Sphelele Mkhulise afirma que Mamelodi Sundowns nunca serão azarões contra o Orlando Pirates

O meio-campista do Mamelodi Sundowns, Sphelele Mkhulise, ao falar com a imprensa em Chulcrop, em Midrand, preparou-se para a grande final contra o Orlando Pirates.

Final MTN8

Mkhulise enfatizou que, apesar da dominação dos "Bucaneers" no torneio nos últimos anos, seu time nunca será considerado um azarão. Os "Pirates" conquistaram a taça quatro vezes consecutivas e buscam o quinto título consecutivo quando as equipes se encontrarem no estádio Moses Mabhida no sábado.

Enquanto isso, o "Sundowns" não recebia um troféu desde 2021, mas entra na final confiante após uma recente vitória na Copa África-Ásia-Pacífico, onde derrotaram o "Al Ahli Saudi" na final.

Ao falar com jornalistas na base de treinamento do "Sundowns" em Chulcrop na quarta-feira, Mkhulise acredita que a vitória recente lhes dá uma vantagem antes do confronto iminente.

Ele declarou: "Chegando a este jogo, acho que temos algum tipo de vantagem e mão superior, porque ganhamos um troféu recentemente". Ele continuou: "O Mamelodi Sundowns nunca será um azarão, e isso por si só sempre nos dará uma vantagem sobre os adversários. Temos a melhor liderança, treinadores e jogadores no clube, então sempre teremos uma vantagem".

A dominação do "Sundowns" na liga local na última década nem sempre se traduziu em sucesso semelhante em competições de copa. Os "brasileiros" venceram o título da liga várias vezes, mas tiveram dificuldades em replicar essa estabilidade nas fases de mata-mata, reconhecendo as diferenças nas exigências dos jogos de copa, segundo Mkhulise.

Ele observou: "Jogar em jogos de copa não é fácil. Não é como a liga, porque, como dizem, a liga é uma maratona, e nos jogos de copa os times dão tudo de si". Ele acrescentou: "Não é que não demos tudo de nós, mas vamos tentar dar tudo de nós desta vez e, espero, vencer esta final".

Para Mkhulise, a final no sábado também representa uma oportunidade de conquistar um prêmio em sua terra natal, já que o meio-campista é natural de KwaZulu-Natal. Ele acrescentou: "Seria realmente especial para mim adicionar mais uma medalha de campeão e levantar este troféu na minha província [KwaZulu-Natal]".

Os "Pirates" chegarão a Durban com o objetivo de prolongar sua notável sequência e se aproximar do recorde do Kaizer Chiefs de 15 títulos no top oito. No entanto, o "Sundowns" buscará interromper essa sequência e recuperar o troféu que não ganhavam há cinco anos.

A final, que promete ser totalmente esgotada, está marcada para as 18:00 de sábado.

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A final do torneio MTN8 está marcada para 10 de outubro e ocorrerá no estádio Moses Mabhida entre os times Orlando Pirates e Mamelodi Sundowns. Essas equipes, que consistentemente figuram entre os dois primeiros da liga nos últimos quatro anos, disputam o primeiro título da temporada, tornando o confronto extremamente significativo.

Os Pirates receberão os Sundowns na final do MTN8 no estádio Moses Mabhida, totalmente lotado, no sábado às 18h. Este jogo gerou grande agitação, levando a uma falha temporária no site de venda de ingressos na sexta-feira após o início das vendas, visto que ambos os times são fortes candidatos.

Os Orlando Pirates atuam como favoritos neste jogo, pois são os atuais campeões desta competição e buscam conquistar o quarto título consecutivo, sendo considerados por muitos como o melhor time da liga no momento.

O técnico Abdeslam Ouaddou não apenas construiu um time capaz de vencer em torneios de copa, vencendo as duas últimas finais e chegando à segunda final do MTN8 consecutiva (a quinta para o clube), mas também criou uma máquina de pontuação no campeonato.

Em uma semana, Orlando Pirates e Mamelodi Sundowns disputarão o jogo da final do #MTN8 no estádio Moses Mabhida, que será transmitido na SuperSport.

No entanto, os Pirates não estão em forma ideal. Sua profundidade de elenco foi afetada por jogadores que deixaram o clube na pré-temporada, bem como por lesões no início da campanha, forçando Ouaddou a usar jovens e novos jogadores.

