Durante muitos anos, elefantes que cruzavam as linhas férreas na fronteira Tamil Nadu-Kerala morriam atropelados por trens. Essas tragédias ocorriam ao longo das linhas ferroviárias que atravessavam o habitat natural dos animais, mas uma análise mais detalhada era necessária para determinar com precisão os locais e horários desses incidentes.
Em 2021, Dayanand Krishnanan, um engenheiro civil e consultor de SIG de 52 anos de Chennai, juntamente com o ativista RTI R Pandiarajan, obteve dados da Southern Railway. O objetivo deles era descobrir exatamente onde, a que horas e em qual trecho das linhas os elefantes estavam morrendo.
Os dados obtidos permitiram que Dayanand construísse um mapa. Ele gastou quase uma década fazendo pedidos sobre vários tópicos, incluindo construção ferroviária e qualidade da água, e mapeou os locais dos acidentes, identificando padrões. Esses resultados demonstraram quais trechos das linhas representam um perigo especial para os elefantes, incluindo áreas localizadas perto de fontes de água.
A pesquisa atraiu a atenção da mídia e destacou a necessidade de implementar medidas de segurança mais eficazes. Posteriormente, o Tribunal Superior de Madraus começou a tomar medidas para prevenir a morte de elefantes, como a instalação de câmeras termográficas e sistemas de detecção baseados em inteligência artificial ao longo das linhas.
Dayanand observa: «Cerca de 6000-7000 observações de elefantes foram registradas com segurança no lado de Tamil Nadu. O sistema agora está implementado». No entanto, no território de Kerala, fora da fronteira, os elefantes continuam morrendo nas linhas férreas. Em 12 de agosto de 2026, um elefante com filhote morreu perto de Palakkad, em Kerala. O Tribunal Superior de Madraus exigiu que o sistema de detecção usado em Tamil Nadu fosse estendido à seção em Kerala.
Para Dayanand, essa experiência prova o que acontece quando informações governamentais se tornam acessíveis às pessoas que sabem usá-las. Ele acredita que todo cidadão deve saber como solicitar essas informações.
Você também pode exigir respostas do governo
Não é preciso ser ativista ou engenheiro para fazer um pedido de liberdade de informação. A Lei de Direito à Informação (RTI) de 2005 concede a cada cidadão indiano o direito de solicitar informações mantidas por órgãos governamentais, seja uma corporação municipal, um ministério do governo ou um departamento ferroviário.
É possível solicitar relatórios sobre estradas inacabadas, dados sobre qualidade da água, status de projetos governamentais ou informações sobre gastos públicos. Geralmente, o órgão é obrigado a responder em até 30 dias. Para isso, não é necessário advogado ou justificativa para o pedido; basta uma solicitação escrita ou online e a taxa estabelecida, geralmente de 10 rúpias.
Este é um dos poucos instrumentos que um cidadão comum pode usar para obter registros oficiais e responsabilizar os órgãos governamentais. No entanto, Dayanand acredita que muito poucas pessoas utilizam esse direito. Em oito anos e centenas de pedidos, ele aprendeu o que diferencia uma resposta útil da RTI de atrasos e necessidade de solicitações repetidas.
A quem você deve direcionar seu pedido RTI e o que ele deve conter
O processo começa antes mesmo de você escrever a primeira pergunta. Dayanand aponta: «Na maioria das vezes, as pessoas o endereçam à instância inadequada. Este é o principal problema». Enviar o pedido para o departamento errado pode atrasar a resposta ou causar espera durante a transferência do documento.
Portanto, antes de redigir o RTI, é preciso descobrir qual órgão governamental possui a informação e quem é responsável pelo processamento do pedido. Dayanand recomenda os seguintes passos:
- Encontre o Oficial de Informação Designado (PIO) apropriado. A maioria dos departamentos publica listas de seus PIOs em seus sites, às vezes por zona ou distrito. Se você não tiver certeza, ligue para o departamento e pergunte qual seção lida com a informação que você precisa.
