Todo ano, em 6 de outubro, é celebrado o Dia Internacional da Geo-diversidade, que destaca a importância crítica da geo-diversidade na resolução dos problemas ambientais globais enfrentados pela humanidade.
Este dia foi proclamado pela UNESCO em 2021 com o objetivo de aumentar a conscientização sobre a geo-diversidade, promover a educação nas ciências da Terra e incentivar a proteção e o uso sustentável do patrimônio geológico humano.
A geo-diversidade é definida como a diversidade da natureza não viva da Terra, incluindo minerais, rochas, fósseis, solos, sedimentos, paisagens, rios e lagos, bem como os processos que os formam. Segundo a UNESCO, ela é a base da qual dependem a vida e a sociedade humana, pois fornece as condições para o surgimento e prosperidade da vida, mantendo os ecossistemas e o ambiente do planeta. Como afirma a UNESCO: «Sem geo-diversidade, não haveria biodiversidade».
Os recursos geológicos desempenharam um papel fundamental no desenvolvimento da civilização humana, fornecendo matérias-primas para tudo, desde ferramentas de pedra até tecnologias modernas, como painéis solares e turbinas eólicas. Eles sustentam a agricultura através do solo e da água, fornecem energia (por exemplo, geotérmica) e moldam paisagens diversas que inspiram a arte e atraem visitantes.
As rochas e os processos geológicos contribuem para a preservação de um meio ambiente saudável, regulando os sistemas hídricos, acumulando e liberando águas subterrâneas e filtrando poluentes antes que atinjam os aquíferos. Além disso, o conhecimento dos processos geológicos e geomorfológicos é vital para a redução de riscos naturais e o combate às mudanças climáticas. Esses conhecimentos ajudam a avaliar e mitigar ameaças de terremotos, tsunamis, erupções vulcânicas, inundações e deslizamentos de terra, e os registros geológicos das mudanças climáticas passadas fornecem informações valiosas para prever tendências futuras.
Geoparques Globais da UNESCO
No âmbito de seu Programa de Ciências da Terra e Geoparques da UNESCO, trabalha-se na proteção dos recursos terrestres para as gerações futuras. Em 2015, foi instituída a designação «Geoparques Globais da UNESCO» para promover a conservação e o uso sustentável do patrimônio geológico. Atualmente, esta rede inclui 241 geoparques em 51 países, cobrindo mais de 882.000 quilômetros quadrados.
Dentre eles, a China possui 51 Geoparques Globais. Em abril, foram incluídos dois locais recentes: o Geoparque Changshan, na província de Zhejiang, no leste da China, e o Geoparque da Montanha Siguniang, na província de Sichuan, sudoeste da China.
O Geoparque Changshan, com uma área de 1043,1 quilômetros quadrados, preserva uma sequência estratigráfica contínua do Neoproterozoico ao Cenozoico, representando quase um bilhão de anos de evolução geológica na Ásia Oriental. Nesta área encontra-se o primeiro «Pináculo Dourado» da China (Global Stratotype Section and Point, ou GSSP), bem como inúmeros fósseis. Suas paisagens geológicas únicas também apoiam a agricultura local e o desenvolvimento comunitário.
O Geoparque da Montanha Siguniang, com uma área de 2764,01 quilômetros quadrados, é conhecido por sua complexa tectônica, incluindo dobras, depósitos de flysch e picos graníticos elevados. É o primeiro Geoparque Global da UNESCO na borda oriental do Planalto Qinghai-Tibete e lar da maior e mais antiga floresta natural de Hippopotamus ramonoides, além de mais de 300 espécies de vertebrados, incluindo pandas gigantes e leopardos da neve.