Ouaddou enfrentou dificuldades, observando que alguns de seus jogadores não demonstram resultados suficientes na frente do gol, enquanto Yanela Mbuthuma e Boitumelo Radiopane apresentaram um desempenho instável. Ele também expressou insatisfação com a imaturidade de alguns jovens jogadores, propensos a exibicionismo.

Apesar de sua insatisfação, Ouaddou foi duramente criticado por ameaças repetidas de deixar o clube caso seu time não melhorasse seu estilo de jogo para uma abordagem mais construtiva. No entanto, o time alcançou os resultados necessários: eles estão na final do MTN8, pressionando os Sundowns no campeonato, ficando apenas um ponto atrás com um jogo em folga, e avançaram para a fase final de qualificação do grupo da Liga dos Campeões da CAF, onde enfrentarão os African Stars da Namíbia em dois jogos.

Esses sucessos não são acidentais; os Pirates marcaram gols em momentos decisivos, e o goleiro Sipho Chaine continua a atuar como o 'Mister Clean Sheet', defendendo o gol de forma confiável.

Os Sundowns representam um adversário sério para os 'Sea Robbers'. Eles não apenas lideram o campeonato, mas também são os novos campeões da Copa Africano-Asiática-Pacífico da FIFA, na qual podem encontrar o Paris Saint-Germain na final.

Assim como os Pirates, os Sundowns conseguiram cumprir as tarefas propostas, vencendo partidas. Além disso, eles ainda não perderam, mas isso não significa que sejam uma máquina perfeitamente sincronizada, especialmente considerando que o técnico Miguel Cardoso está desapontado com a incapacidade de sua equipe de manter o gol inviolado, apesar do forte poder ofensivo.

Espera-se que a rotatividade do meio-campo dos Sundowns enfrente um desafio por parte dos Pirates, já que eles podem dispensar o meio-campista Teboho Mokoena e o substituto Bathusi Aubaas após sofrerem lesões durante a janela internacional com a seleção Bafana Bafana. No entanto, graças ao grande banco de reservas, Cardoso provavelmente encontrará substitutos para esses dois jogadores, como Sphelele Mkhulise, o que explica a disposição do clube em gastar grandes somas na aquisição dos melhores jogadores do mercado.

A importância do confronto em Durban dependerá não apenas da forma ou da profundidade do elenco, mas também da vontade das equipes de dar o máximo em campo. Considerando o progresso de ambas as equipes desde o início da temporada e nos últimos anos, espera-se que o jogo corresponda às altas expectativas.

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Final do MTN8

Aubry Modiba e Tebogo Mokoeona sofreram lesões durante a vitória da seleção do Bafana Bafana sobre a Guiné por 2:1 na primeira partida das eliminatórias da Copa Africana de Nações de 2027 no estádio Orlando Amstel Arena. Por causa disso, eles perderam a vitória de 5:0 sobre o Eritreia no próximo jogo eliminatório em Cairo na quarta-feira à noite.

A ausência desses dois jogadores não foi sentida: Samukele Kabini substituiu brilhantemente Modiba na defesa esquerda, e a substituição de Mokoeona, companheiro de equipe Batusi Aubaas, também sofreu lesão no início do primeiro tempo e foi substituído por Brooklyn Poggenpole, que teve uma impressionante estreia no meio-campo central.

O trio Modiba, Mokoeona e Aubaas passou por exames médicos antes do amistoso do Bafana contra o Egito no Estádio Internacional de Cairo no domingo. Se os resultados forem desfavoráveis, eles provavelmente perderão o tenso confronto contra os rivais Pirates em Durban.

Se Modiba e Mokoeona não puderem participar da final da Copa Wafa Wafa, eles serão uma grande perda para os sul-africanos, pois Cardoso será forçado a considerar Favaaz Basadien e Sfelele Mkhulise para o time titular nas posições de lateral esquerdo e meio-campo, respectivamente. Aubaas não é um jogador titular constante.

A possível ausência desse par pode causar frustração em Cardoso, mas isso não é inesperado. Ao falar sobre a busca do Sundowns pelo título FIFA African-Asian-Pacific, ele deu uma resposta contida sobre por que era crucial permitir que o novo técnico do Bafana, Pitsos Mosimane, tivesse os melhores jogadores à disposição, apesar de os jogadores do Sundowns estarem provavelmente sobrecarregados e vulneráveis a lesões devido à agenda apertada.