O Durban City anunciou oficialmente a nomeação de Eric Tinkler como novo treinador principal da equipe, substituindo Khalil Ben Youssef. Isso ocorreu menos de duas semanas depois que a publicação IOL Sports informou que o ex-meio-campista da seleção Bafana Bafana era um dos principais candidatos ao cargo.
Tinkler se tornou favorito após deixar o gigante ganesa Asante Kotoko no mês passado. Ele solicitou a rescisão de contrato por motivos pessoais após participar de apenas quatro jogos da Premier League do Gana.
Seu breve período no Gana resultou em uma vitória, dois empates e uma derrota. Além disso, ele ajudou o Kotoko a vencer o Hearts of Oak na Copa da Democracia.
O técnico de 55 anos retornou à África do Sul para liderar o Durban City, que dispensou Ben Youssef após sete partidas da Betway Premiership. O especialista tunisiano alcançou uma vitória, quatro empates e duas derrotas, mas também levou o time City a passar por adversários de Burundi, Rukinzo, com placar agregado de 3:1 na primeira rodada preliminar da Copa da Confederação CAF — o primeiro torneio africano para os vencedores da Nedbank Cup da temporada passada.
Tinkler, que é campeão africano de 1996 com o Bafana, trabalhou anteriormente com os clubes Orlando Pirates, Cape Town City e SuperSport United. Seu último time na África do Sul foi o Sekhukhune United, onde foi demitido em abril por não conseguir garantir ao time um lugar entre os três primeiros e conquistar títulos domésticos.
Ele também conhece o presidente do Durban City, Farouk Kadodi, pois colaborou com ele anteriormente no Maritzburg United, onde ajudou o clube a chegar à final da Copa Telkom em 2019.
Tinkler expressou seu entusiasmo, afirmando: «Estou feliz em fazer parte do que está sendo construído no Durban City FC. O clube é muito ambicioso, alcançaram sucessos positivos em pouco tempo, participando já da Copa da Confederação CAF, e isso facilitou minha decisão».
Enfatizando a retomada da colaboração com Kadodi, Tinkler acrescentou: «O presidente é alguém com quem eu já trabalhei. Quando surgiu a oportunidade de voltar, eu a agarrei com as duas mãos».
O técnico informou que não planeja fazer mudanças radicais no elenco, que teve uma temporada de sucesso em 2025/26. Ele observou: «Não quero fazer grandes mudanças, porque o clube foi bem na temporada passada. Trata-se de dar uma chance aos outros e voltar às vitórias».
Seus objetivos estão claramente definidos: alcançar a oitava posição na Betway Premiership, ter um bom desempenho na Copa da Confederação CAF e lutar pelos títulos da Carling Knockout Cup e Nedbank Cup.
«Há muito pelo qual vale a pena lutar», comentou ele.
O primeiro jogo sob o comando de Tinkler será no derby KZN contra o AmaZulu, no estádio Chatsworth, na próxima terça-feira, quando a liga retomar as atividades após o intervalo internacional.