Mulheres e meninas na África do Sul enfrentam uma dupla ameaça: a desigualdade de gênero e a corrupção generalizada. A análise mostra como esses problemas se cruzam, minam a proteção legal e quais reformas inovadoras são necessárias para garantir proteção genuína e empoderamento.
Apesar da existência de uma vasta base legislativa e política para proteger as mulheres no país, os resultados permanecem insatisfatórios devido à implementação insuficiente, ao cumprimento e à responsabilização das instituições. É aqui que a desigualdade de gênero e a corrupção se cruzam, impedindo que sejam tratadas como questões políticas separadas.
A corrupção é frequentemente vista apenas como um problema de justiça criminal, mas seu impacto é muito mais amplo. Ela mina silenciosamente quase todos os objetivos de desenvolvimento social, enfraquece a governança estatal, desvia recursos escassos, deteriora a prestação de serviços, reduz a atratividade de investimentos e destrói a confiança nas instituições democráticas. Em última análise, aqueles que são menos capazes de se proteger pagam o preço mais alto.
Portanto, a corrupção não é apenas o desvio de fundos públicos; é o roubo da oportunidade de realização. Qualquer violação de compras, instituição capturada ou falha no sistema de responsabilidade pode levar à redução de oportunidades, enfraquecimento da proteção e diminuição da justiça para mulheres e meninas. Os fundos perdidos devido à corrupção não podem ser direcionados para financiar abrigos, saúde, polícia, apoio social ou programas que promovam a participação econômica das mulheres.
As consequências vão além da redistribuição de recursos. Quando a corrupção penetra na polícia, as vítimas de violência de gênero perdem a confiança em denunciar abusos; quando as instituições judiciais são comprometidas, os criminosos gozam de impunidade; e quando os poderes são abusados, a corrupção torna-se não apenas uma infração financeira, mas uma ferramenta de exploração e coerção.
A desigualdade de gênero e a corrupção não são problemas paralelos; elas se reforçam mutuamente. Essa interconexão é insuficientemente estudada tanto em pesquisas quanto no desenvolvimento de políticas. Os departamentos e instituições governamentais geralmente são estruturados para resolver problemas de corrupção, desigualdade de gênero e violência de gênero através de mandatos e programas separados, mas a experiência real das pessoas vulneráveis não se encaixa nessas fronteiras administrativas.
Uma mulher que procura proteção contra um parceiro abusivo não percebe a polícia, a saúde, os serviços sociais e o sistema de justiça como setores políticos desconectados. Ela os vivencia como partes de um sistema institucional unificado. Se qualquer parte desse sistema estiver corrupta, ineficaz ou irresponsável, a proteção garantida por lei pode se tornar inútil na prática.
Portanto, a reforma da governança e a igualdade de gênero devem ser implementadas como uma agenda única e integrada. Elas evoluirão juntas, pois uma sociedade forte exige instituições fortes. A confiança não pode prosperar onde as instituições falham; o desenvolvimento não pode existir de forma sustentável onde a governança é fraca; e a democracia não pode florescer quando os cidadãos perdem a fé no trabalho honesto, transparente e socialmente útil das instituições governamentais.
Essa compreensão levou o Instituto de Sociedade Inclusiva a considerar a reforma da governança e o combate à corrupção como componentes inseparáveis do desenvolvimento sustentável. Entre as medidas propostas em seu trabalho está a criação de um Conselho permanente e independente de Combate à Corrupção, capaz de coordenar esforços entre governo, órgãos de fiscalização, sociedade civil e setor privado.
A corrupção não pode ser vencida por meio de intervenções isoladas. A África do Sul precisa de um sistema nacional coeso que abranja prevenção, detecção, aplicação e responsabilidade pública. É crucial que esse sistema inclua governança orientada por gênero, em vez de tratar o gênero como uma questão secundária.
A história de Babita Deokaran ilustra por que este trabalho não pode se limitar a documentos políticos e esquemas institucionais: ela pagou com a vida pela honestidade. Seu assassinato lembra que a corrupção nunca é um problema abstrato de governança. Ela tem consequências humanas. Também lembra que os denunciantes nunca devem ficar sozinhos. Uma sociedade que depende de indivíduos para expor a corrupção deve ter o dever correspondente de protegê-los. A honestidade nunca deve se tornar uma sentença de morte.