- Peça registros existentes, não explicações. Dayanand aconselha: «Nunca pergunte 'como', 'o quê', 'quando' ou 'por quê',» pois tais formulações são perguntas e o pedido será rejeitado. Este é o seu conselho para elaborar pedidos, não um proibição legal de certas palavras. De acordo com a Lei RTI, os funcionários são obrigados a fornecer as informações contidas em seus registros, mas geralmente não são obrigados a criar novas explicações. Em vez de perguntar o motivo do atraso em um projeto rodoviário, por exemplo, você deve solicitar seu status atual, data de conclusão aprovada e cópias dos relatórios de progresso relevantes.
Conheça as seções relevantes
A Seção 6(1) regula o direito de solicitar informações. A Seção 6(3) obriga o órgão governamental a encaminhar o pedido ou sua parte relevante a outro órgão governamental, se for apropriado. Dayanand aconselha mencionar essas seções no pedido, embora não seja obrigatório.
Mantenha o foco no pedido
Dayanand aconselha limitar os pedidos a cerca de 10-20 pontos claramente formulados. Esta é sua recomendação prática, não um limite legal fixo. É importante especificar os registros necessários sem complicar o pedido desnecessariamente.
Assim que a carta estiver pronta, ela pode ser enviada através do portal RTI apropriado ou seguindo o procedimento offline estabelecido pelo departamento. Para ministérios e departamentos governamentais centrais, os pedidos podem ser enviados através do Portal Online Central RTI. Para departamentos estaduais, as instruções de envio devem ser verificadas no site do respectivo órgão. O portal central não aceita pedidos endereçados a órgãos estaduais.
O pedido pode ser inserido diretamente no formulário online ou anexado um documento, se o portal permitir. Após o envio do pedido e o pagamento da taxa, guarde o número de registro ou confirmação. Este é o primeiro passo. O que acontece depois de receber a informação pode ser igualmente importante.
Dayanand aprendeu isso durante uma disputa sobre água potável em Tambaram. Um pedido RTI sobre poluição da água resultou em um litígio.
Tudo começou com a questão do que cada família precisa: água potável segura. Dayanand queria saber o que os relatórios de teste de água da Zona 3 da Corporação de Tambaram mostravam. Ele fez um RTI para esse fim. O que ele descobriu foi alarmante: de acordo com os dados, bactérias E. coli foram encontradas na água subterrânea, e a poluição estava ligada a um lago próximo afetado por esgoto. Para os moradores dependentes desse abastecimento de água, foi uma descoberta crítica. Dayanand divulgou essa informação na esperança de que a corporação investigasse a poluição e resolvesse o problema.
No entanto, em vez da resposta esperada, ele enfrentou um processo criminal. Dayanand relata que a corporação contestou suas conclusões, chamando-as de «notícias falsas», e entrou com um processo contra ele. Ele teve que defender a própria informação que havia obtido de documentos oficiais. Por isso, ele voltou aos documentos. Dayanand extraiu relatórios do Departamento de Saúde Pública de três anos, que, segundo ele, já levantavam questões sobre a qualidade da água naquele mesmo lago muito antes de ele levantar publicamente o assunto. Ele apresentou esses documentos ao Secretário Principal. Dayanand afirma que eles ajudaram a estabelecer que os testes realizados pelo comissário da corporação cobriram parâmetros físicos e químicos, mas não realizaram uma verificação adequada de contaminação bacteriana, quando as acusações foram feitas contra ele. Os mesmos registros governamentais que o ajudaram a levantar a questão agora o ajudavam a confirmar suas conclusões.
Dayanand conclui: «O RTI também o protege quando você faz perguntas ao governo. Você deve fazê-lo corretamente e de forma sensata, porque isso importa. 'O que você pergunta e como você pergunta importa. Só então isso pode te proteger'». Sua experiência mostra por que os documentos solicitados, as respostas recebidas e os registros mantidos podem ser importantes muito tempo depois da resposta ao RTI.
Mas Dayanand também enfrentou outra situação frustrante nos anos de solicitação de RTI: momentos em que o governo simplesmente parava de responder.
