O suicídio do engenheiro de software de 28 anos, Sambhan Jena, no edifício Supernova em Noida não é apenas uma história de disputas familiares, dívidas ou depressão, como poderia parecer na investigação policial inicial. Embora a polícia tenha considerado aspetos como os gastos familiares de cerca de 4 milhões de rúpias com parto prematuro e tratamento do bebé, desentendimentos conjugais, processo de divórcio, pressão financeira e stress psicológico, a verdadeira causa reside no grande papel da cultura de vida em apartamentos, comum nos edifícios de vários andares das nossas megacidades.
As pessoas nas megacidades já começaram a sentir-se sozinhas, e a cultura de morar em apartamentos apenas intensifica este sentimento de isolamento. A história de Sambhan reflete algo extraordinário para a Índia urbana moderna. Em grandes cidades como Delhi-NCR, Mumbai, Bangalore e Hyderabad, milhões de famílias vivem em apartamentos onde há milhares de pessoas à volta, mas o círculo de proximidade nos momentos difíceis torna-se cada vez mais estreito.
As portas das casas estão fechadas, os contactos com os vizinhos são limitados, e a distância dos parentes é muitas vezes tão grande que até os problemas familiares mais pequenos transformam-se em conflitos privados entre cônjuges. O edifício Supernova em Noida deve ser visto como um símbolo desta cultura urbana em mudança. Posiciona-se como o edifício mais alto do Norte da Índia, embora talvez ainda não esteja concluído. O Burj Khalifa tornou a altura um símbolo das ambições da megacidade moderna, mas existe outro lado da vida que se forma dentro desta altura.
Muitos apartamentos estúdio aqui são usados como opções de alojamento de curta duração e para Airbnb, tornando-se um centro de atração para casais. Os preços nestes locais são aproximadamente o dobro dos apartamentos comuns. As pessoas estão dispostas a gastar grandes somas nestes edifícios por causa do estatuto social.
O objetivo desta exposição não é questionar a vida privada de nenhuma pessoa ou grupo específico. Os relacionamentos adultos voluntários não são um crime social em si. A questão real é a cultura urbana em mudança, onde a residência temporária, o espaço pessoal e os relacionamentos anónimos substituem rapidamente a vizinhança permanente, a supervisão familiar e a identidade social.
A cultura de morar em apartamentos, sem dúvida, tornou a vida mais conveniente, mas também mudou a estrutura social da família. Viver em grandes famílias tinha os seus inconvenientes: interferência na vida privada, controlo dos mais velhos e resolução de disputas conjugais com a participação dos membros mais velhos da família. Este sistema nem sempre foi ideal; às vezes, foi esta pressão social que forçava as pessoas a permanecerem em relacionamentos que lhes causavam sofrimento. No entanto, com o desaparecimento deste sistema, surgiu outra crise. Agora, se surgirem sérios desacordos entre cônjuges, a família tem pouco tempo, paciência e estrutura social para lidar com isso.
Ambos os parceiros trabalham, cresceram em cidades diferentes, tomam suas próprias decisões financeiras e frequentemente existem no seu próprio mundo emocional. Quando uma fissura surge no relacionamento, em vez de diálogo, o caminho legal aparece rapidamente. A separação ou o divórcio não são inerentemente errados, mas a questão é se foram feitos esforços suficientes de diálogo antes que o relacionamento se desintegre?
Existe outro aspeto destas mudanças que é menos discutido. Um jovem casal pode desejar que os pais ou sogra vivam juntos, mas isso não é possível hoje em dia. À medida que o bem-estar aumenta, aumentam também as aspirações e necessidades pessoais dos idosos. Eles não querem passar o resto da vida apenas com o genro ou nora. Eles precisam do seu tempo, da sua rotina e do seu círculo social.
A relutância dos idosos em viver em pequenos apartamentos de edifícios de vários andares tornou-se uma razão comum. A casa aberta da aldeia ou da cidade antiga, a fácil conversa com os vizinhos, o pátio, o mercado conhecido e o mundo social criado ao longo dos anos transformam-se subitamente num apartamento com elevador, portas fechadas e espaço limitado. Portanto, a distância entre gerações nem sempre é resultado apenas de egoísmo ou negligência. Muitas vezes, é também consequência de um estilo de vida em mudança e de diferentes necessidades. O problema agrava-se quando não se consegue alcançar um diálogo entre o desejo de viver junto, a necessidade de viver separadamente e as expectativas emocionais.
Hoje, o casamento não é apenas uma ligação social entre duas pessoas. A isto soma-se o stress do trabalho, a hipoteca, a educação e a saúde dos filhos, as expectativas geradas pelas redes sociais, a competição na carreira e a pressão do estilo de vida. Uma situação em que é necessário gastar milhões de rúpias no tratamento de um filho pode abalar qualquer família jovem economicamente e moralmente. No caso de Sambhan, também se manifesta uma série de pressões simultaneamente.
O mais preocupante é que na vida urbana moderna existem todos os critérios de sucesso, mas o sistema de apoio em momentos de crise é fraco. Bom emprego, apartamento luxuoso, carro, smartphone, saldo bancário...