O meio-campista do Mamelodi Sundowns, Tebogo Mokoena, falou sobre como escondeu uma profunda dor pessoal para se tornar uma figura chave na vitória da equipe na final do torneio MTN8 contra o arqui-rival Orlando Pirates no sábado à noite.
O Sundowns venceu os Pirates por 2-0 no estádio Moses Mabhida, totalmente lotado. Mokoena marcou o primeiro gol no segundo tempo, e Ikraam Reyners selou a vitória com um pênalti no tempo de acréscimo.
A contribuição de Mokoena também foi notável no controle do meio-campo, especialmente na segunda metade do jogo, onde jogou ao lado de Marcelo Allende e do reserva Thabo Sele. Seu desempenho geral mostrou por que os torcedores estavam preocupados com sua possível ausência devido a uma lesão sofrida em uma partida internacional pelo Bafana Bafana.
Após o jogo, falando com a SuperSport TV, Mokoena relatou que não apenas passou com sucesso em exames médicos tardios, mas também foi forçado a esconder uma dor pessoal para garantir a vitória do Sundowns no troféu. Este foi o primeiro título da equipe neste torneio desde 2021 e o primeiro título de copa em casa desde 2022.
Final do MTN8
Mokoena compartilhou sua difícil experiência, declarando: "Foram duas semanas terríveis para mim. Eu perdi meu avô, e pouco antes do jogo contra a Guiné, meu irmão foi apunhalado várias vezes. Ele está no hospital agora. Por isso, espero que a justiça prevaleça. Estou feliz, mas há dor dentro de mim".
O técnico de Mokoena, Miguel Cardoso, elogiou o contributo de seu meio-campista defensivo, bem como o do número um da equipe, Ronwen Williams. Mokoena quase se tornou um vilão depois de colocar a equipe na frente, mas depois cometeu um pênalti, empurrando Yanelu Mbutumu na área no segundo tempo.
No entanto, Gampani Lungu não conseguiu converter essa chance, enquanto Williams lembrou à comunidade futebolística de sua classe, defendendo o pênalti e mantendo sua primeira e mais importante folha limpa no torneio.
Cardoso observou: "Obviamente, precisávamos do melhor jogador do nosso goleiro. Sabemos que goleiro temos. Também precisávamos dos melhores jogadores dos nossos titulares".
A vitória no MTN8 permitiu ao Sundowns conquistar o terceiro troféu no ano, incluindo a prestigiada Copa CAF Champions League e a Copa FIFA African-Asian-Pacific, que, segundo informações, foi o último jogo antes da partida em Durban. Cardoso espera que outros jogadores sigam o exemplo de Mokoena, fazendo sacrifícios pela equipe quando estiverem lutando pelo retorno à Betway Premiership contra Richards Bay na terça-feira à noite.