O prefeito de Cidade do Cabo, Geordie Hill-Lewis, apresentou um plano para transformar as autoestradas inacabadas no bairro Foreshore num novo complexo que inclui uma ponte de ligação, um túnel, um calçadão e uma área residencial de uso misto.
A proposta para concluir as estradas rápidas inacabadas em Foreshore provocou críticas políticas devido a questões de financiamento, custos e planos habitacionais, enquanto defensores da infraestrutura de transporte veem isso como uma oportunidade para as futuras gerações.
O projeto Foreshore Precinct prevê a criação de uma nova ligação por ponte, um túnel subterrâneo, parques, uma zona de passeio junto ao porto, habitação acessível e um novo quarteirão numa área de cerca de 15 hectares em torno das autoestradas inacabadas. O prefeito Geordie Hill-Lewis observou que o projeto poderá custar 'vários bilhões de randos' no final, embora uma estimativa exata ainda não tenha sido divulgada.
Problema de congestionamento
O candidato a prefeito de Cidade do Cabo e secretário-geral Brett Herron classificou o projeto como financeiramente irrealista. Ele afirmou que engenheiros e especialistas financeiros sempre consideraram impossível financiar a conclusão das estradas rápidas de Foreshore ou uma solução alternativa para o centro da cidade desta magnitude.
Herron acusou Hill-Lewis de apresentar uma 'fantasia na forma de plano', afirmando: 'Não há plano. Apenas um folheto brilhante'. Ele também apontou riscos de engenharia significativos associados à construção de túneis sob terras drenadas, incluindo instabilidade do solo e águas subterrâneas. Citando exemplos de projetos de infraestrutura internacionais, como grandes construções de túneis em Boston, Herron enfatizou que, embora seja possível do ponto de vista da engenharia, a probabilidade de financiamento é baixa e os riscos de estouro de orçamento são muito altos.
Financiamento e riscos de engenharia sob escrutínio
A cidade declarou que esta proposta está numa fase conceitual e que os acordos de financiamento serão desenvolvidos à medida que o planeamento avançar. O representante da Cidade, Lutando Tikhalibongo, informou: 'A questão do financiamento será resolvida à medida que o projeto evoluir de visão para realidade. Este projeto ainda está numa fase conceitual e será implementado ao longo de vários anos.'
Tikhalibongo acrescentou que a Cidade está a estudar modelos de financiamento inovadores para garantir a sustentabilidade do projeto. Outra questão não resolvida é o acesso à terra controlada pelo porto. A Cidade indicou que a Transnet National Port Authority é uma parte interessada chave e as discussões continuam. Além disso, a Cidade não especificou quantos alojamentos acessíveis seriam construídos, apenas mencionou que a habitação acessível faria parte da segunda fase do projeto proposto, sem estabelecer uma meta específica.
Cidade afirma que questões de financiamento e acesso ao porto permanecem não resolvidas
Herron insistiu que qualquer uso de terras públicas deve incluir uma parte substancial de habitação acessível. A Cidade ainda não forneceu informações sobre o destino das pessoas sem-abrigo que vivem em partes desta área.
Gareth Ramsey, fundador e engenheiro principal do projeto Capetrain Express, saudou a proposta como um 'investimento de nova geração' na área central de negócios inferior. Ele observou que o desenvolvimento pode apoiar o desenvolvimento orientado para o trânsito, melhorar a mobilidade e criar melhores ligações em toda a Cidade do Cabo. Ele também se mostrou positivo com a possibilidade de preservar espaço para uma futura linha ferroviária.
De acordo com a proposta, a autoestrada existente será alargada e ligada ao Boulevard Helen Suzman por uma nova ponte sobre a rua Buitenghacht. Uma fase posterior incluirá um túnel de saída perto da estrada Duncan, que se ligará às vias N1 e N2. Em seguida, a autoestrada de saída elevada existente será demolida, dando lugar a parques, desenvolvimento e um calçadão. Espera-se a participação pública à medida que o planeamento avança. Se aprovado, a construção pode começar antes do final do próximo mandato do conselho e continuar por mais de 15 anos.