A equipe All Blacks obteve uma vitória convincente sobre a Austrália por 50-19 no sábado, estendendo sua impressionante sequência sem derrotas no estádio Eden Park e mantendo a Taça Bledisloe.
Até o intervalo, os anfitriões lideravam por 17-14, mas no segundo tempo marcaram cinco pontos, aumentando seu período contínuo de jogos sem derrotas na arena de Auckland para 54.
Os anfitriões deixaram para trás a decepção da recente derrota por 3-1 contra a África do Sul, ao mesmo tempo que garantiram o primeiro revés dos Wallabies em seis jogos sob o comando do técnico Lewa Kiss desde sua nomeação após Joe Schmidt em julho.
Graças a sete touchdowns marcados, os All Blacks mantêm a Taça Bledisloe — um troféu disputado anualmente entre as duas nações — por mais um vigésimo terceiro ano consecutivo, independentemente do resultado do segundo teste, que ocorrerá na próxima semana em Sydney.
O jogo em Sydney ganha um significado adicional, pois as mesmas duas equipes se encontrarão lá daqui a um ano, durante a fase de grupos da Copa do Mundo de Rugby.
Damian McKenzie marcou 15 pontos com um chute e ajudou a iniciar os ataques coordenados dos All Blacks a partir da posição de vice-halfback. No entanto, foi Ben Donaldson quem criou ambos os touchdowns da Austrália no primeiro tempo, passando a bola de forma astuta para o fullback Tom Wright para o primeiro gol.
A Nova Zelândia respondeu rapidamente com touchdowns de jogadores da linha de trás, Peter Lekai e Tupu Va'a, sendo que McKenzie teve papel decisivo na abertura em duas ocasiões.
Um pênalti de McKenzie colocou os anfitriões à frente com 17-7, mas a penetração de Donaldson permitiu que o capitão dos Wallabies, Harry Wilson, marcasse pouco antes do intervalo.
Após o intervalo, a Nova Zelândia assumiu o controle do jogo, e uma série de ataques rápidos levou aos touchdowns de scrum-half Kama Roigard e do capitão Cody Taylor.
Todas as esperanças da barreira defensiva australiana desapareceram quando Leroy Carter apoiou o notável Lekai, marcando um gol. Além disso, Carter aparentemente lesionou a perna durante o processo de marcar, o que coloca em dúvida sua participação no teste em Sydney.
Substituindo Carter, Josh Murphy e Will Jordan marcaram gols para a Nova Zelândia tardiamente, e Josh Nasser finalizou a pontuação da Austrália.