Cinco jogadores do Springboks podem fortalecer os Bulls antes do dérbi contra os Lions na URC

A equipe Sharks, liderada pelo capitão Andre Esterhuizen, deve demonstrar impacto após o retorno da seleção Springboks no próximo derby costeiro contra os Stormers no sábado. No geral, Sharks e Lions têm vantagem antes do início da primeira rodada do United Rugby Championship (URC) contra Stormers e Bulls, respectivamente.

A equipe de Durban, que não perdeu dois jogos seguidos, ocupa o primeiro lugar na tabela do URC graças a duas vitórias com bônus em Kings Park. O retorno dos jogadores da Springboks lhes deu confiança, e agora eles buscam a terceira vitória consecutiva no torneio, derrotando os Stormers.

A equipe de JP Pietersen é a líder solitária do campeonato, com 10 pontos após uma vitória por 26-20 sobre o Leinster. No entanto, eles precisam confirmar seus resultados em casa em um tenso jogo fora de casa no DHL Stadium no sábado às 16h.

Sharks buscam consolidar a dominação sobre os Stormers

Parece que o retorno dos jogadores dos Boks foi oportuno: o capitão Andre Esterhuizen, os wingers Edwin van der Merwe e Ethan Hooker adicionaram experiência valiosa à linha de ataque, e o prop Thomas du Toit se saiu brilhantemente no scrum contra o Leinster, marcando pênaltis importantes. No banco de reservas, o meia esquerda Ox Nche e o lock Eben Etzebeth brilharam.

Os Stormers observarão atentamente os adversários, especialmente após dois jogos anteriores que não correram a seu favor. Eles pretendem corrigir a situação contra os Sharks e terão uma boa oportunidade de fazê-lo em seu famoso uniforme 'Men in Black' em Cidade do Cabo.

Os torcedores dos Stormers, carinhosamente chamados de Stormers Faithful, aguardam este retorno para casa. Após a derrota por 17-13 para o Edinburgh, a equipe quer desesperadamente voltar às vitórias após um forte começo contra o Connacht no primeiro jogo. O diretor de rugby John Dobson e sua equipe realizarão uma semana completa de treinos, e o retorno dos jogadores da Springboks pode adicionar a profundidade e a experiência necessárias para este importante confronto.

Lions trazem impulso para Loftus

Em Loftus Versfeld, os Bulls estão em uma posição desfavorável antes do derby Jukskei contra os Lions no sábado à tarde (jogo às 13:30). Embora retornem para casa após uma viagem internacional ambígua de duas semanas, os visitantes demonstram ótima forma após duas vitórias domésticas sólidas, o que lhes permitiu ocupar o terceiro lugar na tabela do URC.

A equipe de Pretoria enfrentará problemas de lesão antes do jogo após a derrota por 26-22 para o Munster, e o técnico Johan Ackermann espera que isso não perturbe muito o trabalho de sua equipe. Enquanto isso, os Lions estão ganhando força e buscam superar os anfitriões no início da temporada para manter seu ritmo.

No entanto, para Ackermann e seu colega Ivan van Rooyen, a composição das equipes e a disponibilidade dos jogadores da Springboks serão cruciais ao tentar encontrar o equilíbrio certo para obter vantagem no sábado à tarde. Jeanandre Rudolph fez um avanço em direção à linha de touchdown, ajudando os Bulls a permanecerem na luta.

Os Lions integraram seus jogadores dos Boks à equipe através do banco de reservas na vitória por 35-19 sobre os Ospreys na semana passada, mas Van Rooyen pretende trazer o scrum-half Morne van den Berg e o fullback Juan Horne para o time titular nesta batalha. Ackermann terá que decidir onde encaixar seus jogadores internacionais sem comprometer a coesão da equipe. Eles lutaram durante todo o jogo contra o Munster, mas pequenos erros prejudicaram seu ritmo.

Se as lesões do capitão Marcell Kokxea e do reserva versátil Stravinho Jacobs os excluírem do jogo, o jogador dos Boks Marco van Staden pode entrar como flanker, e Handrie Pollard potencialmente pode assumir a posição nº 12 ao lado do flyhalf Kurwin Bosch, que começou bem sua carreira nos Bulls. Ackermann também está interessado em trazer os forwards Johan Grobbelaar e Jan-Hendrik Vessels de volta ao jogo para esta partida.

O treinador dos Lions, Ivan van Rooyen, declarou que sua equipe terá que elevar significativamente o nível de jogo ao enfrentar os Bulls no próximo sábado no dérbi em Loftus Versfeld.

Os Lions conquistaram a segunda vitória consecutiva na URC, vencendo os Osprey por 35:19 no estádio Ellis Park no sábado. Esta vitória veio após uma dramática conquista sobre os campeões defensores Leinster por 27:26 na primeira rodada.

No entanto, van Rooyen não queria que a equipe relaxasse depois de superar um primeiro tempo desfavorável e marcar cinco pontos após o intervalo. Ele enfatizou: «O jogo de hoje será insuficiente contra os Bulls na próxima semana. É um dérbi típico, então ter preparação tática e grande poder físico será de suma importância».

Ele acrescentou que os Bulls demonstraram vontade de jogar de forma mais ativa, o que os torna perigosos, mas também existem oportunidades para os Lions.

Na primeira metade do jogo, os Lions estavam perdendo para os Osprey por 12:10, mas então reagiram decisivamente. Os alas assumiram o controle da partida, ajudando a mudar o rumo do jogo a seu favor. O capitão Franke Horn observou que os jogadores decidiram no intervalo que precisavam «colocar as mangas de fora» e ter sucesso contra os Osprey.

