Segundo Lucas Meyer, gerente de negócios da Pannar Seed, um alto rendimento não garante lucro elevado, especialmente quando os preços dos grãos estão sob pressão. Ele insiste que os agricultores devem prestar mais atenção ao custo de produção, tomar decisões de investimento mais ponderadas, escolher híbridos confiáveis e iniciar o marketing com antecedência.
Ao participar do podcast Food For Mzansi’s Farmers Inside Track, Meyer observou que as condições atuais de produção exigem que os agricultores olhem além dos indicadores de toneladas por hectare e se concentrem na margem que cada hectare gera.
“Os agricultores estão numa posição muito interessante, mas difícil”, afirmou Meyer. “Por um lado, as colheitas parecem fortes, o que é sempre um sinal positivo, mas, por outro lado, os baixos preços dos grãos e os altos custos de recursos criam uma pressão muito real sobre a lucratividade”.
Como ele explicou, isso força uma mudança de foco da simples obtenção do máximo rendimento para a compreensão de qual contribuição cada hectare faz para o resultado financeiro final.
“A conversa principal não é apenas sobre as toneladas por hectare produzidas, mas também sobre a margem por hectare que o agricultor poderá obter no final da temporada”, enfatizou Meyer. Ele acrescentou que, em temporadas assim, o aumento da produção por si só pode não melhorar a situação financeira do agricultor, pois uma grande colheita não significa automaticamente um melhor resultado financeiro.
Quando os grãos são vendidos em condições de preços enfraquecidos, toneladas adicionais podem ser compensadas pela redução da receita por tonelada e pelo aumento dos custos de produção. Por isso, Meyer exortou veementemente os agricultores a conhecerem seu ponto de equilíbrio e gerenciarem cada hectare considerando a margem de lucro.
A mudança de paradigma consiste na transição da pergunta “Como posso produzir a maior colheita?” para “Como posso obter o melhor retorno por hectare?”. Isso implica que as decisões relativas a sementes, densidade de plantio, fertilizantes, proteção de plantas e marketing de grãos devem ser consideradas através da lente da lucratividade.
Meyer esclareceu que o rendimento continua a ser importante, mas deve ser rentável e não deve ser alcançado à custa da redução da lucratividade.
Sob pressão nos custos, Meyer considera a escolha do híbrido uma das primeiras decisões importantes que os agricultores tomam ao gerenciar a margem. Ele observou que um híbrido adequado não apenas garante o potencial de rendimento, mas também ajuda a gerir riscos.
Em vez de se concentrar exclusivamente no rendimento máximo, os agricultores devem considerar características como estabilidade, adaptabilidade, resistência a doenças, resistência ao tombamento e tolerância ao estresse. Ele recomendou selecionar híbridos de acordo com o potencial e o perfil de risco de cada campo.
Em solos mais férteis com baixo risco, os agricultores podem ter mais opções para escolher híbridos com alto potencial de rendimento. Campos mais variáveis ou arriscados podem exigir maior ênfase na estabilidade e resistência ao estresse. Meyer acrescentou que eles sempre tentam recomendar um portfólio equilibrado para diferentes potenciais, permitindo que os agricultores distribuam riscos através de um pacote de híbridos.
Meyer alertou contra cortes injustificados de custos em resposta à redução da margem. Ele chamou isso não de uma estação de economia, mas sim de uma estação de investimentos mais sensatos. Reduzir investimentos errados pode diminuir o rendimento, enquanto gastar dinheiro sem retorno claro pode minar a lucratividade.
Em vez disso, o foco deve ser em entender quais investimentos têm maior impacto no rendimento e na margem, incluindo o plantio de sementes, a escolha do híbrido, a densidade de plantio, a eficácia dos fertilizantes e a proteção das culturas. “A chave é garantir que cada investimento tenha um objetivo claro e um retorno esperado, e não apenas seguir uma receita padrão pura”, declarou ele. Outros custos, como combustível, logística e finanças, também devem ser considerados ao calcular o retorno real da produção.
Considerando a possível oferta excessiva, que intensifica a pressão sobre os preços, Meyer acredita que o marketing de grãos deve fazer parte do plano de lucratividade desde o início, e não ser adiado até que a colheita esteja pronta para a venda. Os agricultores devem primeiro determinar seu preço de equilíbrio e, em seguida, considerar uma estratégia de vendas faseada, levando em conta os custos de armazenamento e os níveis básicos. Contratos e hedge também podem fazer parte da estratégia de marketing, se for apropriado para a fazenda específica.
“O marketing não pode ser deixado para depois”, disse Meyer. “É parte do plano de lucratividade desde o início”. Embora algumas flutuações de preços atuais possam ser sazonais e depender de ciclos internacionais de produção, ele observou que a própria volatilidade tornou-se parte do ambiente agrícola. Portanto, os agricultores precisam de empresas capazes de suportar vários ciclos de mercado, combinando planejamento de produção e disciplina de custos com uma estratégia de marketing clara.
Meyer também enfatizou o papel das consultorias agronômicas para garantir que a genética e os investimentos se transformem em lucro comercial. Ele afirmou que as sementes atingem seu potencial apenas com o plantio e gerenciamento corretos. Isso exige a consideração da interação entre a escolha do híbrido, as condições do solo, a densidade de plantio, os fertilizantes e a proteção de plantas, bem como a consideração da realidade comercial da estação. Em última análise, Meyer concluiu que a atenção aos detalhes distingue uma boa colheita de um bom resultado de negócios. Seu conselho aos agricultores foi simples: “Não pratique agricultura apenas por causa do rendimento, pratique agricultura por causa da margem”. Ele aconselhou a conhecer seu ponto de equilíbrio, escolher híbridos confiáveis e gerenciar cuidadosamente os investimentos, ligando essas decisões a passos de marketing antecipados para proteger o lucro.