Apesar das previsões de crescimento econômico do Paquistão, a situação financeira dos cidadãos comuns parece diferente. O aumento dos preços, os altos custos de combustível e a redução das oportunidades de emprego agravam os problemas da população. De acordo com um relatório do Banco Mundial, cerca de 48% da população pobre no Oriente Médio, Norte da África, Afeganistão e Paquistão (MENAAP) é forçada a viver com menos de US$ 3 por dia, e a maior parte dessas pessoas pobres são do Paquistão.
Isso significa que a parcela do Paquistão entre os moradores pobres de toda a região é de quase metade. A complexidade reside no fato de que a pressão da pobreza não diminui, mas sim se intensifica. No Paquistão, a taxa de pobreza entre a população que vive com menos de US$ 3 diariamente aumentou em 6,4 pontos percentuais no período do ano fiscal de 2018-19 para 2024-25. Um aumento semelhante foi observado no indicador de pobreza de US$ 4,20 por dia, que aumentou em 3,2 pontos percentuais.
O Banco Mundial indica que o aumento da pobreza no Paquistão é causado não por uma única razão, mas por uma série de choques econômicos. Entre eles estão a pandemia de coronavírus, as inundações devastadoras de 2022, o forte aumento da inflação, a desvalorização da moeda e as reformas econômicas prolongadas, que afetaram negativamente as rendas e as oportunidades de emprego das pessoas. Assim, o país enfrenta o desafio de estabilizar a economia enquanto lida com os gastos diários das famílias comuns. O Banco Mundial também observou que a MENAAP continua sendo uma região onde o nível de pobreza ainda é superior ao que era antes do início da pandemia de COVID-19.
Os problemas do Paquistão não se limitam apenas à pobreza. O aumento dos preços dos combustíveis em meio aos conflitos na Ásia Ocidental aumentou ainda mais a pressão econômica. De acordo com o relatório, os preços da gasolina no Paquistão e em outros países aumentaram em 40% ou mais, e o diesel ficou mais caro em 40% ou mais. Isso afeta diretamente o bolso das pessoas comuns. O aumento do custo dos combustíveis eleva os gastos com transporte e entrega de mercadorias, o que, por sua vez, reflete no custo de outros bens. Para famílias que já sofrem com a inflação, isso torna o gerenciamento de despesas ainda mais difícil.
O Banco Mundial alerta que o maior fardo dos altos preços de alimentos e combustíveis recai sobre as famílias pobres. Esses domicílios gastam de 35% a 50% de sua renda total exclusivamente com alimentação. Isso significa que até mesmo um pequeno aumento nos preços dos alimentos pode desequilibrar todo o seu orçamento. Enquanto famílias ricas podem compensar os gastos crescentes reduzindo despesas em outras áreas, as famílias pobres têm poucas possibilidades disso.
Outro problema do Paquistão está relacionado às remessas de dinheiro provenientes dos países do Golfo Pérsico. A diminuição dessas entradas pode exercer pressão sobre as reservas cambiais do Paquistão e sobre a renda das famílias. Além disso, existe o risco de aumento do custo do endividamento e pressão sobre os pagamentos externos e o orçamento do governo do país. A dependência da importação de petróleo agrava as dificuldades do Paquistão, transformando o combustível caro de um problema local em postos de gasolina em um desafio para toda a economia.
O Banco Mundial prevê um crescimento econômico do Paquistão de 3,8% no ano fiscal atual. No entanto, nesse mesmo período, espera-se que a taxa de inflação atinja 8,2%. Excluindo o impacto do crescimento populacional, prevê-se que o Produto Interno Bruto (PIB) real per capita cresça apenas 2,2%. Este é o principal dilema da economia do Paquistão: no papel há crescimento, mas para o cidadão comum, o caminho para o alívio permanece difícil devido à inflação e aos gastos diários. Os benefícios do crescimento econômico só serão sentidos quando a renda real das pessoas melhorar e os bens necessários se tornarem acessíveis a elas.
O Banco Mundial recomendou não fornecer amplos subsídios, mas sim direcionar ajuda financeira direta às famílias necessitadas por meio de transferências monetárias específicas. Isso permitirá apoiar os grupos mais afetados e limitar a carga sobre o tesouro público. Atualmente, o Paquistão enfrenta um duplo desafio: manter o ritmo do desenvolvimento econômico e, ao mesmo tempo, ajudar as famílias que lutam contra a pobreza e a inflação. Embora os indicadores estatísticos de desenvolvimento tenham seu valor, o verdadeiro teste é o quanto a vida das pessoas comuns melhorará.