Carreira do jogador de críquete Thami Solekleile: estreia na África do Sul e subsequente proibição de 12 anos

O autor compartilha memórias sobre críquete que começaram em 1970, quando uma equipe australiana visitou um estádio local. Sua mãe preparou sanduíches de queijo e tomate. Naquela época, os negros tinham apenas uma estreita faixa de gramado para assistir aos jogos, limitada por horas.

Sendo o mais novo, o autor observava o jogo, encostado em uma cerca verde que separava a área branca do seu lugar. Ele comia os dois primeiros sanduíches e embalava os restantes cuidadosamente durante o intervalo do almoço.

Opinião

Em 1992, durante um desfile pela cidade de Durban, o autor recorda Barry Richards, que saiu ao campo e assumiu uma postura. O autor já havia visto Richards jogar pelo Natal, notando sua capacidade de perfurar a densa cobertura do campo com precisão comparável ao chinelo jogado pelo vizinho Auntie Saras. Mike Procter explicou que Richards aprimorava seus reflexos na escola, arremessando uma bola contra a parede e depois rebentando-a com um taco.

O críquete de teste era considerado um passatempo bastante formal, mas quando Barry Richards tinha oitenta anos, houve um burburinho ao seu redor. Era interessante saber se ele seria centurião antes do almoço, pois o último jogador assim foi em 1930. O capitão Bill Laurie diminuía o ritmo enquanto amarrava os cadarços, e Ali Baher jogou a última over antes do almoço, com um swing desesperado, e foi eliminado.

Richards terminou o almoço com 94 corridas. Essa impressionante partida ofuscou a de Graham Pollock com 274 corridas, que superou o recorde de Jackie McGlew de 225 não batidos. No entanto, na mente do autor de onze anos, a partida de Richards, que incluía vinte e quatro quartos e um seis, foi a maior durante o apartheid em Kingsmead.

O autor descreve como eles viram um rebatida na borda, e como os jogadores dançavam ao longo do caminho até o chamado misterioso spinner Johnny Giles, que era semelhante a um pirueta no pino. Na atmosfera úmida de Durban, todos os negros se reuniam em sua área entre as dobras dos braços e coxas. Quando Richards jogava, Graham Pollock, com uma postura aberta, demonstrava força semelhante à de seu colega, o artista Jackson, que, diziam, 'jogava pigmento na tela como bolos'.

Enquanto Barry almoçava, o autor procurava seu sanduíche, descobrindo que formigas do tamanho de feijões largos haviam se instalado nas embalagens. A sala de chá para negros estava fechada. Ele cambaleava, como se tivesse sido atingido por um bouncer de Mike Procter. Um grande amante de críquete do outro lado da fronteira racial inclinou-se e lhe deu uma salsicha gordurosa com molho pegajoso, que o autor mais tarde identificou como boerewors.

Após o almoço, Richards começou a dominar. Ele marcou 140 corridas em 164 bolas, correspondendo a um ritmo superior a 85. Antes que o autor pudesse lamber os dedos, ele saiu do campo. O pai o acompanhou no terceiro ou quarto dia, e o autor muito queria uma autógrafa de Barry Richards. No entanto, o pai colocou a mão em seu ombro e proibiu-o de pegar caneta e papel.

O autor se pergunta como o pai pôde explicar ao filho, que o ensinava os detalhes do jogo cavalheiresco, que existem limites no críquete que são inacessíveis para ambos. Ele lembra de Richards, cuja entrega tardia era simultaneamente estilete e faca, 'aquele momento frágil', como diria Barthes, 'quando o mundo congela, tocando tanto o silêncio quanto os aplausos'.

Este foi o último jogo de Richards em Kingsmead. Foi também seu momento pessoal, pois o início do boicote ao 'críquete do apartheid' estava ganhando força. Pai e filho foram para Springfield no sábado e domingo. No estádio Springfield, a atmosfera e o ambiente eram muito diferentes de Kingsmead. Eles espalhavam um tapete no campo. Os buracos eram enormes, e tentar correr rapidamente muitas vezes resultava em ficar preso, então era preciso correr ao longo do campo, movendo-se em direção ao cover, e depois voltar ao campo.

Eles jogavam críquete, mas corriam como beisebolistas. Era impossível jogar bolas no chão, pois o gramado estava coberto de buracos e colinas, e um golpe quadrado poderia quicar para o goleiro ou simplesmente não avançar mais de dois metros. Para marcar pontos, era preciso lançar a bola alto. Isso criava seus próprios problemas: quando um forte batedor estava no campo, os jogadores de campo no campo vizinho deveriam olhar para trás.

