Professores, pessoal acadêmico e estudantes da Escola de Educação da Universidade de KwaZulu-Natal (UCT) realizaram um piquete ao longo da Estrada Principal perto da Faculdade de Ciências Humanas. A província de KwaZulu-Natal enfrenta uma escolha séria em relação à ameaça de cortes de cargos docentes: ou reduzir a pressão sobre o departamento, onde os salários consomem grande parte do orçamento educacional, ou correr o risco de aumentar o tamanho das turmas e intensificar a carga de trabalho dos professores.
O sindicato SADTU ameaça fazer greve devido à possível perda de cerca de 4000 vagas de professores em KwaZulu-Natal. Esta perspectiva é extremamente difícil para os professores, que já trabalham em salas de aula superlotadas. Para o departamento, que tem dificuldades em pagar contas, esses cargos representam um compromisso financeiro significativo.
Considerando o custo anual aproximado de emprego de 600.000 rand por professor, incluindo salário, bônus, subsídios de habitação e contribuições do empregador para pensão e seguro de saúde, multiplicar esse valor por 4000 resulta em 2,4 bilhões de rand por ano, o que equivale a 200 milhões de rand mensalmente. Embora este seja um cálculo aproximado e não um cálculo exato do custo dos cargos discutidos, ele ajuda a explicar por que o departamento está considerando cortes, o que os professores consideram inaceitável.
A quantia de 2,4 bilhões de rand representa aproximadamente 3,4% do orçamento educacional total de KwaZulu-Natal, que é de cerca de 71,2 bilhões de rand. Isso proporcionaria uma economia constante, reduzindo os custos com pessoal nos anos seguintes. O adiamento de pagamentos às escolas e fornecedores não traz um alívio semelhante, pois as contas precisam ser pagas no final.
Além dos custos salariais, resta muito pouco dinheiro. Uma comparação feita pelo Banco Mundial para 2024/25 mostrou que a parcela dos salários em KwaZulu-Natal foi de 82% do orçamento educacional, em comparação com 71% no Cabo Ocidental. Para cada 100 rand em KwaZulu-Natal, restavam 18 randos para todas as outras necessidades, enquanto no Cabo Ocidental eram 29 randos.
Usando essa fatia de 82% em comparação com o orçamento posterior, a economia de 2,4 bilhões de rand permitiria reduzir os custos com pessoal para um pouco menos de 79%. Se esses fundos permanecessem no setor educacional e pudessem ser redirecionados, o montante disponível fora dos salários aumentaria quase em um quinto. Isso poderia ajudar a financiar materiais de consumo, serviços e pagamentos às escolas, sobre os quais os próprios professores falam.
No entanto, essa economia é alcançada através da contratação de 4000 professores a menos. Os alunos ainda virão à escola. À medida que o número de alunos aumenta, mesmo manter o mesmo corpo docente significa distribuir o trabalho deles entre mais crianças. A redução de cargos cria pressão adicional: as turmas ficam maiores, o volume de correção de trabalhos aumenta e os professores têm menos tempo para ajudar alunos individuais. Algumas escolas podem ter dificuldades em oferecer disciplinas para as quais não conseguirão encontrar professores.
Contratar mais professores ajudaria. No entanto, isso também aumentaria o fundo de folha de pagamento, deixando muito pouco dinheiro para outras coisas necessárias. KwaZulu-Natal se encontra numa situação difícil. Vale notar que, em nosso cálculo ilustrativo, um professor que custa quase essa quantia ao governo pode receber cerca de 27.000 rand líquidos em um mês normal após impostos, contribuições para a pensão, seguro de saúde e outros descontos, sendo que o bônus anual é pago separadamente.
Os professores também necessitam de aumentos salariais devido ao aumento do custo de vida. No entanto, quando o pessoal já ocupa uma fatia tão grande do orçamento educacional, um aumento pode deixar menos fundos para as operações escolares, a menos que o financiamento acompanhe o ritmo. A economia fraca dificulta a busca por financiamento adicional, enquanto a necessidade das crianças por educação continua independentemente das circunstâncias.
O autor compreende as dificuldades do departamento: ele não pode assumir mais obrigações sem saber como financiá-las. Ele também não pode proteger indefinidamente os cargos docentes, permitindo que as escolas sofram com falta de materiais ou atrasos nos pagamentos. O autor também compreende a resistência do SADTU: os professores estão sendo solicitados a assumir as consequências educacionais dessas decisões financeiras. Quando um cargo desaparece, os colegas assumem o trabalho; quando não há substituição, alguém cobre; quando os materiais não chegam, os professores improvisam ou pagam por eles sozinhos.
Sua disposição para isso já foi amplamente utilizada. O autor vê isso entre os professores em seus cursos de graduação e mestrado. Está ficando cada vez mais difícil organizar aulas universitárias aos fins de semana e feriados, pois esses períodos são ocupados por treinamento adicional de graduados. Professores que tentam melhorar suas qualificações são forçados a adaptar seus estudos a essas exigências adicionais. Alguns também compram materiais do próprio bolso.
Neste cenário, praticamente não há tempo ou dinheiro ocioso. Os fortes resultados dos formandos de KwaZulu-Natal em 2025 merecem reconhecimento, mas não podem ser considerados prova de que os professores têm capacidade adicional para cobrir o déficit. Esses resultados foram alcançados graças a esforços significativos, incluindo trabalho fora da semana escolar normal. Espera-se que esses indicadores sejam mantidos ou melhorados em 2026 e 2027. Se o número de alunos aumentar e os cargos e recursos estiverem sob ainda mais pressão, pediremos aos professores que atinjam esses resultados em condições de crescentes dificuldades.
Uma greve resultará em tempo de estudo perdido para os alunos, e o SADTU deve levar seriamente em conta essa consequência. Os pais têm o direito de se preocupar. O argumento do sindicato é que aceitar mais cortes também acarretará custos para os alunos através do aumento das turmas e menor atenção individual durante o ano. Os governos nacional e provincial devem mostrar como serão financiados tanto os compromissos de pessoal quanto as atividades escolares. O sindicato deve interagir com as limitações financeiras, incluindo a distribuição justa e o uso eficiente dos cargos existentes. Nenhuma das partes pode presumir razoavelmente que os professores continuarão a cobrir o déficit através de sacrifícios pessoais adicionais.
O cálculo 'na ponta do lápis' deixa-lhes uma escolha difícil: 2,4 bilhões de rand podem proporcionar um alívio financeiro significativo, enquanto quatro mil professores fornecem uma capacidade de ensino significativa. KwaZulu-Natal precisa de dinheiro e de professores, e as pessoas que já trabalham em suas salas de aula mal podem dar algo.