Após a morte de um funcionário de um laboratório russo dedicado ao estudo da peste e outras doenças infecciosas, dezenas de pessoas foram colocadas em isolamento. A morte ocorreu no Instituto Siberiano de Pesquisa Antipeste na cidade de Shelekhovo.
De acordo com dados do Rospotrebnadzor, uma mulher de 28 anos, que trabalhava como técnica de laboratório no Instituto Siberiano de Pesquisa Antipeste em Irkutsk, morreu após ser diagnosticada com pneumonia de origem 'desconhecida'. A agência responsável por doenças infecciosas na Rússia tentou minimizar a ligação entre a morte do pesquisador e sua atividade profissional.
O Rospotrebnadzor declarou que não foram encontrados microrganismos relacionados às funções do funcionário nas amostras coletadas do paciente e acrescentou que a 'situação epidemiológica' na região permanece estável.
No entanto, a chefe da agência, Anna Yurievna Popova, chegou a Irkutsk na sexta-feira, segundo o governador local Igor Kozzev, para realizar uma reunião de emergência do comitê regional de controle de epidemias. Kozzev informou no Telegram que a reunião estava relacionada a um 'caso suspeito de infecção de perigo especial que afetou um residente da região'.
O instituto onde o pesquisador trabalhava informou à CNN por telefone na segunda-feira que não comentaria o incidente.
Medidas de controle de epidemias
Maxim Modin, prefeito do distrito de Shelekhovo, no leste da Rússia, perto da fronteira com a Mongólia, informou que as autoridades regionais estão implementando um 'conjunto de medidas de controle de epidemias'.
Segundo Modin, a instituição hospitalar onde a paciente estava foi colocada em quarentena, e vários departamentos suspenderam a admissão e alta de pacientes. A mídia local também relatou o fechamento de outros hospitais na região.
A morte da mulher foi oficialmente confirmada por funcionários na semana passada. Ekaterina, residente de Shelekhovo, informou à CNN na segunda-feira que não há mudanças visíveis na cidade, mas os moradores locais estão preocupados. Ela observou que seus conhecidos estão um pouco em pânico.
Outro morador, que pediu anonimato, expressou choque com a notícia. O recurso de notícias regional independente Liudi Baikala informou informalmente que cerca de 200 pessoas estão sob observação.
Modin esclareceu que não houve casos de doenças infecciosas entre o pessoal do instituto nos últimos dez dias, e todos os contatos recentes da funcionária estão passando por testes e exames.
Em seu único comentário sobre o incidente, o Kremlin declarou que as pessoas devem confiar apenas nas atualizações da agência oficial. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse na segunda-feira: 'Deve-se confiar nas declarações oficiais do Rospotrebnadzor, e não ouvir boatos e especulações diversas.'
Fatal, mas não facilmente transmissível
Angela Rasmussen, virologista da Organização de Vacinas e Doenças Infecciosas, disse à CNN que, embora a peste pneumônica seja fatal, ela não é muito contagiosa e requer uma alta carga viral para causar a doença. Ela enfatizou que isso difere de doenças respiratórias, como a COVID.
Rasmussen acrescentou que existe peste endêmica em algumas partes da Sibéria entre animais selvagens. De acordo com o site, o Instituto Antipeste emprega cerca de 95 pesquisadores e é uma grande instituição de saúde pública responsável pelo monitoramento e prevenção de surtos de infecções bacterianas e virais de alto risco em toda a Sibéria e Extremo Oriente da Rússia.
Alexei Tsidenov, chefe da república vizinha de Buryatia, havia dito anteriormente que o funcionário poderia ter morrido 'possivelmente de peste'. Ele também observou que 'não há surtos de peste em Buryatia'.
A peste pneumônica é um dos três tipos de peste causados pela bactéria Yersinia pestis. Os outros dois tipos geralmente se espalham através do contato com pulgas infectadas, animais ou tecidos infectados.
Na fábrica de alumínio perto do laboratório, os funcionários receberam ordens para usar máscaras como medida preventiva. Artem Fominikh, diretor da fábrica de alumínio de Irkutsk, observou que há 'relatos contraditórios' circulando e pediu calma.
O ex-chefe do Rospotrebnadzor, Gennady Onishchenko, declarou na sexta-feira que a infecção na região de Irkutsk 'provavelmente não é peste, mas mesmo que seja confirmada, a disseminação da doença não ocorrerá'. Onishchenko informou à agência de notícias estatal TASS que a chegada do clima frio provavelmente impedirá a transmissão.
Um representante do Departamento de Estado dos EUA informou à CNN no domingo que estava ciente da possível morte por peste pneumônica na Rússia. Ele acrescentou: 'Estamos monitorando a situação de perto em conjunto com o CDC e nossos outros parceiros interinstitucionais. Muitos detalhes ainda não foram confirmados. Pedimos que as autoridades russas compartilhem informações precisas de forma rápida e aberta.'
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), pacientes com peste pneumônica desenvolvem febre, dor de cabeça, fraqueza e 'pneumonia de rápida progressão com falta de ar, dor no peito, tosse e, às vezes, sangue ou muco aquoso'.
A Organização Mundial da Saúde observa que a peste tem uma alta taxa de mortalidade, mas também pode ser tratada facilmente com antibióticos.