A filosofia de coaching de John Dobson, baseada em valores humanos, contribui para o renascimento sustentável do clube Stormers. Apesar da derrota da equipe contra Edimburgo na semana passada, que gerou uma forte reação dos torcedores nas redes sociais, surpreendeu que a crítica fosse direcionada pessoalmente ao diretor de rugby John Dobson, apesar dos sucessos do Stormers na África do Sul.
A maioria dos fãs criticou o técnico por manter Warrick Gelant, que não estava em sua melhor forma, na posição de fullback, e alguns até exigiram sua demissão. No ambiente profissional moderno, onde os indicadores secos de vitórias predominam, os torcedores esperam resultados imediatos. No entanto, considerando que são apenas dois jogos da campanha e um deles foi vencido com um ponto bônus fora de casa, a reação exagerada parece infundada.
É possível que as expectativas tenham aumentado nesta temporada após a contratação de vários jogadores dos Springboks, como Siya Kolisi e Cheslin Kolbe, bem como o talentoso jovem jogador dos Springboks, o scrumhalf Hashim Pead. No entanto, apenas Kolisi jogou na África do Sul, enquanto o Stormers perdeu outro jogador importante no início do jogo, quando o hooker Andre-Hugo Winter deixou o campo no primeiro quarto. Se ele tivesse permanecido por mais 30 minutos, a equipe provavelmente teria vencido.
Apesar disso, ninguém estaria mais desapontado com o resultado do que Dobson. Ele não é apenas um treinador de rugby; ele é provavelmente o torcedor mais dedicado do Stormers no Cabo. Ele está profundamente ligado ao clube, pois cresceu nos bancos do Newlands antes de progredir pelas categorias de clube e provincial. Dobson entende a essência do rugby no Cabo melhor do que qualquer outra pessoa, ciente da dupla tarefa que é obrigatória no Cabo: é preciso vencer e vencer com estilo.
Essa filosofia levou a um momento histórico em 2022, quando ele levou o Stormers ao primeiro título da United Rugby Championship, tornando-se o único treinador na história da franquia a levantar um troféu internacional. Na segunda final consecutiva em 2023, no entanto, a equipe sofreu uma derrota amarga e muito próxima para o Manchester.
Na temporada passada, quando o clube perdeu estrelas da linha de frente, como Sasha Feinberg-Mngomezulu, antes da semifinal contra o Leinster, reforçado por jogadores irlandeses, eles estavam a um passo de outra final, mas falharam devido a um cartão vermelho caro. No entanto, seu verdadeiro feito está fora do campo.
Dobson ajudou a transformar uma aliança dividida, que anteriormente sofria com problemas administrativos e saída de jogadores, em uma equipe coesa e culturalmente fundamentada e poderosa. Ele eliminou o ego dos jogadores, implementando um espírito de equipe baseado em conexão genuína e responsabilidade mútua. Ele também é um treinador de grande coração e dedicação inabalável, que alguns podem chamar de cega quando se trata de Gelant. Mas ele conhece o potencial de seu fullback e trabalha mais arduamente que a maioria para restaurar a forma ao seu playmaker, que os ajudou a ganhar o título em 2022.
De forma semelhante, ele demonstra a mesma confiança na nova geração, apostando ousadamente em talentos brutos do clube como Layton Davis para prepará-lo para o nível de elite. Isso realmente mudou a vida do jovem, pois ele recentemente deixou seu emprego no município de Bonnyville para se dedicar à carreira de rugby profissional.
Dobson continua a enfrentar os desafios futuros, falando sobre o Projeto 2029, cujo objetivo é transformar o Stormers em uma potência mundial de rugby, utilizando a profundidade do talento local. Após muitos anos de fuga de jogadores da província, os vencedores do Campeonato Mundial dos Springboks estão retornando ao clube. Superestrelas globais, como Kolisi e Kolbe, voltaram para fazer parte de uma nova revolução no Cabo.
É evidente que Dobson está construindo algo duradouro. Ele não está apenas criando uma equipe; ele está moldando uma cultura, e ele permanece como o guardião ideal do futuro do Stormers. As pessoas só precisam se acalmar um pouco. Este foi apenas o segundo turno da URC. O julgamento sobre Dobson e sua equipe Stormers deve ser feito no final da temporada.