A saída de Jeffrey Archer é vista por muitos como uma perda pessoal, pois remete à Índia dos anos 80 — uma era de alegrias simples. Os livros de Archer ajudaram os indianos a amar a leitura, despertando um sentimento de puro deleite e expectativa pelo fim de cada capítulo.
Os anos 80 são considerados um bom período para amadurecer na Índia. Este período estava próximo da independência e era duas décadas antes do século XXI. Era uma Índia que dava às crianças espaço suficiente para autoconhecimento antes de enfrentarem o mundo exterior rigoroso. As manhãs eram tensas, e as tardes, relaxadas. As noites eram longas, tempo para conversar com vizinhos das varandas e terraços. Naquela época, os jovens tinham liberdade para brincar na rua, embora regras estritas fossem observadas. Quando a noite chegava, prometia a oportunidade de mergulhar em livros favoritos, entre os quais Jeffrey Archer estava sempre presente.
Mesmo nas famílias onde ambos os pais trabalhavam, o ambiente não era muito diferente. Avós desempenhavam um papel importante. Os anos 80 ainda não eram a era da família nuclear; muitas casas possuíam mini-bibliotecas com dois ou três estantes de livros. Nessas bibliotecas, combinavam-se obras de diferentes gêneros — predominantemente ficção — em língua materna e em inglês.
O fascínio pelo mundo brilhante e dramático descrito nas páginas abrangia temas de dinheiro, poder, vingança, amor, reconhecimento e novas oportunidades na vida. Os livros falavam sobre famílias, rivalidades, fortunas, segredos, ambições políticas e pessoas que pareciam ter tudo, até que o destino mudasse sua situação. As ações se desenrolavam em mundos distantes da Índia que a maioria conhecia, mas as emoções eram universais: as ambições permaneciam ambições, a inveja, inveja, e a rivalidade familiar, rivalidade familiar. O personagem que perdeu tudo e desejava recomeçar era compreensível para qualquer leitor.
No livro 'Kane and Abel', quando Archer fazia turnês pelo mundo ocidental, uma típica sessão de autógrafos em Nova York ou Londres podia atrair cerca de 200–300 leitores. No entanto, ao pisar em Delhi, Mumbai ou Bangalore, ele encontrava multidões de 2000–3000 fãs entusiasmados, como uma celebridade pop. Mais tocado foi o jovem público entre esses leitores. Em um encontro em Bangalore em 2013, onde se reuniram 1000 fãs, oito em cada dez eram menores de 20 anos.
Livros emprestados e desgastados
Muitos de nós conhecemos sua obra pela primeira vez em bibliotecas escolares ou através de amigos, e depois começamos a procurar seus outros livros. Obras como 'Kane and Abel', 'A Twist in the Tale', 'Not a Penny More' e 'Not a Penny Less' geravam interesse constante. Assim que o leitor terminava um livro, percebiava que havia outros esperando. Essa excitação ainda é sentida, e foi vivida pela maioria de nós ao receber a notícia da morte do autor.
'Kane and Abel' essencialmente narra sobre dois homens nascidos no mesmo dia, mas que caíram em mundos completamente diferentes, cujas vidas se entrelaçam devido à ambição e à rivalidade. William Lowell Kane nasce na prosperidade em Boston, enquanto Abel Rosnovsky cresce na pobreza e passa por dificuldades incríveis antes de criar seu próprio império. É uma história em grande escala, mas sua base emocional é simples: dois homens lutam por sucesso na vida, e nenhum deles está disposto a ceder.
Sonhos de Hollywood misturados com o masala de Bollywood
Seus contos também refletiam a compreensão de que as pessoas raramente são absolutamente boas ou absolutamente más; elas se complicam com laços familiares, orgulho, amor, dinheiro e circunstâncias. Isso era familiar à experiência indiana. A narrativa indiana estava há muito acostumada com personagens que podiam ser generosos e egoístas, nobres e imperfeitos, amorosos e rancorosos ao mesmo tempo. Nesse sentido, os mundos de Archer, por mais ocidentais que parecessem na superfície, não pareciam estranhos.
O romance 'Shall We Tell the President?' mergulhava o leitor no mundo da política americana e na conspiração contra o presidente. 'A Quiver Full of Arrows' demonstrava quanta drama poderia ser contido em um conto curto, falando sobre engano, vingança e reviravoltas inesperadas. E 'The Prodigal Daughter', continuação de 'Kane and Abel', levava a saga para a próxima geração, seguindo Florentina Rosnovsky, que ascende na política americana e busca se tornar a primeira mulher presidente dos Estados Unidos.
O filme 'Khudgarz', estrelado por Jitendra e Shatrughan Sinha, tirou inspiração em grande parte de 'Kane and Abel'. Esta história se espalhou pelo cinema regional, e anos depois, 'Not a Penny More, Not a Penny Less' serviu de fonte para o enredo engenhoso do filme 'Ladies vs Ricky Bahl' de Yash Raj Films.
Archer era um bom amigo do falecido Nawab Pataudi. Haymanti, embora não se alegre com todos os cães que encontra (o que surpreende o dono do cachorro e o próprio cachorro), sonha com livros fantásticos ou clássicos que podem ser lidos e relidos. Talvez essa seja a essência de tudo, exceto o aroma de biryani, que atrai, ou a ideia que se instala na cabeça e se recusa a ir embora até ser escrita.