O capitão Frankie Horne reconheceu que o time dos Lions está longe do ideal, mas a vitória sobre os Aspiris, que rendeu cinco pontos, dá ao clube de Joanesburgo um impulso necessário antes do jogo em Pretoria.
Embora os Lions não tenham demonstrado uma performance tão brilhante quanto na vitória sobre Leinster na semana passada, o capitão Frankie Horne acredita que seu triunfo por 35:12 sobre os Aspiris no estádio Ellis Park foi uma lição importante sobre como alcançar a vitória, mesmo que ela não pareça espetacular.
Em sua estreia no United Rugby Championship, onde eles surpreenderam o Leinster por 27:26 no mesmo estádio, os Lions pareceram longe de ser os melhores no primeiro tempo, perdendo para os visitantes da Irlanda com 12:10.
No entanto, após o intervalo, a equipe se transformou, dominando o jogo e marcando quatro touchdowns, o que lhes permitiu vencer com pontos bônus e ganhar nove pontos nas duas primeiras partidas.
Campeonato United Rugby
Horne admitiu que o primeiro tempo foi "muito descuidado", observando que este é um ponto que a equipe precisa melhorar no futuro, especialmente no próximo jogo contra os Bulls.
Ele destacou o mérito dos forwards no segundo tempo, enfatizando a presença de muitas disputas de qualidade e rucks poderosos, bem como a participação ativa do backfield. "Foi uma vitória difícil, baseada na luta", declarou ele. "Nós ganhamos nossos cinco pontos. Não foi perfeito, mas cinco pontos contam".
A disputa tornou-se uma arma séria para os Lions nas duas primeiras partidas, e novamente forneceu a base para o domínio da equipe na segunda metade do jogo contra os Aspiris. No entanto, Horne enfatizou que a disciplina deve ser tão importante quanto a força.
"É definitivamente uma boa arma no nosso arsenal neste momento", disse ele. "Nós só precisamos ter paciência e escolher nossos momentos, sem ceder pênaltis fáceis [Os Aspiris marcaram dois pênaltis por scrum, apesar de estarem em desvantagem]". Ele acrescentou que "no geral, os forwards deram um esforço enorme".
A chegada do halfback Springbok Morne van den Berg também ajudou a mudar o ritmo após o intervalo graças aos seus passes precisos e controle confiante do jogo, dando aos Lions maior controle. Horne também agradeceu aos jogadores que entraram como substitutos por trazerem energia e impulso adicionais, observando que as últimas jogadas defensivas também foram boas. Ele concluiu que "houve muitos pontos positivos no segundo tempo. Nós só precisamos melhorar o jogo no primeiro tempo".
Agora, os Lions têm nove pontos na tabela após duas partidas de abertura e começaram a temporada impressionantemente, buscando desenvolver o sucesso da fase de quartas de final do ano passado. No entanto, para Horne, os pontos iniciais são apenas o começo. Ele observou que a equipe queria marcar 10 pontos nas duas primeiras semanas e, ao obter nove, ainda tem trabalho a fazer.
No próximo fim de semana, os Lions enfrentarão um aumento significativo de intensidade ao viajar para Pretoria jogar contra os Bulls, depois mudarão para a Champions Cup e uma série de jogos europeus fora de casa contra La Rochelle e Glasgow Warriors. Em seguida, retornarão a Joanesburgo para o jogo de volta na URC contra os Bulls em 5 de dezembro.