Organizações sem fins lucrativos preenchem lacunas para milhares de pessoas vulneráveis, fornecendo almoços escolares, programas de alimentação comunitária e distribuindo pão e cestas de alimentos.
No entanto, elas alertam que a ajuda alimentar de emergência tem limites, e para resolver as causas fundamentais da fome são necessários financiamento sustentável, oportunidades de emprego e desenvolvimento de habilidades.
Shubnam Bhogal, fundadora da Aurora Hands of Hope, observou que o problema da insegurança alimentar é muito real e evidente. Suas atividades abrangem comunidades como Welbedacht East, Mount Moriah, Phoenix, Verulam, Tongaat e Merewent.
Bhogal relatou que eles ajudam pais que tentam esticar uma renda limitada para toda a família, idosos dependentes de ajuda para refeições básicas, bem como desempregados e crianças em famílias onde a comida simplesmente não é suficiente. Ela também viu pessoas que trabalham, mas ainda assim têm dificuldades em cobrir os custos. O aumento do custo dos bens básicos cria uma pressão crescente sobre as famílias. Muitas pessoas recorrem a eles não por causa de uma crise isolada, mas porque sua situação financeira permanece tensa.
Segundo ela, para muitas famílias, a renda primeiro precisa cobrir aluguel, eletricidade, transporte e outras despesas essenciais antes que reste algo para comida.
As iniciativas da organização incluem programas de alimentação comunitária, distribuição de pão, alimentos e mercearia, bem como apoio a refeitórios comunitários. Seus programas regulares de alimentação alcançam mais de 1200 pessoas semanalmente. O objetivo da organização é alcançar mais pessoas, mas suas capacidades dependem diretamente do apoio recebido. O maior desafio é a sustentabilidade, pois a necessidade é constante, mas as doações e patrocínios nem sempre são estáveis.
Bhogal esclareceu que a alimentação requer alimentos, transporte, equipamentos de cozinha, gás, embalagens e voluntários, e a distribuição de pão necessita de patrocínio contínuo e acarreta custos logísticos em cada evento. Eles estão constantemente tentando reduzir a lacuna entre a ajuda necessária e os recursos disponíveis, enfatizando que a insegurança alimentar deve ser resolvida de forma mais ampla do que apenas alimentação de emergência, exigindo mais atenção ao desenvolvimento de habilidades, emprego e geração de renda.
A organização está se preparando para eventos de Diwali e Natal para fornecer comida, itens essenciais e apoio a famílias vulneráveis.
Aneshni Yegambram, tesoureira da Seva Hands, informou que seu programa principal é o programa de alimentação escolar, que alimenta 810 alunos semanalmente. Eles atendem comunidades, incluindo Riet River, Motala Heights, Isipingo, Phoenix, Chatsworth, Merebank, Gillitts, Clare Estate, Reservoir Hills e Newlands East.
Yegambram afirmou que seu trabalho é baseado na crença de que nenhuma criança deve estudar com fome. Ao fornecer suporte alimentar contínuo, eles buscam promover o bem-estar, a dignidade e a experiência educacional dos alunos. As escolas relataram que nas dias de entrega de almoço a frequência dos alunos atingia 100%, o que, em sua opinião, indica que o programa não apenas satisfaz a necessidade imediata de nutrição, mas também contribui para a motivação dos alunos em frequentar a escola.
Além disso, a organização realiza uma iniciativa anual de distribuição de cestas de alimentos para apoiar famílias que enfrentam insegurança alimentar. No último ano, observaram um aumento na demanda por ajuda alimentar devido ao aumento do custo de vida e ao desemprego. Apesar de ser uma pequena ONG com desafios como financiamento limitado e demanda crescente, eles ofereceram apoio durante a Covid-19, inundações, distúrbios e outras emergências, continuando suas iniciativas atuais. No entanto, eles nem sempre podem atender a toda a demanda, e seu compromisso permanece focado no programa de alimentação escolar enquanto prestam assistência a outras necessidades urgentes conforme possível.
Lisa Sukdev, representante da Food for Love Africa, informou que sua organização gerencia 11 cozinhas em toda a África do Sul, especializando-se na preparação de refeições nutritivas. Essas refeições são então coletadas por organizações não governamentais, sem fins lucrativos e comunitárias e distribuídas diariamente em escolas e comunidades. Algumas cozinhas estão localizadas em Phoenix, Verulam e Chatsworth em Durban, bem como em Pietermaritzburg, Nelspruit e Gauteng.
Sukdev observou que a demanda cresce a cada ano, e até mesmo pessoas de classe média às vezes pedem comida, pois o custo de vida aumenta mais rápido do que sua renda. Ela enfatizou que isso tem um impacto devastador, especialmente nos estudantes, aos quais, infelizmente, são servidos refeições desequilibradas na escola, apesar do programa nacional de alimentação. Até 31 de agosto, a organização forneceu 50 milhões de porções de comida nos últimos seis anos. Embora a organização funcione com base em voluntários e doadores, suas capacidades são limitadas, e precisam de financiamento e doações de vegetais frescos, gás, óleo, arroz e grãos.
Para promover a segurança alimentar, a organização realizará sua maior campanha anual de arrecadação de fundos — The Rice Drive, em 3 de outubro. Os locais de coleta para o comboio em River Range Ranch em Verulam estarão localizados perto do The Saxony em Springfield Park e Sibaya Casino, começando às 9h30. Eles pedem que empresas e comunidades se unam e contribuam. O arroz é um ingrediente principal nas refeições preparadas. Para o evento, foram organizados carros esportivos, motocicletas, apresentações ao vivo, entretenimento infantil e um almoço gratuito para todos os visitantes que puderem ver o processo de cozimento na cozinha e aprender como isso é feito de forma mais econômica.
