A descoberta de corpos de várias mulheres na área de Ekurhuleni nos últimos dois meses causou grande preocupação entre os moradores da metrópole. Embora as investigações sobre as circunstâncias dessas mortes sejam prioridade, é prematuro tirar conclusões sobre uma ligação entre esses casos.
No entanto, é evidente que a violência contra a mulher permanece um problema generalizado na África do Sul, e a situação de segurança das mulheres em locais públicos exige atenção imediata a nível nacional.
Os resultados do Primeiro Inquérito Nacional sobre Violência de Género na África do Sul, publicados em 2024, mostram que 35,5% das mulheres com 18 anos ou mais sofreram violência física e/ou sexual ao longo da vida. Isso corresponde a aproximadamente 7,85 milhões de mulheres vivendo na África do Sul. Além disso, a África do Sul está entre os países com os níveis mais altos de violência letal contra mulheres no mundo; a taxa de homicídios de parceiros foi de 5,5 por 100.000 mulheres em 2020/21, quase cinco vezes superior à média mundial.
Embora as estatísticas não possam refletir completamente as consequências individuais e coletivas da violência, elas demonstram a escala dos problemas atuais e fornecem uma perspectiva importante para entender a violência contra a mulher e sua segurança. À luz das investigações contínuas em Ekurhuleni e do risco potencial para outras mulheres, é necessária uma medida reativa, razão pela qual às mulheres foi recomendado tomar precauções adicionais.
Qualquer parte interessada agiria de forma irresponsável se aconselhasse as mulheres a ignorar as recomendações de maior cautela, dada a probabilidade razoável de ameaça imediata nesta área. No entanto, uma abordagem reativa, apesar de seu valor na mitigação de danos e avaliação de ameaças, não pode servir como um método sustentável de prevenção da violência contra a mulher.
Comportamentos preventivos, como evitar locais isolados, limitar viagens sozinhas ou deslocamentos após escurecer, manter a vigilância, compartilhar localizações, alterar rotas ou comportamentos em resposta a riscos potenciais, e usar a 'rede de amigos', são partes integrantes de como as mulheres interagem com espaços públicos e garantem sua segurança no espaço público.
Individualmente, essas estratégias são razoáveis e eliminam oportunidades para a vítima. Mas no nível coletivo surge a questão: em que momento os conselhos legais e os mecanismos de segurança transferem a responsabilidade pelo gerenciamento do risco de violência para a potencial vítima? A teoria da rotina sugere que crimes predatórios ocorrem quando um alvo vulnerável ou adequado, um infrator motivado e a ausência de supervisão adequada convergem em tempo e espaço. Assim, criam-se oportunidades para o crime.
No contexto da violência contra a mulher e das medidas reativas, é necessário considerar o conceito de 'alvo adequado'. O comportamento da vítima é frequentemente analisado criticamente, e o foco está no que ela poderia ter feito de diferente para evitar ser vítima, levando a possíveis acusações à vítima e ao fortalecimento da retórica de que as mulheres são responsáveis por sua própria segurança. Existe o receio de que, embora todos os seres humanos tenham livre arbítrio e possam tentar reduzir seus riscos, as mulheres estejam cada vez mais forçadas a assumir a responsabilidade pelo gerenciamento de riscos, limitando suas atividades e rotinas diárias normais.
É importante entender que a prevenção do crime não pode ser construída no pressuposto de que as mulheres devem limitar e restringir suas vidas e acesso a locais públicos, porque a violência contra elas é esperada e, caso contrário, é 'incontrolável'. Sob este ponto de vista, talvez seja necessário mudar a pergunta de 'por que ela estava lá?' para 'por que o infrator pode agir lá em primeiro lugar?'
Essa mudança desloca o foco para a supervisão adequada, que vai além da simples presença policial e inclui vigilância por vídeo, design ambiental, opções de transporte mais seguras, segurança privada, polícia comunitária, bem como mecanismos eficazes de denúncia e resposta. O foco muda da restrição dos movimentos das mulheres e da atribuição de responsabilidade injustificada a elas para o estudo de como tornar o ambiente menos propício à ocorrência de delitos.
As consequências físicas, emocionais e sociais da violência afetam as vítimas, seus familiares e amigos, bem como a sociedade como um todo. O mero medo de se tornar vítima pode influenciar o comportamento, e as mulheres já são boas em adaptar seu comportamento, estilo de vida e rotina em resposta a riscos potenciais. O aumento da ameaça de violência pode ainda mais restringir sua mobilidade, independência e participação na vida pública.
O perigo emergente é que tais restrições podem se normalizar gradualmente e se tornar uma parte aceitável da vida das mulheres. Portanto, a atenção permanece focada em como as mulheres podem evitar ser vítimas, em vez de na supervisão adequada, no ambiente seguro, na proteção e na responsabilização dos culpados. O gerenciamento individual de riscos pode proporcionar alguma proteção contra a vitimização, mas a prevenção primária e secundária sustentável do crime requer maior atenção aos infratores, às oportunidades de cometer crimes, às condições ambientais, bem como à supervisão formal e informal. Essencialmente, a solução para o problema da violência contra a mulher não pode ser simplesmente que as mulheres se tornem mais habilidosas em evitar o perigo.
As mortes de mulheres em Ekurhuleni exigem uma resposta urgente do sistema de justiça criminal, que enfatiza os aspectos práticos da segurança e oferece sugestões para mitigar o impacto imediato do risco. No entanto, também exigem de nós uma reflexão crítica e a consideração de uma resposta de longo prazo em um país que continua a registrar alguns dos níveis mais altos de violência contra a mulher. A resposta não pode ser principalmente sobre o que as mulheres devem fazer de diferente, mas sim sobre a redução das oportunidades para a prática de delitos, o fortalecimento da supervisão adequada e o aumento da segurança dos locais públicos. Em última análise, a responsabilidade pela prevenção da violência contra a mulher não deve recair predominantemente sobre aqueles que estão em maior risco de sofri-la.