Apesar de o Departamento de Educação de KwaZulu-Natal ter decidido manter cerca de 90.057 cargos de professores, o sindicato SADTU mantém seus planos de protesto.
O SADTU afirma que continua a planejar ações de protesto, pois suas preocupações dizem respeito ao financiamento das escolas, vagas e atrasos administrativos. Essas declarações foram feitas mesmo depois de o Departamento de Educação de KZN recusar os planos de redução de aproximadamente 4.000 postos de professores.
Representantes do sindicato ameaçaram anteriormente ir às ruas devido ao receio de que milhares de empregos pudessem ser perdidos, o que ocorre em meio à escassez constante de professores nas escolas de toda a província.
A secretária provincial do SADTU, Nomarashiya Kaluza, informou que o Ministro da Educação (MEC) Sifo Khlomka revisou as propostas iniciais de corte e comunicou que o departamento manterá o quadro atual de professores. Kaluza relatou que, após ela anunciar a intenção de realizar uma marcha devido aos cortes de cargos, o MEC Khlomka voltou e informou que mudou de ideia e não cortaria mais cargos.
De acordo com Kaluza, o MEC indicou que seriam criados 90.057 cargos de professor, o que efetivamente significa a manutenção do número de cargos com o qual o departamento trabalhava nos anos anteriores. Embora o SADTU tenha recebido bem essa medida, Kaluza enfatizou que isso não é suficiente para anular a decisão de realizar a marcha.
Os problemas que preocupam o sindicato vão além da suposta redução de pessoal. As escolas enfrentam diversas dificuldades financeiras e administrativas. Kaluza observou que as ações do Departamento de Finanças e do Gabinete do Primeiro-Ministro estão a impedir o funcionamento das escolas.
As escolas têm dificuldade em preencher vagas, pois a nomeação de pessoal, incluindo professores temporários, requer aprovação do tesouro provincial e do Gabinete do Primeiro-Ministro. Kaluza acredita que esses problemas são facilmente evitáveis, dado o grande número de professores desempregados prontos para preencher essas vagas.
Além disso, foram levantadas questões sobre a preparação financeira das escolas para o ano letivo de 2027, visto que algumas instituições ainda não receberam a alocação final de fundos para o ano. Isso pode levar a escolas que não estarão prontas para abrir em 2027. Kaluza também mencionou que novas escolas estão tendo dificuldades em contratar professores, e que os professores temporários que substituem colegas por doença ou licença parental presumivelmente não estão recebendo pagamento.
Essas preocupações surgem em meio a questões mais amplas relativas ao nível de ocupação do quadro de pessoal em KwaZulu-Natal. O ativista social na área da educação, Hendrik Makaneta, afirmou que a celebração dos professores contradiz a situação em que eles enfrentam incerteza sobre seu emprego. Ele salientou que os professores são um elemento central do dever constitucional do Estado de garantir uma educação básica de qualidade, e não apenas funcionários reduzidos a números em uma tabela.
Makaneta observou que os relatos de cerca de 4.700 vagas de professores em KwaZulu-Natal até junho de 2026 colocam em dúvida os planos de redução de cargos. Ele pediu ao governo que explicasse claramente como a província pode ter vagas significativas enquanto considera a possibilidade de reduzir o corpo docente. Ele alertou que demitir milhares de professores pode criar uma carga adicional nas escolas, que já lidam com turmas grandes, o que levará à diminuição da atenção e do apoio individual aos alunos necessitados.
Makaneta argumentou que a disputa deve ser vista não apenas como um desacordo sobre o número de professores, mas como parte de problemas mais amplos que afetam o sistema educacional da província, incluindo financiamento, segurança escolar, apoio aos alunos, moral dos professores e capacidade administrativa. Ele apontou sérios problemas financeiros e de gestão no Departamento de Educação de KZN, incluindo preocupações sobre pressão no fluxo de caixa, compensação de funcionários e serviços educacionais básicos.
Ele insistiu que esses problemas devem ser resolvidos coletivamente, e não como casos isolados, pois são sintomas de um sistema que exige um planejamento, gestão financeira e responsabilidade mais fortes. Makaneta também advertiu que a incerteza no emprego pode minar o moral dos professores e afastar jovens formandos de escolher o ensino como carreira. Ele concluiu que se professores qualificados estão desempregados e há vagas nas escolas, algo está errado no sistema.
Embora Makaneta reconheça a realidade das restrições orçamentárias, ele afirmou que elas não devem ser usadas para minar o dever constitucional do Estado de fornecer educação básica. Ele lembrou que o Artigo 29 da Constituição garante a todos o direito à educação básica, e, portanto, o governo deve encontrar um equilíbrio responsável entre a disciplina financeira e as necessidades educacionais das crianças. Ele pediu maior transparência em relação aos orçamentos educacionais, à definição de cargos de professores e aos motivos do desemprego de educadores qualificados quando há falta de pessoal nas escolas. Em conclusão, ele apelou ao governo e aos sindicatos de professores para voltarem à mesa de negociações para determinar o número real de cargos em risco e avaliar o impacto potencial nas escolas individuais.