O filme 'Irkalla: O Sonho de Gilgamesh', dirigido pelo cineasta iraquiano Mohammed Jabarah Al-Daradji, será o projeto de abertura do festival Hollywood African Cinema Connection (HACC) 2026. A estreia ocorrerá no Cabo na data de 30 de outubro.
Na cena inicial do filme, um menino de nove anos chamado Chum-Chum é retratado submerso no rio Tigre. Ele está convencido de que o rio é um caminho para seus pais falecidos. Chum-Chum também é órfão e sofre de diabetes.
A diretora criativa do HACC, Wiam Williams, observou que o filme permite aos espectadores ver crianças que normalmente encontram apenas em relatórios de conflitos. Ela enfatizou: 'Muitas vezes as vemos apenas como estatísticas nas notícias.'
O filme mostra que Chum-Chum e seu amigo mais velho, Modi, possuem 'objetivos, ambições e sonhos'. O filme trata seriamente dessas aspirações, mesmo quando os meninos não têm condições de realizá-las.
Para Al-Daradji, o conceito de lar transcende um mero abrigo; ele serve como base da identidade e confere às pessoas um sentimento de pertencimento. Ele declarou em entrevista à IOL: 'Precisamos pertencer a algo. Precisamos de nosso lar. Precisamos de terra.' Em sua opinião, sem essa conexão, as pessoas perdem parte de sua identidade, afirmando: 'Sem terra ou lar, você não tem identidade.'
Chum-Chum vive perto de um rio que carrega o peso de seu passado, guardando os restos mortais de seus pais. Em sua imaginação, além do rio, existe Irkalla — um mundo subterrâneo mítico ligado a Gilgamesh. Ele olha para o rio Tigre, percebendo-o como um caminho para Irkalla, seus pais e o mundo além das ruas de Bagdá.
O diretor utiliza a água para conectar os temas de memória, morte e esperança. Além disso, Al-Daradji coloca Chum-Chum em espaços que não trazem conforto à criança. O menino se move entre a margem do rio, o ônibus de Maria, ruas lotadas e edifícios altos.
Al-Daradji informou à IOL que filmou Chum-Chum 'quase exclusivamente com uma lente de 85 mm', o que conferiu ao menino 'uma presença sensível e íntima'.
Em 'Irkalla: O Sonho de Gilgamesh', Maria atua como enfermeira e cuidadora, operando um antigo ônibus de dois andares convertido em escola móvel para crianças de rua. Samar Kazem Javad, que interpretou este papel, não tinha experiência anterior em atuação, então o diretor organizou aulas de direção para ela para que pudesse operar o ônibus durante as filmagens.
O ônibus carrega uma história tão pesada quanto a própria cidade. Al-Daradji o encontrou em um cemitério de ônibus de dois andares fora de Bagdá. Anteriormente, o ISIS o usou para transportar pessoas, que eram depois jogadas no rio, antes que o exército iraquiano o capturasse. O diretor buscou mudar a história desse veículo, descrevendo a transformação como uma transição 'de pessoas que seriam mortas para pessoas que serão ensinadas.'
O ônibus torna-se uma classe móvel e um refúgio temporário. Ele carrega a memória da violência em Bagdá, ao mesmo tempo que oferece às crianças um lugar para aprender, reunir-se e sonhar com um futuro diferente.
Entre Bagdá e Cidade do Cabo
Este aspecto permite que o filme dialogue com o público sul-africano, sem fingir que Bagdá e Cidade do Cabo compartilham a mesma história. Al-Daradji também pensou intencionalmente em crianças fora do Iraque ao criar o filme. Ele observou: 'Não são apenas crianças iraquianas.' Ele falou sobre crianças na África do Sul que carecem de voz ou direitos sólidos.
O filme demonstra as necessidades das crianças por comida, medicamentos, amizade, educação e segurança. É por isso que ele é adequado para um festival dedicado ao legado e à terra. Embora o Iraque na versão de Al-Daradji seja moldado pela invasão, ditadura, ISIS e protestos, seu filme recusa-se a apresentar as crianças como testemunhos finais dos acontecimentos.
O HACC começa apropriadamente com 'Irkalla: O Sonho de Gilgamesh', pois coloca as crianças no centro de qualquer conversa séria sobre legado. O filme levanta questões sobre o que nossos filhos herdarão de nós e o que estamos dispostos a fazer para que eles herdem algo mais do que nossa violência.
A exibição ocorrerá no Ster-Kinekor, V&A Waterfront, em Cidade do Cabo, em 30 de outubro de 2026, às 20:00. Os ingressos podem ser adquiridos através do Quicket.