Imagens de abuso sexual infantil criadas por inteligência artificial (IA) estão se disseminando pela internet. A Internet Watch Foundation (IWF) realizou uma avaliação de 6.310 conteúdos ilegais no primeiro semestre de 2026, um volume 40% superior ao total registrado pela organização durante todo o ano de 2025.
Dentre os materiais examinados, houve predominância de representações de meninas e crianças com idades compreendidas entre sete e treze anos. Para a IWF, este aumento sublinha a urgência de estabelecer novas normas que obriguem as empresas de tecnologia a desenvolverem sistemas mais seguros.
Análise de imagens fotorrealistas geradas por IA
Os analistas da IWF, uma organização britânica dedicada ao monitoramento de material de abuso sexual infantil globalmente, detectaram mais imagens fotorrealistas produzidas por IA nos primeiros seis meses de 2026 do que em todo o ano anterior. Em 2025, a IWF havia identificado mais de 4.500 imagens desse tipo, e o registro inicial de 2026 já representa um crescimento de 40% em comparação com o total de 2025.
A entidade ressalta que este tipo de material tem apresentado crescimento há vários anos, com uma elevação particularmente acentuada nos vídeos; contudo, o levantamento atual focou exclusivamente em imagens estáticas.
Responsabilidade das empresas de tecnologia
Hannah Swirsky, responsável pelas políticas da IWF, enfatizou que esses dados reforçam a necessidade de uma legislação compulsória que responsabilize as corporações pelo desenvolvimento de ferramentas mais seguras. Ela declarou ao The Guardian que é dever das empresas de tecnologia criar instrumentos que não possam ser utilizados de forma abusiva, argumentando que se a tecnologia originou o problema, as companhias devem implementar sistemas seguros desde o princípio.
Esta discussão ocorre em um contexto onde já existem regulamentos específicos para tal delito. No Reino Unido, a produção de material de abuso sexual infantil utilizando IA é proibida, assim como a adaptação de modelos para gerar tal conteúdo ou a distribuição desses modelos. Desenvolver um modelo focado na produção de material hiper-realista de abuso sexual infantil pode acarretar pena de até cinco anos de reclusão.
Embora o governo britânico ainda não tenha anunciado uma nova lei específica para IA, o ministro britânico de IA, Kanishka Narayan, mencionou que «nada está fora da mesa» no que tange à regulamentação. Para ele, o fator primordial em qualquer nova proposta deve ser: «Isso tornará o povo britânico mais seguro?»
Regulamentação e denúncias
A legislação vigente impõe certas restrições específicas: o uso criminoso da tecnologia não se restringe à criação de imagens totalmente artificiais, pois fotografias reais de crianças também podem ser modificadas para gerar representações sexualizadas. O serviço Report Remove recebeu 420 denúncias de crianças que alegaram ter tido suas próprias imagens falsificadas ou alteradas para parecerem explícitas, superando o patamar de 397 ocorrências registradas ao longo de 2025.
A Agência Nacional contra o Crime do Reino Unido e a IWF aconselham cautela ao expor fotos de crianças nas mídias sociais. As recomendações incluem manter perfis privados e compartilhar imagens somente com círculos restritos, como «amigos próximos». O progresso dessas ferramentas intensifica a apreensão sobre o uso ilícito tanto de imagens geradas por IA quanto de fotografias autênticas publicadas inicialmente nas redes sociais.