As autoridades russas estão tentando acalmar a comunidade internacional em relação à morte de uma jovem que trabalhava em um laboratório antipeste da Sibéria. No entanto, as medidas de isolamento de seus contatos e a introdução de novas medidas de controle de doenças em hospitais locais geraram preocupação entre a população, que suspeita que não está recebendo informações completas.
A mulher era técnica de laboratório no Instituto de Pesquisa Antipeste da Sibéria, no sudeste da Rússia. Surgiram inúmeras perguntas sobre a natureza da doença que ela contraiu e os motivos pelos quais as autoridades russas apressaram o isolamento de seus contatos, ao mesmo tempo em que minimizavam a probabilidade de ela ter morrido de peste.
A CNN descobriu que um hospital obstétrico local está realizando exames médicos abrangentes em pacientes e exigindo o preenchimento de questionários sobre sintomas suspeitos relacionados à 'peste' e outras doenças infecciosas.
Ulyana Gavryunina, uma blogueira de 29 anos de Angarsk, cidade na região de Irkutsk, contou à CNN que teve que mudar de hospital obstétrico com 40 semanas de gravidez devido às restrições de quarentena impostas, que não permitiam que seu marido ficasse perto durante o parto. Quando ela chegou para uma consulta de rotina no Centro Perinatal de Irkutsk, sua mãe, que geralmente a acompanhava, negou-lhe a entrada.
A equipe mediu sua temperatura, pediu para ela mostrar a língua, ordenou que ela usasse máscara, higienizasse as mãos e preenchesse dois questionários. Um deles se chamava 'Lista de verificação para suspeita de doença infecciosa de alto risco peste' e listava sintomas como febre alta e dor no peito. No entanto, a equipe não mencionou a peste, informando-lhe apenas sobre um 'novo vírus' não identificado e a necessidade de tomar precauções adicionais para proteger os bebês.
Gavryunina observou que havia uma atmosfera calma dentro do hospital. 'Tudo estava como de costume', disse à CNN. 'Todos usavam máscaras, só isso'.
Sua maior preocupação era que lhe disseram que seu marido não poderia mais acompanhá-la durante o parto, mesmo que ele passasse por exames médicos adicionais.
Para outros moradores, as restrições nos hospitais provocaram dúvidas sobre a transparência das ações das autoridades. Um morador de Irkutsk, que deixou um comentário sob a postagem de Gavryunina nas redes sociais, observou: 'Parece que não estão nos contando toda a história'. Ele acrescentou: 'Dizem a todos que não é peste, mas pneumonia. Mas os hospitais ainda estão em quarentena, e os médicos de emergência vão em trajes completos contra Covid'.
Outra moradora local, chamada Ekaterina, declarou à CNN que a vida continua normalmente. Ela relatou que, embora alguns de seus conhecidos 'estejam um pouco em pânico', ela viu mudanças insignificantes nas ruas. 'Tudo como de costume, não há mudanças visíveis', disse Ekaterina.
No entanto, muitos expressaram ceticismo em grupos locais do Telegram. Um usuário perguntou: 'Quem vocês estão contando essas histórias?'
De acordo com a publicação de notícias regional independente Lyudi Baikala, a técnica de laboratório Daria Shipilova, de 28 anos, foi hospitalizada em 29 de setembro. De acordo com as informações disponíveis, ela faleceu no hospital em Shelekhov, uma cidade a cerca de 12 milhas a sudoeste de Irkutsk, no final da semana passada. Seu amigo informou à CNN que ela morreu em 2 de outubro, mas não confirmou outros detalhes.
Relatos não confirmados sugerem que ela ficou doente após um possível vazamento do laboratório ou contraiu a doença durante uma viagem a outra região. O Rospotrebnadzor da Rússia declarou que ela morreu de pneumonia de origem 'desconhecida', e a agência minimizou as suspeitas de que sua doença estivesse relacionada ao trabalho.
