Renee Singh, que é uma sobrevivente de câncer de mama e defensora global da luta contra o câncer, compartilhou sua experiência. Após o diagnóstico de câncer de mama metastático estágio IV quase nove anos após a primeira detecção, ela observa que o ativismo, a família e o senso de propósito a ajudam a superar o tratamento e a incerteza.
Singh, de 46 anos e natural de West Rand, relatou que sua vida parou em 2017, quando foi diagnosticada com câncer. Ela recorda: «Foi assustador, havia descrença e tantas perguntas sem resposta. Eu ouvi essa notícia novamente este ano, quase nove anos depois. Disseram-me que eu tinha câncer de mama metastático Luminal B e câncer ósseo estágio IV, e eu me lembro de pensar: 'Como posso estar aqui novamente depois de tudo o que já passei?'»
Singh descobriu em si mesma uma resiliência. Ela percebeu que, como lutara contra o câncer anteriormente, sabia como lutar. Os primeiros dias e semanas foram uma mistura de medo, raiva, tristeza e tentativas de entender o que estava acontecendo. Foi especialmente difícil porque ela defendia os direitos dos pacientes com câncer por anos, e de repente se tornou paciente.
Ela teve que aprender a defender seus interesses com a mesma determinação que sempre usou para defender os outros. Ela percebeu que seu caminho com o câncer poderia dar ainda mais significado ao seu ativismo. Ela ainda pode falar, educar, aumentar a conscientização e garantir que os pacientes sejam ouvidos. Ela entendeu que o câncer é algo com o qual ela vive, mas não precisa tirar seu propósito.
Quando lhe perguntaram sobre os aspectos mais difíceis de viver com câncer, ela respondeu que é a luta contra a incerteza física e emocional do câncer metastático enquanto continua seu trabalho amado. No entanto, ela enfatizou que o tratamento pode ser exaustivo e também existe pressão financeira relacionada à obtenção de tratamento sem seguro médico.
«Eu continuo avançando porque sei que há pacientes que ainda esperam ser ouvidos, informados e apoiados. Mas também aprendi que preciso preencher essa lacuna eu mesma», disse ela. A sobrevivente de câncer, que também é membro da Union For International Cancer Control, acredita que o câncer a ajudou a valorizar as pequenas coisas.
«Gosto dos momentos tranquilos, da oração, da reflexão, da família, das pessoas que realmente se importam, e continuar meu trabalho ativista me ajudou a superar os dias difíceis. Eu celebro as pequenas vitórias. A possibilidade de rir, viajar, ter uma conversa significativa», acrescentou Singh.
Ela também observou que o câncer mudou completamente sua relação com seu corpo. Após o primeiro diagnóstico, ela teve que se adaptar a cirurgias, quimioterapia, radioterapia e mudanças físicas subsequentes. Com o câncer metastático, ela presta atenção diferente ao seu corpo; ela não ignora os sintomas, mas faz perguntas e defende seus direitos.
O principal apoio para Singh foi seu propósito. Seu ativismo, paixão pela luta contra o câncer e dedicação aos Warriors With A Purpose lhe deram algo pelo qual se agarrar nos momentos mais difíceis. Por anos, ela defendeu outros pacientes, e agora precisa defender a si mesma. Sua família, entes queridos e apoiadores são seu suporte.
Ela explicou que o conceito de sobrevivência significa algo diferente para ela, pois ela atualmente vive com câncer metastático estágio IV. Para ela, isso significa viver com um propósito, ao mesmo tempo em que lida com o tratamento e a incerteza. É criar memórias, continuar o ativismo e usar sua experiência de vida para melhorar o caminho da luta contra o câncer para os outros. «Eu não quero que o câncer seja toda a minha identidade. Eu ainda sou mãe, ativista, líder e mulher com sonhos. Eu vivo com câncer, mas também vivo minha vida», continuou ela.
Singh aconselhou os pacientes diagnosticados com câncer a simplesmente respirar. Ela disse: «Você não precisa definir todo o seu futuro no dia do diagnóstico. Faça perguntas, obtenha informações, leve alguém em quem confia para a consulta e não tenha medo de pedir uma segunda opinião. O mais importante é defender seus interesses. Sua vida pode parecer diferente após o diagnóstico, mas isso não significa que sua vida parou».
Em outra parte do material, um especialista em câncer de mama apela para que as mulheres relatem prontamente quaisquer alterações nos seios. Ele também aborda as dificuldades emocionais e financeiras associadas a viver com essa doença. O país registra mais de 13.000 novos casos de câncer de mama entre mulheres anualmente, o que representa cerca de 25,1% de todos os casos de câncer diagnosticados em mulheres. Isso destaca a necessidade contínua de detecção precoce e conscientização.
Um representante do Departamento Nacional de Saúde, Foster Mohale, confirmou esses dados estatísticos durante o Mês de Conscientização sobre o Câncer, que ocorre de 1º a 30 de outubro. A campanha pede aos residentes da África do Sul que priorizem o rastreamento de câncer, o reconhecimento de sinais de alerta e a busca precoce por cuidados médicos.
A Dra. Karin Kabanga, especialista em câncer de mama dos hospitais RK Khan e Albert Luthuli, afirmou que muitas mulheres ainda não estão cientes do câncer de mama. Ela observou: «A maioria das mulheres em nosso país não sabe sobre o câncer de mama, e muitas adiam visitas às instituições de saúde para exames».
Falando sobre os novos avanços nas tecnologias de rastreamento, Kabanga revelou que eles se concentram em imagens de maior resolução, integração de inteligência artificial (IA) e métodos não invasivos que melhoram a detecção precoce, especialmente em mulheres com tecido mamário denso. Ela explicou que a mamografia é um primeiro passo comum na detecção do câncer de mama, mas não é o único instrumento de diagnóstico usado pelos médicos, e novas tecnologias estão no horizonte. Inovações como inteligência artificial, mamografia 3D e biópsia líquida prometem mudar o diagnóstico do câncer de mama e podem contribuir para processos de salvamento.
Ela explicou que o papel da IA no diagnóstico do câncer de mama expande o escopo da segunda opinião além das capacidades humanas. Algoritmos de aprendizado de máquina podem processar enormes volumes de dados para identificar padrões invisíveis a olho nu. Assim, eles podem analisar informações de mamografias, ultrassonografias e outros testes, fornecendo informações mais detalhadas que permitem aos radiologistas detectar melhor anomalias nas imagens de câncer de mama. A IA também pode desempenhar um papel na análise de biópsias, fornecendo uma ferramenta para uma detecção mais completa de biomarcadores moleculares em amostras patológicas. Essas informações podem levar a planos de tratamento de câncer de mama aprimorados e a tratamentos mais direcionados.
Ela relatou que a ressonância magnética (RM) também é usada para rastreamento de câncer de mama e é mais específica na detecção do câncer. «Pelo que sei, temos três aparelhos de RM em KwaZulu-Natal. Não há dinheiro suficiente do governo para comprar mais aparelhos de RM», disse Kabanga. Ela recomendou veementemente que as mulheres começassem com o autoexame antes de visitar as instituições médicas. «As mulheres devem saber como são seus seios. Não ignore nódulos no seio, porque eles podem ser indolor. Se for indolor e nunca esteve no seu seio, visite uma clínica ou hospital o mais rápido possível».