No transporte ferroviário, são vendidos vários tipos de bilhetes, incluindo categorias como Sleeper, Chair Car, 3AC, 2AC e 1AC. Todos estes bilhetes destinam-se à reserva de lugares. O sistema que gere a distribuição de bilhetes confirmados, RAC e em espera para estas reservas nos comboios chama-se PRS.
PRS significa Passenger Reservation System (Sistema de Reserva de Passageiros). É importante entender que o PRS é usado exclusivamente para reservar lugares reservados; ele não permite reservar todos os tipos de bilhetes. Os bilhetes só podem ser comprados para os comboios e vagões onde a reserva está prevista, independentemente de você receber um bilhete confirmado, RAC ou status de espera.
Para comprar bilhetes em comboios de passageiros comuns ou em vagões abertos, existe um sistema separado chamado UTS (Unreserved Ticket System). Assim, o PRS serve apenas para a reserva de lugares reservados.
Todos os dias, as pessoas precisam reservar lugares em vários vagões para viagens a diferentes destinos. Alguns reservam camas em 3AC, outros em 2AC e 1AC, e terceiros em Sleeper, bem como lugares para sentar em Chair Car. O PRS é responsável pela distribuição de bilhetes em diferentes vagões e comboios para milhões de pessoas diariamente.
O sistema ferroviário PRS é uma plataforma digital informática. É utilizado não apenas para reservar bilhetes reservados, mas também para cancelar bilhetes, verificar a disponibilidade de lugares e elaborar horários. O PRS é usado até mesmo ao processar reservas para idosos ou mulheres sob cotas especiais, garantindo-lhes um lugar confirmado. O processo de confirmação de bilhete de última hora com o status RAC também ocorre através do PRS.
O PRS, ou Public Reservation System (Sistema Público de Reserva), funciona com base num algoritmo muito complexo e bem organizado. É graças a isto que os estados de bilhetes confirmados, RAC, cotas especiais para idosos e mulheres, bem como várias listas de espera, são geridos.
O sistema PRS foi desenvolvido pelo Centre for Railway Information System (CRIS). Graças ao PRS, as viagens ferroviárias diárias de milhões de pessoas tornam-se mais fáceis, permitindo-lhes obter bilhetes confirmados, enquanto os bilhetes em espera são automaticamente anulados. Em termos simples, todo o processo, desde a compra de um bilhete no balcão da estação de comboios até à reserva de um bilhete reservado através da aplicação IRCTC, torna-se possível graças à vasta rede do PRS.
Desde 1986, o PRS percorreu um longo caminho, desde a substituição dos balcões manuais até ao suporte de reservas online e móveis. O PRS é uma plataforma informatizada para gerir bilhetes reservados na rede das Indian Railways e representa a maior plataforma de reserva de passageiros do mundo.