A equipe Banyana Banyana avançou para a terceira rodada das qualificatórias para os Jogos Olímpicos de 2028 após uma vitória convincente sobre Madagascar por 4 a 0 no primeiro jogo da série. A partida ocorreu na sexta-feira à tarde no Estádio Toyota em Bloemfontein.
No segundo jogo, que será realizado no mesmo local na terça-feira à noite, a equipe Banyana manterá a vantagem do mando de campo e espera um forte apoio dos torcedores. Isso é especialmente relevante, pois Madagascar, que foi anfitrião na sexta-feira, optou por realizar a partida a portas fechadas.
Apesar da confortável vantagem antes da partida de volta, a equipe Banyana precisa manter um ritmo de jogo elevado para ganhar o impulso necessário antes da terceira rodada de qualificação, agendada para fevereiro-março do próximo ano. O panorama geral, caracterizado por muitos gols marcados e defesa sólida, favorece objetivos mais amplos da equipe, incluindo as próximas rodadas classificatórias para a Copa do Mundo de 2027 após uma campanha malsucedida na Wafcon.
Qualificatórias para os Jogos Olímpicos
A treinadora Dizerie Ellis, reunindo o elenco mais forte para as qualificatórias, viu seus jogadores corresponderem à confiança. A atacante Ronnel Donnelly, que entrou no time titular no lugar de Tembi Kgatlana, tornou-se a estrela do jogo graças ao seu sensacional hat-trick.
A atacante abriu o placar aos 27 minutos, subindo acima de todos na área e direcionando um escanteio de Karabo Dlamni para o gol com o peito. Pouco depois, elas colaboraram novamente: Dlamni cruzou outro escanteio preciso, e Donnelly, que não havia sido marcada, tomou posse da bola, girou bruscamente e disparou um chute potente e baixo no canto distante.
Durante todo o primeiro tempo, a Banyana jogou com controle total. A goleira Andile Dlamini raramente foi testada, chegando até a participar da comemoração enquanto suas companheiras dominavam a posse de bola e criavam uma vantagem convincente.
Donnelly consolidou seu primeiro hat-trick internacional antes do intervalo, quando Fikile Magama recebeu um passe penetrante pela ala direita e o enviou para o centro da área para finalização da atacante do 'Mamelodi Sundowns'. Dlamini encerrou uma brilhante partida, dando seu terceiro passe decisivo do dia, lançando a bola para Hilde Magaia. Magaia driblou o goleiro com um movimento rápido do ombro e direcionou a bola para o gol vazio, embora Emmilen Solange, de Madagascar, em uma tentativa desesperada de desviar a bola, a tenha desviado para fora da linha do gol.
No final do segundo tempo, Donnelly substituiu Kgatlana, e embora a estrela do ataque não tenha marcado gols durante sua entrada em campo, a tarefa já estava cumprida. Ellis decidiu dar chance a jogadores frescos no segundo jogo, na terça-feira, deixando alguns jogadores chave no banco, pois a Banyana busca concluir a tarefa de forma elegante.