Médicos dos Emirados Árabes Unidos (EAU) estão em alerta sobre o fato de que crianças e adolescentes obesos estão começando a enfrentar problemas de saúde que antes eram considerados exclusivos de adultos. Eles pedem enfaticamente aos pais que procurem ajuda antes que complicações graves surjam.
Os médicos observam que há jovens pacientes com condições como resistência à insulina, doença hepática gordurosa, pressão alta e níveis anormais de colesterol. Os adolescentes são motivo de especial preocupação, pois hábitos alimentares não saudáveis, baixa atividade física e longos períodos em frente a telas podem se estabelecer durante a adolescência.
Este alerta foi emitido em meio à publicação das primeiras diretrizes globais da Organização Mundial da Saúde (OMS) para o tratamento da obesidade em crianças e adolescentes. De acordo com este órgão da ONU, em 2024, 170 milhões de pessoas entre 5 e 19 anos sofriam de obesidade em todo o mundo, um número que aumentou de 2% em 1990 para 8%.
A Dra. Mamata Bostra, especialista em pediatria e neonatologista no International Modern Hospital Dubai, relatou que na prática clínica, a obesidade está se manifestando em idades cada vez mais precoces. Ela enfatizou: «Também vemos obesidade acompanhada de problemas que antes eram considerados predominantemente condições de adultos, incluindo resistência à insulina, doença hepática gordurosa, pressão alta e níveis anormais de colesterol».
O Dr. Bart van Wagensveld, cirurgião consultor especializado em cirurgia laparoscópica e bariátrica na Weight Style Clinic, NMC Royal Hospital, Khalifa City, Abu Dhabi, observou que o grupo etário dos adolescentes de 10 a 19 anos é o mais preocupante. Ele acrescentou: «É neste período que começamos a observar complicações sérias, como diabetes tipo 2, doença hepática gordurosa, apneia do sono e transtornos psicológicos». Ele também expressou preocupação com a obesidade precoce em crianças mais novas, pois frequentemente evolui para um estado de idade adulta.
Os médicos ressaltaram que o tratamento deve ir além de conselhos gerais sobre redução da ingestão de alimentos e aumento da atividade física. A OMS recomenda suporte estruturado em dieta, atividade física e mudança de comportamento como método terapêutico principal. A organização indica que medicamentos para perda de peso, intervenções cirúrgicas e dispositivos de emagrecimento não devem ser usados em crianças menores de 10 anos.
A Dra. Bostra enfatizou a necessidade de avaliação individual da criança, definição de metas realistas e monitoramento regular. Além disso, os pais devem estar envolvidos, pois as crianças não conseguirão alcançar mudanças sustentáveis se o ambiente doméstico permanecer o mesmo. Ela declarou: «Dizer simplesmente à criança 'coma menos e mova-se mais' não é um programa de tratamento de obesidade. As crianças precisam de uma avaliação individual, metas realistas e monitoramento regular, idealmente com a participação de pediatras, nutricionistas e, se necessário, psicólogos ou outros especialistas».
O Dr. van Wagensveld observou que muitas famílias recebem recomendações, mas podem não ter acesso a programas abrangentes que incluam vários profissionais de saúde. Ele concluiu que «A obesidade é uma doença crônica, e o tratamento eficaz requer apoio de longo prazo por parte dos profissionais de saúde».
Os médicos esclareceram que raramente existe uma única causa para a obesidade infantil. Os fatores podem incluir bebidas açucaradas, alimentos altamente processados, grandes porções, lanches frequentes, falta de sono, tempo gasto em frente às telas e baixa atividade. Em EAU, o clima quente também pode dificultar atividades ao ar livre durante parte do ano.
Para crianças mais novas, a prioridade deve ser o desenvolvimento saudável, e não a perda rápida de peso. Os médicos aconselham os pais a procurar um pediatra para avaliação se a criança estiver ganhando peso rapidamente ou apresentando outros sintomas. Em casos de obesidade grave e presença de complicações em adolescentes, medicamentos ou cirurgia bariátrica podem ser considerados. No entanto, os médicos enfatizaram que tais decisões devem ser tomadas apenas por equipes especializadas e devem obrigatoriamente incluir acompanhamento médico, nutricional e psicológico de longo prazo.
«A mensagem principal para os pais é procurar ajuda cedo», concluiu a Dra. Bostra. «Não se deve esperar que a criança desenvolva diabetes, hipertensão ou outras complicações antes de lidar com o problema da obesidade».