Como os campos estavam um sobre o outro sem telas, ao pôr do sol, às vezes era possível ver dois arremessadores se aproximando de você. O clímax foi o almoço com uma porção de biryani. O pai pegava uma porção, garantindo que o autor tivesse uma porção de batata. Assim como em Springfield, este pedaço de amido dissolvia-se com o menor toque.

Quando a Índia veio como convidada, o pai e o autor visitaram o Old Kingsmead. O pai agia como uma criança, absorvendo tudo ao redor, enquanto estavam sentados no alto do lado Umgeni. Após 22 anos de ausência, seu primeiro abraço foi hesitante, mas logo eles assumiram uma postura juntos, como se tivessem retornado após um longo intervalo para o almoço.

O jogo acabou. O pai notou outros homens nas arquibancadas com quem lutara nos anos 60 e 70. Eles se abraçaram, olharam longamente para o campo vazio e depois se despediram. Homens que jogavam este jogo com tal dignidade em condições que os ridicularizavam. Quando ele segurou minha mão, não sabíamos que ele nunca mais veria Kingsmead, pois Parkinson tomou seu corpo e acabou levando sua vida.

O jogo de críquete. Independentemente de quão bem você veja a bola ou quão bem jogue, sua partida terminará devido à falta de um parceiro confiável do outro lado. Na vida, pensamos que um parceiro pode ser um amigo ou até mesmo um amor. Mas e se for nosso próprio pai ou progenitor? Uma pessoa que encontramos já no campo com uns bons cinquenta pontos, enquanto nós, tremendo, assumimos uma postura? Alguém que acalma nossos nervos com encorajamento, sussurro de conselho sobre como o campo joga. O críquete conta histórias de maravilhosos pares de pai e filho. Histórias de feitos no campo, honra fora dos limites que fizeram gerações suspirar e aplaudir. Histórias que também geraram controvérsias e debates. Amargura e arrependimento. Para todos nós, estas histórias não podem ser esquecidas, caso contrário, condenaremos a solidão sem história, sem lar, sem parceiros de jogo.

Durante uma partida da Copa T20 da África do Sul (CSA T20 Challenge), realizada na sexta-feira (2 de outubro), foi demonstrada uma incrível encarnação no mundo do críquete. O jovem jogador sul-africano, Luan Dre Prietorius, causou uma verdadeira tempestade com as rebatedoras, quebrando um recorde de 13 anos.

Durante o jogo em Manguang Oval, em Bloemfontein, jogando pelo time Titans contra Knights, Prietorius marcou 188 corridas sem ser eliminado em apenas 79 bolas. Este canhoto acertou 15 boundaries de quatro e 13 seis em sua performance. Somente com os limites, Luan Dre Prietorius, de 20 anos, acumulou 138 pontos.

Graças a essa partida explosiva, os Titans conseguiram marcar uma impressionante pontuação de 267 corridas, perdendo apenas 3 batedores em 20 overs. Na resposta, o time Knights conseguiu marcar apenas 143 corridas, permitindo aos Titans vencer por uma margem de 124 pontos.

Luan Dre Prietorius estabeleceu um novo recorde para o maior número de pontos marcados em uma única partida de críquete T20. Anteriormente, este recorde pertencia ao poderoso batedor das Índias Ocidentais, Chris Gayle. Gayle alcançou esse feito em 2013 durante a Indian Premier League (IPL), jogando pelos Royal Challengers Bengaluru (RCB) contra Pune Warriors, onde marcou 175 corridas sem ser eliminado.

Agora, após 13 anos, Prietorius ultrapassou essa marca. Luan Dre Prietorius faz parte do time Rajasthan Royals (RR) na Indian Premier League, onde também joga Vaibhav Suryavanshi, que teve uma atuação notável na IPL 2026. Os espectadores esperavam que Prietorius pudesse marcar duzentos pontos, dada a sua maneira de jogar. Ele constantemente acertava golpes potentes e mantinha os jogadores dos Knights sob constante tensão.

No entanto, como os 20 overs terminaram, e Prietorius não recebeu mais bolas para atingir a marca de 200 pontos, ele ficou um pouco aquém de alcançar o duzentão no críquete T20. Sua partida demonstrou não apenas agressividade, mas também consistência na marcação de pontos. Atingir 267 corridas na partida dos Titans atesta o altíssimo nível de jogo de Prietorius. Ele sozinho ditou o ritmo da partida de tal forma que as chances dos arremessadores adversários de recuperação eram extremamente pequenas.

Esta partida também tem um significado especial para Luan Dre Prietorius, pois recentemente sua carreira sofreu com lesões. Apesar disso, ele continua a mostrar resultados impressionantes após retornar ao campo. No mês passado, em um jogo amistoso T20 contra Namíbia, Prietorius também marcou um belo século, acumulando 101 pontos em 53 bolas.