Portanto, a proteção aos denunciantes deve passar da intenção para a implementação prática. A reforma legislativa é necessária, mas uma lei não é suficiente. Deve ser acompanhada por medidas práticas de proteção física, apoio financeiro e assistência jurídica. As pessoas não podem esperar razoavelmente riscos ao seu bem-estar e vida, enquanto as instituições que lucram com suas revelações oferecem nada além de expressões de admiração post-factum.
A África do Sul também deve começar a considerar a integridade como um princípio de design, e não apenas como uma questão de aplicação da lei. Antes que grandes atos legislativos, programas de compras significativos ou reformas institucionais sejam aprovados, eles devem passar por uma Avaliação de Impacto de Integridade. A avaliação de impacto ambiental já é uma parte aceita de grandes decisões de desenvolvimento, e as consequências sociais estão sendo consideradas cada vez mais. É igualmente sensato perguntar se a política ou programa proposto cria novas oportunidades para a corrupção, enfraquece a responsabilização ou prejudica desproporcionalmente os direitos de mulheres e comunidades vulneráveis.
A prevenção da corrupção começa muito antes da emissão do primeiro edital. Tais avaliações podem identificar vulnerabilidades na fase de projeto, esclarecer linhas de responsabilidade e garantir a inclusão de salvaguardas adequadas nos programas governamentais desde o início. Elas também podem forçar os tomadores de decisão a considerar se mulheres e outros grupos vulneráveis terão acesso real a mecanismos de denúncia, proteção institucional e recursos legais em caso de falhas do sistema.
A África do Sul também se beneficiaria da criação de uma Observatório Público de Integridade: uma colaboração permanente que envolva universidades, sociedade civil, setor privado e órgãos de fiscalização. Sua tarefa deve ir além da medição de incidentes ou percepção de corrupção. Deve avaliar a resiliência das instituições, a eficácia da implementação e o nível de confiança pública.
O que é medido é mais provável de ser gerenciado, e o que é publicado pode se tornar um poderoso motor de responsabilização. Evidências confiáveis e acessíveis permitirão que a sociedade identifique fraquezas institucionais antes que se tornem crises em grande escala e determine se as reformas anunciadas estão levando a resultados mensuráveis.
Esses esforços podem levar à criação de um Pacto Nacional de Integridade. Departamentos governamentais, municípios, universidades, empresas e organizações da sociedade civil poderiam voluntariamente se comprometer com padrões mensuráveis de transparência, orientação ética, responsividade de gênero e responsabilidade institucional. Os participantes devem então relatar publicamente e regularmente sobre seu progresso.
Tal pacto não substituirá a legislação ou a aplicação da lei. Ele também não deve se tornar outra declaração cerimonial. Seu valor reside no estabelecimento de obrigações mensuráveis e no incentivo à melhoria institucional contínua em vários setores.
O objetivo final é ir além da mera reafirmação de nossa oposição à corrupção e à desigualdade. A África do Sul já sabe como fazer declarações de princípios. O que ela precisa é de capacidade institucional, determinação política e disciplina coletiva para transformar princípios em prática.
Instituições responsáveis protegem os direitos humanos; instituições transparentes reduzem as oportunidades de abuso; e a liderança ética fortalece a prestação de serviços e torna os órgãos governamentais mais responsivos àqueles que mais precisam deles.
Corrupção e desigualdade de gênero são problemas complexos e profundamente enraizados, mas não são intransponíveis, e portanto, a solução desses problemas exigirá coragem, honestidade e cooperação entre governo, círculos acadêmicos, sociedade civil e setor privado. Mais importante ainda, exigirá a compreensão de que a corrupção não apenas rouba dinheiro. Ela rouba proteção, oportunidades, dignidade e justiça. E enquanto não confrontarmos essa realidade, mulheres e meninas que nossas leis prometem proteger continuarão a pagar o preço mais alto.