Viajantes estão sendo advertidos contra motoristas fraudulentos de serviços de chamada de táxi e outros transportadores. Organizações de direitos humanos e o comitê de bairro local de melhoria alertam os visitantes sobre os perigos de usar serviços falsos de chamada de táxi e táxis, alguns dos quais operam sob o disfarce do Uber.
Esses golpistas oferecem viagens do Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo (CTIA) para acomodações residenciais por preços que variam de 10.000 a 25.000 randes. Jacques Weber, diretor do grupo e fundador da Atlantic Seaboard Response (ASB), bem como presidente do Sea Point Central Improvement District (SPCID), relatou que passageiros desavisados estão sendo pressionados pelos golpistas. Esses golpistas podem cobrar, por exemplo, 1.000 randes por viagem e depois adicionar um zero extra após a conclusão da transação pelo cliente.
Segundo Weber, proprietários de hotéis o informaram sobre as últimas ações dos golpistas nos serviços de chamada de táxi, após o que ele começou a divulgar alertas entre os turistas através das redes sociais. Os passageiros são frequentemente tentados a serem enganados por meio de canais de comunicação não solicitados ou diretamente na área do aeroporto.
Em julho, a Airports Company South Africa (ACSA) informou ao Cape Argus que intensificou a conscientização dos passageiros sobre medidas de segurança no CTIA em resposta às preocupações sobre preços inflacionados por motoristas falsos do Uber, além de aumentar a visibilidade da segurança em zonas chave para os passageiros.
Isso ocorreu depois que o viajante assíduo e criador digital Johan van Schalkwijk alertou os turistas sobre motoristas suspeitos do Uber que supostamente estavam inflacionando o custo das viagens em até 4.200 randes.
Esta semana, a ACSA declarou que a atividade de extorsão é um crime de acordo com a Lei de Aviação Civil e seus regulamentos, e que a empresa continua a realizar campanhas informativas para ajudar os viajantes a identificar e evitar provedores de transporte não autorizados.
Weber enfatizou que é por isso que ele apela aos viajantes para que demonstrem vigilância ao fazer pagamentos online por viagens a partir do CTIA e verifiquem cuidadosamente o valor debitado. Ele observou que houve muitas denúncias nas últimas semanas sobre pessoas abordando visitantes no Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo oferecendo transporte.
Ele acrescentou que esta não é uma tendência nova, que existe há algum tempo. No entanto, à medida que Cidade do Cabo se aproxima da temporada turística de verão ativa, tais casos estão se tornando mais frequentes. Essas pessoas supostamente abordam turistas dentro ou fora do aeroporto perguntando se procuram um táxi ou oferecendo levá-los diretamente para a acomodação. Em seguida, os visitantes supostamente recebem contas excessivas e totalmente injustificadas na chegada.
Os relatos mencionam exigências de pagamento de até 10.000 randes por viagem do aeroporto para a casa de hóspedes. Outro caso registrado foi quando um visitante supostamente recebeu uma conta de 25.000 randes pelo traslado do aeroporto para a área de Green Point. Weber recomenda veementemente que hotéis, casas de hóspedes, anfitriões do Airbnb e todos os outros locais de hospedagem lembrem seus hóspedes de usar apenas serviços de transporte autorizados e registrados.
Weber aconselhou os visitantes a reservar transporte através de serviços de chamada reconhecidos ou serviços pré-reservados, ou a usar balcões de táxi e transporte claramente sinalizados e registrados no CTIA. Ele afirmou categoricamente que não se deve aceitar ofertas de transporte não solicitadas de pessoas que se aproximam deles dentro ou fora do aeroporto.
Ele apelou à Airports Company South Africa (ACSA) para desenvolver um plano imediato para prevenir este problema.
Um proprietário de hotel local no centro de Cidade do Cabo contou anonimamente a Weber como os golpistas cobram milhares de randes dos viajantes. Este proprietário disse que tinha cerca de três hóspedes e conhece um caso em outro hotel em que um hóspede recebeu uma conta não na página do Facebook, mas os golpistas primeiro mencionam um valor de 350 ou 500 randes, e quando o hóspede paga, eles adicionam outro zero ao valor.
Em resposta a essas alegações, a ACSA declarou que coloca a segurança dos passageiros no centro de suas atividades e continua a implementar iniciativas informativas para ajudar os viajantes a identificar e evitar transportadores não autorizados. A ACSA esclareceu que essas medidas visam reduzir a vulnerabilidade dos passageiros, conter o uso de fornecedores de serviços não autorizados e fortalecer as regras seguras de viagem no aeroporto.
A ACSA compartilhou informações sobre as medidas atuais de segurança dos passageiros, que incluem: colocação de placas nas chegadas internacionais com aviso sobre riscos de extorsão e transportadores não autorizados; aumento da visibilidade da segurança em zonas chave para os passageiros; exibição de mensagens de segurança nos ecrãs do aeroporto em intervalos definidos; colocação e distribuição de folhetos em locais estratégicos para aumentar a conscientização dos passageiros; existência de um túnel «Travel Safely», que aumenta a conscientização sobre segurança para passageiros que utilizam o aeroporto; e atualizações regulares nas redes sociais com lembretes aos passageiros sobre a necessidade de usar serviços de transporte autorizados.
O The Weekend Argus também solicitou comentários ao Uber sobre essas alegações. No momento da publicação, nenhuma resposta do Uber havia sido recebida. Anteriormente, a Uber SA informou ao Cape Argus que estava ciente dos chamados «motoristas falsos» e estava trabalhando para resolver o problema, enquanto a Western Cape E-hailing Association declarou que não estava ciente do problema, mas encoraja os passageiros a relatar incidentes semelhantes à ACSA ou à polícia.
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