O astro leg-spinner da equipe indiana, Yudhendra Chahal, anunciou sua saída do formato de primeira classe, e essa decisão entra em vigor imediatamente. No entanto, ele esclareceu que continuará participando de jogos com bolas brancas.

Chahal disputou seu último jogo no formato de primeira classe pela Northamptonshire no histórico estádio Lord's. Assim, sua jornada com bolas vermelhas chegou ao fim, mas ele planeja continuar atuando nos formatos brancos.

Ele compartilhou informações sobre sua saída nas redes sociais. Durante sua carreira na primeira classe, Yudhendra Chahal participou de 49 partidas, jogando 79 jogos e coletando 148 wickets. Ele também marcou 4777 corridas em 9154 bolas, com uma média de 32.27 na bola, uma taxa de economia de 3.13 e um ritmo médio de 61.8. Na primeira classe, ele pegou cinco wickets seis vezes e quatro wickets oito vezes. Seu melhor desempenho foi 6/44, e o melhor em um jogo foi 9/99.

Em sua postagem, Chahal enfatizou que sua jornada com bolas vermelhas terminou, mas ele ainda não está saindo dos formatos ODI e T20. Ele declarou que o desejo de jogar por seu país permanece, e ele fará todos os esforços para conseguir uma chance de retornar nesses dois formatos.

O que Chahal escreveu na postagem sobre a saída da primeira classe

Ele relembrou como aos dez anos pegou um bastão vermelho pela primeira vez, e naquela época não tinha ideia da profundidade de seu amor por esse esporte. Para ele, a bola vermelha nunca foi apenas mais um formato; foi aqui que ele compreendeu a verdadeira alegria da paciência, do caráter, da capacidade de lutar e batalhar por cada corrida e cada wicket, passando muitas horas em campo.

Chahal observou que seu último jogo de primeira classe ocorreu em Lord's, e essa palavra lhe causa fortes emoções, pois vestir a camisa de capitão nos testes sempre foi seu sonho. Embora esse sonho talvez não tenha sido totalmente realizado, ele está sinceramente satisfeito com seu caminho e muito grato por cada oportunidade que teve nesse formato. A bola vermelha lhe deu as mais belas memórias da vida, e ninguém pode tirar isso dele.

No entanto, ele acrescentou que sua jornada ainda não acabou. O desejo de jogar por seu país ainda está vivo. Ele acredita que ainda há jogo nele e está pronto para dar tudo de si para obter outra chance nos formatos ODI e T20.

Ele expressou especial gratidão à Haryana Cricket Association, Sr. Ranbir Singh Mahindra e Sr. Aniruddh Singh Choudhary pelo apoio constante, confiança e por manter sua fé durante toda a sua trajetória. Ele concluiu que a transição de segurar uma bola vermelha aos dez anos para jogar seu último jogo de primeira classe foi uma viagem verdadeiramente magnífica.

O burburinho em torno da postagem «The Last Dance»

A rede social de Yudhendra Chahal causou agitação no mundo do críquete em 23 de setembro. Ele compartilhou fotos do histórico estádio de críquete Lord's em Londres, onde foi visto entre os jogadores, e escreveu apenas na legenda: «The Last Dance». Na época, o significado dessa frase era incerto, embora nas redes sociais ela tenha começado a ser associada à sua saída do esporte. Um usuário fez uma pergunta sob sua postagem: «RIP bhai? (Retirement in plan bhai)».

Chahal esteve ausente da seleção indiana por muito tempo

A longa ausência de Chahal na seleção indiana também foi uma das razões para as especulações. Seu último jogo ODI pela Índia foi em 24 de janeiro de 2023 contra a Nova Zelândia, e seu último T20I foi em 13 de agosto de 2023 contra as Índias Ocidentais. Chahal jogou 72 ODIs e 80 T20Is pela Índia. Ele fez parte da equipe indiana no Campeonato Mundial T20 de 2024, mas não conseguiu jogar nenhuma partida durante o torneio. Ele não retornou à seleção indiana até fevereiro de 2026.

«The Last Dance» pode significar outra coisa?

Embora muitos tenham associado a postagem de Chahal à aposentadoria, isso foi considerado prematuro. Havia outra razão. Chahal jogava pela Northamptonshire na temporada County Championship de 2026, e essa postagem poderia estar relacionada ao último jogo de seu período county. Chahal permaneceu ativo no críquete de franquia, juntando-se novamente à Northamptonshire na temporada de 2026. Na IPL, ele jogou pelo Mumbai Indians (2011-13), Royal Challengers Bangalore (2014-21), Rajasthan Royals (2022-24) e Punjab Kings (a partir de 2025). No críquete county, ele jogou pelo Kent em 2023 e depois pela Northamptonshire a partir de 2024.