Horn relatou: «Fomos ao intervalo e dissemos: „Escutem, hoje não estamos conseguindo atacar pelas laterais“, e isso às vezes acontece. Os alas disseram que precisamos colocar as mangas de fora e garantir touchdowns de maul. Se tivermos que ir para o scrum, pênalti, rebater a bola, maul, pênalti, rebater a bola novamente, e então marcar de maul, nós faremos. E foi assim que começamos o segundo tempo».

Van Rooyen ficou particularmente satisfeito com a forma como seus jogadores se adaptaram após os primeiros quarenta minutos desorganizados. Ele comentou: «Os Osprey são uma equipe forte, eles são muito resistentes, têm um ótimo caráter, e continuarão voltando e avançando se você não for preciso. Nós não fomos precisos. Perdemos algumas linhas de saída iniciais, e então é impossível ganhar impulso e realizar nossos planos».

Ele continuou: «No intervalo, realmente simplificamos a tarefa e simplesmente dissemos: „Encontrem uma saída“. Acreditamos que há uma pequena brecha, vamos lá e ver se podemos usá-la. O segundo tempo foi muito melhor, e estou muito orgulhoso dos rapazes por terem encontrado um jeito».

Os Lions podem tirar confiança da vitória sobre os Bulls em Pretoria na temporada passada por 43:33, mas van Rooyen espera um desafio completamente diferente desta vez. Ele explicou: «No ano passado, quando jogamos lá, fazia parte do período de transição deles. Acho que este ano será muito diferente. Eles têm velocidade real pelas laterais, têm um bom grupo de alas e força na frente. Acho que será um desafio totalmente diferente».

Ele concluiu: «Há uma ou duas coisas que podemos aprender com a experiência passada, mas não seremos cegos para o fato de que esta é uma nova semana, uma nova oportunidade e um jogo diferente».

Além disso, os Lions podem ter dois jogadores retornados dos Springboks no time titular — o meio-campista Morne van den Berg e o back-rower versátil Kwane Horn, ambos participaram no segundo tempo contra os Osprey. Van Rooyen informou que não ficaria surpreso se ambos entrassem no time titular de quinze jogadores contra os Bulls.

Esses retornos criam uma concorrência saudável por vagas na equipe, especialmente depois que Boeta Chamberlain e Nico Steyn impressionaram nas duas primeiras partidas dos Lions. Van Rooyen observou: «Acho que Boeta foi um sopro de ar fresco para nós; acho que ele foi excepcional em dois jogos, e ele pode jogar em várias posições para nós. Nico, provavelmente, também está jogando a melhor partida da vida dele, então isso é bom, concorrência saudável para nós».

Apesar de os Lions terem começado a campanha perfeitamente, somando nove pontos nas duas primeiras partidas, van Rooyen sabe que o próximo jogo mostrará muito mais sobre a situação de sua equipe. Ele reiterou: «A precisão será de suma importância. É um dérbi típico, então haverá grande importância na preparação tática e no alto poder físico. Vamos levar cinco pontos, mas temos que melhorar, porque a próxima semana exigirá isso».

A equipe Lions traz de volta dois jogadores dos Springboks — Morne van der Berg e Juan Horne — para participar da segunda rodada do torneio United Rugby Championship contra os Ospreys, que ocorrerá em Ellis Park no sábado.

Ambos os jogadores participaram do jogo Mandela Challenge Plate na semana passada contra a Austrália em Perth e foram incluídos no banco de reservas dos Lions. O técnico Ivan van Riezen fez várias mudanças em seu time titular de 23 jogadores após a vitória triunfante da equipe sobre os defensores do título Leinster por 27:26 em Ellis Park na semana passada.

UNITED RUGBY CHAMPIONSHIP

Houve uma mudança na formação do trio de alas: Siba Coma substituiu Bathie Hlekani, e Jacy Pretorius assumiu a posição nº 6. Siba Mashashe foi transferido para o banco de reservas. Henko van Wyk está indisponível devido a um golpe na cabeça sofrido no início da vitória sobre o Leinster, então Ethan Adams ocupou seu lugar no time titular de quinze jogadores.

O chefe de defesa dos Lions, Jake Fury, acredita que a equipe ainda tem muito a melhorar, apesar da impressionante vitória na primeira rodada. O ex-centro dos Springboks declarou: «Tivemos muito trabalho a fazer depois do jogo no último sábado contra o Leinster. Precisávamos recarregar as energias, porque sabemos que os Ospreys apresentarão um desafio diferente, mas tivemos uma boa semana de preparação e estamos felizes com o que nos espera».

O técnico dos Ospreys, Mark Jones, espera que a equipe galês demonstre novamente sua força física, pois pressionaram muito os Sharks em sua estreia. Fury observou: «Os Ospreys são uma equipe difícil, quer você jogue contra eles em casa ou fora. Eles têm um grande grupo de alas; eles trabalham bem em rucks e scrums. Contra os Sharks, vimos como este aspecto do jogo deles melhorou. Eles nunca desistem; jogam 80 minutos, então precisamos ser clínicos e pressioná-los tanto com quanto sem a bola».

O início do jogo em Ellis Park está programado para as 13:45. Os seguintes jogadores estão listados no time dos Lions: Boeta Chamberlain (15), Kelly Mpeku (14), Ethan Adams (13), Richard Kriel (12), Erich Kroon (11), Chris Smith (10), Nico Stein (9), Boan Winter (1), P. J. Botha (2), Sebastian Lombard (3), Etienne Oosthuizen (4), Ruan Delport (5), Jacy Pretorius (6), Siba Coma (7), Franke Horn (8, capitão). Jogadores reservas: Morne Brandon (16), S. J. Kotze (17), R. F. Schoman (18), Hyron Andrews (19), Dylan Schoblom (20), Siba Mashashe (21), Morne van der Berg (22), Juan Horne (23).