Na África do Sul, observa-se um forte aumento nos preços dos combustíveis, o que cria o risco de uma maior inflação e um potencial aumento nas taxas de juro. Este processo forma um ciclo vicioso que pressiona os orçamentos já apertados dos agregados familiares.
Annabel Bishop, economista-chefe da Investec, observou que o recente e significativo encarecimento dos combustíveis provavelmente levará a um novo aumento da inflação dos preços ao consumidor (IPC) para perto de 5% em termos anuais. Além disso, isso pode ser motivo para outro aumento da taxa de redesconto na África do Sul em novembro.
Na quarta-feira, o preço da gasolina aumentou em R3,12 (para 93 sem chumbo) a R3,33 (para 95 sem chumbo), e o diesel subiu de R2,84 (500ppm) para R3,24 (50ppm).
A inflação em agosto foi de 4,4%, ligeiramente superior ao indicador de julho. Enquanto isso, o ritmo de crescimento dos custos de transporte aumentou 8,8% em termos anuais.
Bishop também indicou que as preocupações do mercado sobre o impacto da guerra no Médio Oriente nos preços do petróleo e dos produtos petrolíferos aumentaram com a escalada do conflito. Ela prevê que haverá um aumento de 0,25 ponto percentual no restante do ano. Se o aumento de 25 pontos base elevar a taxa básica para 11%, isso afetará os agregados familiares antes mesmo de eles abastecerem seus carros.
Aumento dos pagamentos mensais
Se o aumento da taxa levar a elevação da taxa básica de 10,75% para 11%, o pagamento mensal de um empréstimo hipotecário de R1,5 milhão por 20 anos aumentará de aproximadamente R15.228 para R15.483, adicionando R255 aos pagamentos mensais. Da mesma forma, um empréstimo de carro de R500.000, contratado por seis anos, aumentará de cerca de R9.453 para R9.517, adicionando mais R64.
Assim, para um agregado familiar com ambas as dívidas, isso representa um custo adicional de cerca de R319 por mês, sem contar o aumento dos custos de combustível, transporte e alimentos. De acordo com o último boletim trimestral do Banco de Reserva da África do Sul, a carga da dívida dos agregados familiares atingiu 62,2% da renda disponível no primeiro trimestre, sendo que o custo do serviço da dívida foi de 8,4%.
A situação parece particularmente difícil para os consumidores que já enfrentam pressão financeira. Um estudo do DebtBusters Money-Stress Tracker, realizado com quase 18.000 inquiridos, mostrou que 53% gastam mais de 40% da sua renda líquida no pagamento de dívidas, um valor superior aos 48% do ano anterior. Entre os inquiridos que ganham mais de R20.000 por mês, 75% gastam mais do que os 30% recomendados em dívidas, e aqueles que ganham mais de R50.000 por mês teoricamente podem pagar mais do que ganham ao liquidar empréstimos.
Aumento dos custos de transporte
Os transportadores de mercadorias que entregam produtos e outros bens pelo país sentem o mesmo impacto chocante nos preços do diesel. A Associação de Transportadores Rodoviários (Road Freight Association) relata que o combustível representa entre 35% e 55% dos custos operacionais das empresas de transporte de carga. Com base no aumento do preço do diesel em setembro, a associação estimou que os custos operacionais de frete podem aumentar em cerca de 4% a 6%.
Mais de 80% dos transportes terrestres são realizados por veículos rodoviários, incluindo o movimento de produtos entre fazendas, unidades de processamento, centros de distribuição e pontos de venda. No entanto, o aumento dos custos de transporte nem sempre leva a um aumento direto e proporcional dos preços nas prateleiras dos supermercados.
Para o motorista comum, o último aumento de preços significa que até mesmo encher um tanque de 30 litros em um pequeno carro custará R100 a mais, e para tanques maiores, ainda R200. O custo do combustível por quilômetro também aumenta em 19 centavos para 32 centavos, dependendo do tipo de veículo.
Alguns pontos positivos
Johann Els, economista sênior da PSG, observou que ainda não há uma transferência notável do aumento dos preços da gasolina e do diesel para os preços dos alimentos e outros bens de consumo. Ele enfatizou que a inflação no setor de alimentos efetivamente diminuiu em comparação com o início deste ano. Em vez disso, os consumidores, forçados a gastar mais em combustível e transporte, têm menos fundos para outras compras, o que, segundo Els, cria um efeito de substituição.
Els também sugeriu que os vendedores atacadistas e varejistas podem absorver parcialmente o aumento dos preços, em vez de repassá-lo aos compradores e arriscar a perda de vendas. Consequentemente, o aumento dos preços dos combustíveis pode causar 'forças deflacionárias', pois os consumidores gastam mais em transporte e menos em outras necessidades, enquanto as empresas tentam manter os volumes de vendas.
Apesar disso, o custo da cesta de produtos, medido pelo Índice de Acessibilidade dos Agregados Familiares do Grupo de Justiça Económica e Dignidade de Pietermaritzburg, aumentou 2% em termos anuais, atingindo uma média de pouco menos de R5.500. O aumento anual do custo médio dos produtos prioritariamente adquiridos na cesta doméstica foi de 2,9%.