Sem resposta ao seu RTI? Veja o que você pode fazer
Durante dois anos, Dayanand usou as informações obtidas da Southern Railway para levantar questões sobre projetos paralisados. Ele compartilhava esses registros com a mídia na esperança de chamar a atenção para os atrasos. No entanto, com o tempo, obter respostas do departamento tornou-se cada vez mais difícil. Ele diz que a Southern Railway começou a invocar a Seção 7(9) da Lei RTI para evitar fornecer informações. Esta disposição permite que os órgãos alterem a forma de fornecer informações se o formato solicitado exigir muitos recursos ou correr o risco de danificar os registros. No entanto, isso não lhes dá o direito de recusar totalmente o fornecimento de informações.
Dayanand observa: «Eles começaram a desviar dos pedidos RTI». Se você já enviou um pedido a uma instituição governamental e esperou semanas por uma resposta, você pode entender o quão frustrante isso é. Mas o atraso ou a falta de resposta ao RTI não significa que você chegou a um beco sem saída. A lei fornece maneiras de ações subsequentes, contestação da resposta e obtenção das informações devidas.
Aqui está o que Dayanand recomenda:
- Verifique o prazo de 30 dias: Os órgãos governamentais geralmente têm 30 dias para responder, embora os prazos variem em certas circunstâncias. Dayanand diz que os atrasos são comuns em sua experiência com departamentos governamentais, e ele frequentemente faz solicitações de acompanhamento. «Nós os lembramos e tentamos obter uma resposta».
- Faça um primeiro recurso: Se não houver resposta dentro do prazo ou se você não estiver satisfeito com a resposta, você pode apresentar um primeiro recurso ao funcionário sênior no mesmo órgão governamental. Geralmente, isso deve ser feito dentro de 30 dias a partir da resposta ou do vencimento do prazo de resposta. Os primeiros recursos são gratuitos. Dayanand observa que esta etapa pode ser frustrante, pois o funcionário de apelação pertence ao mesmo departamento. «Esta pessoa também me conhece». No entanto, um primeiro recurso malsucedido não encerra o processo.
- Prossiga para o segundo recurso: Se o primeiro recurso falhar ou permanecer sem solução, você pode recorrer à Comissão de Informação Central ou à Comissão de Informação estadual apropriada. O prazo geral para o segundo recurso é de 90 dias a partir da data de recebimento ou suposta decisão sobre o primeiro recurso. Dayanand atualmente está conduzindo um segundo recurso por conta própria.
Se a questão for pública, considere entrar em contato com a mídia. Dayanand forneceu repetidamente informações governamentais verificadas a jornalistas para chamar a atenção para problemas cívicos. Sua experiência mostra como o controle público pode ajudar a destacar problemas esquecidos.
Outro problema que pode preocupar muitas pessoas antes de fazer um RTI: é possível fazê-lo anonimamente? Dayanand responde: «Não há tal disposição. Deve ser enviado apenas em nome de uma pessoa física». O pedido RTI exige dados de identificação e informações de contato, portanto, entender o procedimento e manter um registro adequado das comunicações é crucial.
O que oito anos de envio de RTIs lhe ensinaram
Após oito anos enviando RTIs, Dayanand tem um desejo: que mais informações governamentais estejam facilmente disponíveis ao público, sem a necessidade de um pedido formal. Ele cita o Bureau of Airports da Índia, que já publica dados mensais de voos e fluxo de passageiros para acesso livre. Ele insiste: «Todos os departamentos governamentais devem ser transparentes. Por que precisamos fazer um RTI para saber essa informação?»
Embora ele espere que mais departamentos adotem práticas semelhantes, ele também quer que os cidadãos usem melhor seu direito à informação. Dayanand observa: «Em Chennai, não vemos muitos ativistas de RTI trabalhando em problemas sociais», mencionando Arapur Iyakkam como um dos poucos grupos ativos nessa área. Ele também acredita que as pessoas devem verificar os fatos antes de formar opiniões sobre problemas que afetam suas cidades. Por exemplo, ele frequentemente encontra alegações de que Chennai «perdeu sua indústria» em favor de Bangalore. Ao estudar dados aéreos internacionais, ele descobriu que as duas cidades têm um número semelhante de voos. Embora apenas esses números não sejam suficientes para estabelecer uma comparação de sua indústria, ele acredita que os dados oficiais servem como um ponto de partida útil. «Fale com os dados».