O primeiro sinal de um possível problema surgiu em 2 de outubro, quando o governador de Irkutsk, Igor Koznev, publicou uma mensagem no Telegram informando que Anna Popova, chefe do Rospotrebnadzor, convocou uma 'reunião de emergência' sobre um caso suposto de 'infecção altamente perigosa' em um residente da região. Koznev não mencionou a peste, mas Alexey Tsydenov, chefe da vizinha Buryatia, levantou a questão em uma declaração, afirmando que a mulher 'morreu de peste na região de Irkutsk'. Segundo relatos da mídia russa, sua declaração foi posteriormente editada para indicar que ela 'possivelmente morreu de peste'.
Apesar de não ser conhecido o que afligia a técnica de laboratório ou como ela foi infectada, a resposta opaca da Rússia intensificou as especulações. O serviço de saúde russo garantiu aos moradores locais que a 'situação epidemiológica' estava estável, mas a mídia local relatou que 60 funcionários do Instituto de Pesquisa Antipeste estavam em quarentena e várias clínicas foram sujeitas a restrições.
O Kremlin pediu às pessoas que confiassem nas atualizações do serviço de saúde, e não em 'diversos rumores e especulações'. Quando solicitado a fornecer informações adicionais na terça-feira, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, novamente direcionou os jornalistas ao serviço de saúde, observando que ele 'continua seu trabalho'. No entanto, o serviço divulgou informações limitadas.
O presidente dos EUA, Donald Trump, declarou na terça-feira que tinha uma ligação agendada com o presidente russo Vladimir Putin 'muito em breve' para discutir o pesquisador falecido. Anteriormente, o ministro das Relações Exteriores dos EUA, Marco Rubio, pediu à Rússia que compartilhasse mais informações sobre as circunstâncias da morte do pesquisador. 'Acho que a Rússia obviamente deve compartilhar mais informações com o mundo', disse ele. 'Talvez seja mais sério do que pensamos. Não sabemos, mas acho que seria imprudente fazer suposições agora, dada a informação limitada que temos'.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) entrou em contato com as autoridades de saúde russas para 'verificar o evento, suas circunstâncias, os testes laboratoriais realizados e seus resultados'. A OMS declarou: 'Com base em informações não oficiais disponíveis ao público, o risco para a saúde pública da população parece baixo'.
O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informou na terça-feira que as autoridades de saúde russas informaram à OMS que nenhum caso de peste havia sido registrado recentemente na região de Irkutsk, em resposta à solicitação da OMS de verificação. Ele esclareceu que as autoridades de saúde russas informaram à OMS que uma investigação epidemiológica foi realizada, contatos foram identificados e testados, e eles foram colocados em observação médica. Tedros acrescentou que as autoridades de saúde russas não encontraram patógenos de alto risco entre os contatos.
Apesar dessas garantias, vários países da região declararam estar monitorando a situação e implementaram medidas de proteção. Cazaquistão, Quirguistão, Uzbequistão e Tajiquistão impuseram controle de quarentena nas fronteiras governamentais. O Uzbequistão declarou que 'aumentou a prontidão' das autoridades para combater doenças altamente infecciosas.
No entanto, na China, que tem experiência em controle de doenças infecciosas com a Rússia, não há medidas adicionais na fronteira. De acordo com o Flightradar24, visualizado pela CNN, não houve cancelamento de voos de Irkutsk para a China nos últimos dias. A passagem pelo porto de Heihe — um grande ponto de fronteira que conecta o nordeste da China, a província de Heilongjiang, à cidade russa de Blagoveshchensk — permanece normal, informou um vendedor da agência de viagens Heihe China na terça-feira. Eles não receberam notificações de controle de fronteira. A CNN solicitou à alfândega e ao Ministério das Relações Exteriores da China se Pequim planeja implementar quaisquer medidas de fronteira. A China está atualmente celebrando um feriado nacional.
De acordo com seu site, o Instituto Antipeste conta com cerca de 95 pesquisadores e é uma grande instituição de saúde pública responsável pelo monitoramento e prevenção de surtos de infecções bacterianas e virais de alto risco em toda a Sibéria e Extremo Oriente da Rússia. O instituto foi fundado em 1934 para combater a peste e continua a estudar essa doença, pois Yersinia pestis, a bactéria que causa a peste, ainda circula na natureza em algumas partes da Sibéria e regiões vizinhas.
