Após receber seu primeiro chamado para a seleção sul-africana em Cairo, Tashrik Matthews discutiu a rivalidade amigável com representantes dos Orlando Pirates da seleção da África do Sul antes do próximo jogo em Durban.
O atacante do Mamelodi Sundowns, Tashrik Matthews, expressou satisfação com o progresso significativo que alcançou no clube nos últimos meses, enfatizando a importância de manter a humildade e o trabalho constante. Matthews demonstrou sua maestria no Sundowns em todos os aspectos, contribuindo para que o clube conquistasse a Copa dos Campeões da CAF e a Copa Mundial Africano-Asiática do Pacífico, além de chegar à final do torneio MTN8 contra os Orlando Pirates.
Seu desenvolvimento foi notado quando recentemente recebeu uma convocação para a seleção da África do Sul sob o comando do técnico Pitso Mosimane, estreando internacionalmente em um amistoso contra o Egito no Cairo. As performances consistentes de Matthews justificaram a confiança do técnico Miguel Cardoso, que apoiou o atacante mesmo em períodos de baixa forma. O técnico português rejeitou firmemente as acusações de favoritismo por parte dos críticos, declarando: 'Eu não sou o pai do Tashrik, como as pessoas continuam dizendo... Eu cuido da produtividade.'
Falando na véspera da final do MTN8 contra os adversários Orlando Pirates, em um estádio Moses Mabhida totalmente lotado, o ex-jogador do Borussia Dortmund revelou como mantém o foco apesar da atenção externa. Matthews observou: 'Quando você não joga muito, pode surgir dúvida na cabeça, mas tudo depende de você como pessoa e jogador, como você permite que essas coisas te afetem.' Ele acrescentou: 'Se você não faz isso e continua trabalhando duro, fazendo o possível, independentemente de marcar ou dar assistência, o importante é simplesmente ajudar o time a vencer.'
Ele continuou: 'Independentemente de jogar ou não, o principal é trabalhar duro e permanecer motivado, isso é o mais importante.'
Apesar de ter sido criticado anteriormente por desperdício na frente do gol — especialmente após uma oportunidade perdida na final da Copa dos Campeões da CAF de 2025, que levou à derrota do Sundowns — Matthews retornou mais forte. Ele deu uma assistência decisiva no segundo jogo do empate de 1-1 contra o AS FAR no Tunísia, garantindo a vitória agregada de 2-1 e tornando os brasileiros campeões continentais.
Matthews enfatizou: 'Eu não presto muita atenção ao que o mundo exterior diz.' Ele explicou que vê a crítica, mas não permite que ela o afete, pois já enfrentou algo semelhante. 'Se eu marco ou dou um passe, é assim. Enquanto o time vence ou joga bem, estou satisfeito.'
A convocação para a seleção da África do Sul ajudou a confirmar que Matthews pertence ao mais alto nível do futebol sul-africano, fortalecendo sua convicção de que esforços consistentes levam a oportunidades. No entanto, ele permanece focado em manter o ritmo no nível do clube. 'Sou muito grato e motivado', disse ele. 'Gostaria de continuar de onde parei antes de ir para a África do Sul, agora que voltei.'
A vitória no troféu MTN8 encerraria a seca de títulos do Sundowns neste torneio, que eles conquistaram pela última vez em 2021, e destacaria sua ambição por títulos domésticos juntamente com o sucesso internacional. Matthews acrescentou que o time está determinado a vencer, especialmente considerando a rivalidade amigável e as discussões que trocaram com os jogadores dos Orlando Pirates durante o serviço nacional. 'Estamos motivados. É a final. Quando jogamos contra qualquer time, queremos vencer', disse Matthews. 'Quando estamos na África do Sul, passamos muito tempo juntos, então estamos muito motivados.'