A Toyota realizou um teste para verificar a robustez da Hilux elétrica, replicando uma das sequências mais notórias do programa Top Gear. Este novo desafio ocorre quase 23 anos após uma Hilux movida a diesel dos anos 1980 ser submetida a condições extremas no programa.
O episódio original, transmitido pela BBC 2 em 23 de novembro de 2003, apresentou Jeremy Clarkson diante de uma Hilux a diesel antiga. Nessa ocasião, a picape passou por uma série de provas cada vez mais severas, incluindo passar por uma árvore, um edifício, atravessar o mar e até mesmo colidir com uma bola de demolição. Além disso, o veículo foi incendiado e, posteriormente, teve um reboque deixado cair sobre ele, mas a antiga Toyota conseguiu continuar operando apesar dos prejuízos.
Para definir o novo teste, a Toyota consultou os usuários do Reddit. As opções apresentadas foram uma bola de demolição de 1 tonelada ou a queda de um reboque, sendo esta última a opção escolhida pelos participantes.
A simulação foi conduzida no aeródromo de Bentwaters, localizado em Suffolk. Um reboque pesando 760 kg foi içado a cerca de 9 metros de altura e liberado diretamente sobre a cabine da Hilux elétrica. Após o impacto, os engenheiros retiraram os detritos e procederam à avaliação da picape. De acordo com a Toyota, a carroceria sofreu apenas danos leves, e o sistema elétrico foi religado imediatamente, permitindo que o veículo saísse do local funcionando normalmente.
Este teste também serviu para evidenciar o avanço na proteção da bateria da Hilux elétrica. A montadora informou que o conjunto foi exposto a cenários como condução em águas profundas, em terrenos complicados e imersão total. A unidade utilizada neste experimento foi subsequentemente cedida ao canal Top Gear, que deverá aplicar novos desafios nela.
A Hilux encontra-se em sua nona geração e permanece disponível com motorizações a diesel e, em certos mercados, a gasolina. Existem também modelos mais básicos, equipados com rodas de aço e transmissão manual. Adicionalmente, a Toyota está desenvolvendo uma versão que utiliza célula de combustível de hidrogênio.
A fabricante enfatizou que o teste foi executado por profissionais em uma área controlada e não reflete uma situação prevista no manual do veículo. Os restos do reboque foram coletados posteriormente para fins de reciclagem.