A Organização Mundial da Saúde (OMS) publicou seus primeiros diretrizes sobre o rápido aumento da obesidade entre crianças e adolescentes, recomendando enfaticamente a implementação de dietas estruturadas, atividade física e mudanças comportamentais, rejeitando tratamentos medicamentosos e intervenções cirúrgicas para crianças mais novas.
A OMS declarou que o tratamento farmacológico, a cirurgia bariátrica (operações que alteram o estômago ou o trato digestivo) ou dispositivos para perda de peso não são recomendados para crianças de 0 a 9 anos. No entanto, para adolescentes de 10 a 19 anos, o uso de medicamentos aprovados pode ser considerado apenas se um programa multifacetado de estilo de vida sob supervisão não produzir os resultados desejados. A cirurgia bariátrica pode ser considerada para adolescentes com obesidade grave sob condições rigorosas.
Estas recomendações para pessoas até 19 anos diferem das diretrizes da agência da ONU de saúde emitidas em dezembro de 2025 para adultos com obesidade, após o aumento na popularidade de uma nova geração de medicamentos supressores de apetite, como agonistas GLP-1, incluindo as marcas conhecidas Ozempic e Mounjaro. A OMS observou que a gama de medicamentos para tratar obesidade e diabetes pode ser usada no combate à obesidade em adultos.
De acordo com a OMS, em 2024, cerca de 70 milhões de crianças entre cinco e nove anos sofriam de obesidade, bem como 100 milhões de adolescentes entre 10 e 19 anos em todo o mundo. Entre pessoas de 5 a 19 anos, a prevalência de obesidade aumentou significativamente, subindo de dois por cento em 1990 para oito por cento em 2024.
Luz Maria De Regil, diretora do departamento de nutrição e segurança alimentar da OMS, observou que o aumento da obesidade é observado em todas as regiões. Ela enfatizou que o problema está se agravando em países de baixa e média renda, enquanto alguns países de alta renda começaram a desacelerar esse crescimento, embora ainda não tenham alcançado a redução dos indicadores. Segundo ela, a base do tratamento da obesidade em crianças e adolescentes não é a medicina ou a cirurgia, mas sim o acesso a um suporte abrangente que promova nutrição saudável, atividade física e mudança comportamental sustentável.
As recomendações também enfatizaram a importância de resolver problemas de saúde mental paralelamente ao combate à obesidade. A OMS indicou que ansiedade, depressão e baixa autoestima podem contribuir para hábitos alimentares não saudáveis, estilo de vida sedentário e isolamento social. Além disso, a agência da ONU de saúde acrescentou que crianças e adolescentes com obesidade podem enfrentar estigmatização e bullying.
Maria Nives Garcia Casal, cientista do departamento de nutrição e segurança alimentar da OMS, informou aos repórteres que a cirurgia bariátrica pode ser considerada na adolescência em casos de obesidade grave complicada por condições como diabetes tipo 2 ou hipertensão, desde que as dietas e as mudanças no estilo de vida tenham sido infrutíferas.