A final do torneio MTN8 está marcada para 10 de outubro e ocorrerá no estádio Moses Mabhida entre os times Orlando Pirates e Mamelodi Sundowns. Essas equipes, que consistentemente figuram entre os dois primeiros da liga nos últimos quatro anos, disputam o primeiro título da temporada, tornando o confronto extremamente significativo.
Os Pirates receberão os Sundowns na final do MTN8 no estádio Moses Mabhida, totalmente lotado, no sábado às 18h. Este jogo gerou grande agitação, levando a uma falha temporária no site de venda de ingressos na sexta-feira após o início das vendas, visto que ambos os times são fortes candidatos.
Os Orlando Pirates atuam como favoritos neste jogo, pois são os atuais campeões desta competição e buscam conquistar o quarto título consecutivo, sendo considerados por muitos como o melhor time da liga no momento.
O técnico Abdeslam Ouaddou não apenas construiu um time capaz de vencer em torneios de copa, vencendo as duas últimas finais e chegando à segunda final do MTN8 consecutiva (a quinta para o clube), mas também criou uma máquina de pontuação no campeonato.
Em uma semana, Orlando Pirates e Mamelodi Sundowns disputarão o jogo da final do #MTN8 no estádio Moses Mabhida, que será transmitido na SuperSport.
No entanto, os Pirates não estão em forma ideal. Sua profundidade de elenco foi afetada por jogadores que deixaram o clube na pré-temporada, bem como por lesões no início da campanha, forçando Ouaddou a usar jovens e novos jogadores.
Ouaddou enfrentou dificuldades, observando que alguns de seus jogadores não demonstram resultados suficientes na frente do gol, enquanto Yanela Mbuthuma e Boitumelo Radiopane apresentaram um desempenho instável. Ele também expressou insatisfação com a imaturidade de alguns jovens jogadores, propensos a exibicionismo.
Apesar de sua insatisfação, Ouaddou foi duramente criticado por ameaças repetidas de deixar o clube caso seu time não melhorasse seu estilo de jogo para uma abordagem mais construtiva. No entanto, o time alcançou os resultados necessários: eles estão na final do MTN8, pressionando os Sundowns no campeonato, ficando apenas um ponto atrás com um jogo em folga, e avançaram para a fase final de qualificação do grupo da Liga dos Campeões da CAF, onde enfrentarão os African Stars da Namíbia em dois jogos.
Esses sucessos não são acidentais; os Pirates marcaram gols em momentos decisivos, e o goleiro Sipho Chaine continua a atuar como o 'Mister Clean Sheet', defendendo o gol de forma confiável.
Os Sundowns representam um adversário sério para os 'Sea Robbers'. Eles não apenas lideram o campeonato, mas também são os novos campeões da Copa Africano-Asiática-Pacífico da FIFA, na qual podem encontrar o Paris Saint-Germain na final.
Assim como os Pirates, os Sundowns conseguiram cumprir as tarefas propostas, vencendo partidas. Além disso, eles ainda não perderam, mas isso não significa que sejam uma máquina perfeitamente sincronizada, especialmente considerando que o técnico Miguel Cardoso está desapontado com a incapacidade de sua equipe de manter o gol inviolado, apesar do forte poder ofensivo.
Espera-se que a rotatividade do meio-campo dos Sundowns enfrente um desafio por parte dos Pirates, já que eles podem dispensar o meio-campista Teboho Mokoena e o substituto Bathusi Aubaas após sofrerem lesões durante a janela internacional com a seleção Bafana Bafana. No entanto, graças ao grande banco de reservas, Cardoso provavelmente encontrará substitutos para esses dois jogadores, como Sphelele Mkhulise, o que explica a disposição do clube em gastar grandes somas na aquisição dos melhores jogadores do mercado.
A importância do confronto em Durban dependerá não apenas da forma ou da profundidade do elenco, mas também da vontade das equipes de dar o máximo em campo. Considerando o progresso de ambas as equipes desde o início da temporada e nos últimos anos, espera-se que o jogo corresponda às altas expectativas.