Os principais trabalhos de construção na seção ocidental do laser de elétrons livres supercondutor S3FEL em Shenzhen começaram em 30 de setembro no Parque Científico de Guangming. Isso avança o laser de raios-X de alta frequência de elétrons livres para a fase de construção ativa. Estima-se que a instalação comece a emitir luz em setembro de 2032.
O objeto S3FEL é um elemento central do cluster de grandes centros de pesquisa do parque científico e está sendo construído pelo Instituto de Instalações Avançadas de Fontes de Luz de Shenzhen (IASF) em colaboração com a empresa local de desenvolvimento do Parque Científico de Guangming. A área do local é de cerca de 405.200 metros quadrados, com uma área total do edifício de 232.000 metros quadrados. De acordo com o Southern Daily, o objeto, com cerca de 1,8 quilômetros de extensão, atravessa três colinas e um reservatório, exigindo mais de 4,4 milhões de metros cúbicos de escavação.
No âmbito dos trabalhos na seção ocidental, estão sendo construídos os salões criogênicos A e B, o edifício técnico, o salão de teste de feixe e o salão de montagem e teste de componentes de radiofrequência supercondutores. Estas partes, que devem ser concluídas até 2028, serão usadas para colocar em operação o acelerador linear, realizar pesquisas e testes de componentes chave do acelerador, bem como para integração em lote dos módulos supercondutores do acelerador.
A instalação baseia-se em um acelerador linear supercondutor com energia projetada do feixe de elétrons de 2,5 GeV e frequência de repetição de 1 MHz, capaz de gerar luz em comprimentos de onda de 1 a 30 nanômetros. O IASF afirma que este será o único laser de elétrons livres de alta frequência no mundo cujo intervalo mais forte esteja na região de raios-X moles, preenchendo assim uma lacuna nas capacidades da China em lasers de elétrons livres de raios-X moles de alta frequência. Materiais de conferências da equipe de projeto indicam que ele foi projetado como um complemento à instalação SHINE para raios-X duros em Xangai.
Graças ao rastreamento não destrutivo de estruturas atômicas e moleculares em escalas de tempo de femtossegundos, a instalação visa funcionar como uma câmara de matéria de alta velocidade, fornecendo altíssima resolução espacial, temporal e energética. Os criadores esperam que ela apoie pesquisas em tecnologias da informação, ciências da vida, materiais e energia, e também ajude no trabalho com litografia no ultravioleta, materiais quânticos e biomedicina.
De acordo com o Science and Technology Daily, o investimento total no projeto é de 11,4 bilhões de yuans, e esta é a estrutura de grande escala mais tecnicamente complexa na história de Shenzhen. É a primeira grande instalação científica da cidade a passar pela verificação das diretrizes da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, e a primeira fonte de luz avançada na China cuja construção é financiada e realizada pelo governo local. Seu estudo de viabilidade técnica e econômica foi aprovado em julho de 2024.
Atualmente, o segundo lote de projetos de pesquisa preliminar está sendo concluído. Em um período de três anos, a equipe relatou ter alcançado marcos importantes no desenvolvimento de aceleradores supercondutores, tecnologia de alta frequência de repetição e equipamentos de estações experimentais chave.