As autoridades de Lesoto confirmaram um surto de sarampo em dois distritos do norte — Buta-Bute e Leribe. Até 30 de setembro, foram registados 12 casos confirmados e 20 suspeitos da doença.
A vice-secretária do Ministério da Saúde, Mantsoanelo Monyobi, declarou numa declaração que o surto foi detetado pela primeira vez a 23 de setembro no Hospital Dr. Strong Tabo Makene te em Buta-Bute, onde inicialmente foram identificadas quatro suspeitas. O laboratório nacional de referência confirmou o sarampo em três das amostras selecionadas dois dias depois.
Os casos confirmados iniciais envolveram estudantes com idades entre seis e catorze anos das comunidades de Urban, Likila e Nkwoe em Buta-Bute. Até o final de setembro, o número de casos neste distrito aumentou para 12 confirmados e 14 suspeitos.
Enquanto isso, o distrito vizinho de Leribe relatou seis casos suspeitos entre crianças de 13 a 15 anos na comunidade de Maputsoe. Grupos de resposta rápida foram mobilizados em ambos os distritos do norte, que começaram a rastrear contactos e a procurar ativamente casos da doença. A equipa médica está a prestar tratamento e a aplicar medidas de prevenção de infeções.
Monyobi também observou que o ministério da saúde está a avaliar o nível de vacinação local para identificar lacunas e planear campanhas direcionadas de recuperação de vacinas. O sarampo é uma doença viral altamente contagiosa, transmitida por gotículas respiratórias. Os sintomas geralmente manifestam-se sete a dezoito dias após a infeção e incluem febre, erupção cutânea vermelha, tosse, coriza e vermelhidão ou lacrimejamento dos olhos.
Monyobi alertou que o sarampo pode levar a complicações graves, como pneumonia, diarreia grave, infeções de ouvido, encefalite e até morte. Crianças pequenas, mulheres grávidas e pessoas com desnutrição ou deficiência de vitamina A são particularmente vulneráveis. Ela apelou veementemente aos pais para manterem as vacinações de rotina atualizadas nas crianças, sublinhando que as vacinas contra o sarampo são seguras e muito eficazes. Além disso, aconselhou todos os que apresentarem sintomas a isolarem-se de escolas, locais de trabalho e reuniões públicas e procurarem assistência médica imediatamente.