A equipe de projeto divulgou informações sobre o Centro de Dados Hönggerberg (HRZ), onde o escritório Penzel Valier colaborou na criação de um edifício unificado destinado à infraestrutura digital da ETH Zurich. Neste empreendimento, a concepção da estrutura, das instalações prediais e do projeto arquitetônico foi realizada em conjunto desde o início. Este novo prédio abriga os sistemas de comunicação, armazenamento e servidores dos Serviços de TI e de vários departamentos.
Complementando a estratégia digital de longo prazo do Campus Central, esta nova edificação substitui diversas instalações antigas e espalhadas, sendo projetada para acomodar futuras ampliações.
Localizado na porção oeste do Campus Hönggerberg, o HRZ integra o complexo HEZ, que inclui a casa de caldeiras, a casa de bombas, a usina de resfriamento e um edifício auxiliar, formando um conjunto técnico. Projetado como uma unidade de infraestrutura, seus volumes escalonados se harmonizam com a paisagem de parque, marcando a transição entre o campus e a área residencial.
A fachada do edifício é construída com concreto aparente, utilizando uma alta porcentagem de material reciclado. Embora discreta à distância, ela exibe de perto moldes e juntas meticulosamente planejados. Um padrão de juntas horizontais estabelece uma escala apropriada para as quatro alas conectadas, enquanto a ausência de juntas nas extremidades dos volumes mantém sua qualidade escultural. Os pontos de conexão de zinco fundido sob pressão e os espaçadores da fôrma trepante tornam o processo construtivo visível.
Os elementos estruturais fazem parte da linguagem arquitetônica: as cabeças das vigas de madeira atravessam as paredes de concreto, delineando a estrutura interna na fachada. Componentes como o portão de entrada, os amortecedores de exaustão de fumaça e as grandes grelhas venezianas são concebidos como partes autônomas que reforçam o caráter de infraestrutura do prédio. Internamente, a própria estrutura bruta funciona como acabamento, mantendo o concreto aparente, as instalações visíveis e minimizando revestimentos colados, o que facilita a futura desmontagem e separação dos materiais.
Uma fina camada de concreto, resistente às condições climáticas, estabiliza o edifício. Juntamente com a estrutura interna de madeira, isso cria um sistema estrutural híbrido. O isolamento térmico foi calculado para prevenir a condensação e reduzir o ganho de calor, diminuindo assim a necessidade de refrigeração, além de evitar perdas de calor. Grandes lajes pré-fabricadas de madeira laminada cruzada (CLT) de abeto e vigas de BauBuche, usadas como vigas simples ou treliças, conseguem vencer vãos de até 18,70 metros, proporcionando salas de servidores e utilidades sem pilares e com flexibilidade a longo prazo.
As instalações prediais são um componente essencial do conceito geral. Trocadores de calor ar-ar adiabáticos oferecem refrigeração gratuita durante 92% a 95% do tempo de funcionamento, mantendo o ar interno e externo separados. Em temperaturas mais altas, o resfriamento adiabático utilizando água da chuva complementa o sistema, com água potável servindo como reserva; o resfriamento mecânico posterior torna-se quase desnecessário. Com um pPUE de resfriamento de 1,05 a 1,09 em operação N+1 (e não o PUE global), este conceito está entre os líderes internacionais.
O calor gerado é reutilizado para aquecer o próprio edifício e alimentar a rede de aquecimento urbana da ETH.
A tecnologia de sequestro de CO₂ diminui a pegada de carbono do concreto reciclado, e todos os materiais passaram por uma análise de ciclo de vida. O telhado incorpora painéis fotovoltaicos junto a um habitat composto por substrato, madeira morta, areia e bolsões de brita; as cabeças das vigas também servem como locais de nidificação para aves. Além disso, grupos de carvalhos e pinheiros silvestres ajudam a integrar o edifício ao seu ambiente circundante.
O HRZ ilustra a metodologia integrada da Penzel Valier, que coordena o desenvolvimento de arquitetura, engenharia, instalações prediais e gestão de construção de maneira conjunta. As projeções para o futuro edifício adjacente, HRZ+, asseguram que a estrutura robusta poderá evoluir para satisfazer as necessidades futuras.