O melro preto, que está à beira da extinção na Nova Zelândia, foi escolhido como 'Pássaro do Ano' de 2026. Em 1980, restavam apenas cinco indivíduos desta espécie no mundo. Graças aos esforços contínuos de resgate, a população aumentou para cerca de 350 aves adultas.
Nas eleições deste ano, o melro preto recebeu mais de 25.500 votos. Esta pequena espécie, conhecida na Nova Zelândia como Karure, habita as Ilhas Chatham, localizadas a cerca de 800 quilômetros da parte continental da Nova Zelândia. No total, mais de 105 mil pessoas votaram nas eleições de 'Pássaro do Ano' de 2026. O melro preto venceu, superando pássaros como o Kakapo e o Falcão da Nova Zelândia.
A população do melro preto diminuiu significativamente ao longo dos anos; em 1980, restavam apenas cinco indivíduos. Entre eles estavam uma fêmea chamada Old Blue e um macho chamado Old Yellow. Foi a partir dessas aves que começaram os esforços para aumentar a população.
A equipe de conservação da natureza da Nova Zelândia monitorou continuamente essas aves, tomando medidas especiais para proteger ovos e filhotes. Em alguns casos, os filhotes de melro preto foram alimentados com a ajuda de outras espécies de pássaros, o que permitiu que um maior número de filhotes crescesse em segurança e sua população aumentasse gradualmente.
Atualmente, cerca de 350 melros pretos adultos vivem nas duas Ilhas Chatham protegidas. Nessas áreas, as aves são protegidas contra ratos, gatos selvagens e outros animais. Apesar do aumento populacional, o melro preto ainda é considerado uma espécie em grave perigo na Nova Zelândia.
O principal problema para ele é a limitação de locais seguros de habitat nessas duas ilhas onde ele vive atualmente. Portanto, estão sendo realizados trabalhos para criar outra área segura para aumentar a população. Para isso, estão sendo tomadas medidas para remover predadores de outras ilhas e criar um ambiente favorável nelas.
Nas eleições de 'Pássaro do Ano' de 2026, mais de 105 mil eleitores votaram, e o melro preto obteve mais de 25.500 votos. Este foi o primeiro triunfo desta espécie neste concurso. As eleições de 'Pássaro do Ano' atraem a atenção do público para aquelas espécies de pássaros que necessitam de ajuda na conservação.
A história do melro preto também demonstra que, mesmo quando a população de uma ave se torna muito pequena, ela pode ser restaurada graças aos cuidados contínuos e às operações de resgate. No entanto, o melro preto ainda precisa de locais seguros e cuidados contínuos.