Na partida da Liga Nacional em Rijeka, a seleção inglesa obteve uma vitória esmagadora sobre a Croácia por 7 a 0. Na partida, Harry Kane e Bukayo Saka marcaram duas vezes cada, permitindo que a equipe demonstrasse superioridade total sobre a Croácia.
Liga Nacional
A equipe de Thomas Tuchel goleou a Croácia em Rijeka, garantindo sua segunda vitória em três em seu grupo da Liga Nacional. O capitão da Inglaterra, Harry Kane, marcou um hat-trick, elevando seu recorde de gols pela seleção nacional para 89. No entanto, o atacante do Bayern não foi o único destaque desta partida.
O ponta do Arsenal, Bukayo Saka, também marcou dois gols, tornando-se a maior vitória na era Tuchel. O meio-campista do Real Madrid, Jude Bellingham, que retornou ao time titular após a vitória por 2 a 0 sobre a República Tcheca na terça-feira, marcou e ajudou a criar um espetáculo memorável com três assistências. Anthony Gordon marcou, completando quatro gols nos últimos quatro jogos da Inglaterra, e Morgan Rogers selou a aniquilação.
Anteriormente, a Inglaterra encerrou a pausa internacional contra a República Tcheca em Wembley na terça-feira, buscando um dos dois primeiros lugares para avançar às quartas de final da Liga Nacional em março. Este jogo foi mais barulhento do que o atual, pois a partida em Rijeka ocorreu a portas fechadas devido a problemas com torcedores croatas contra a França em 2025.
No Estádio HNK Rijeka, cerca de 6.000 estudantes locais e 100 torcedores ingleses foram autorizados a comparecer, criando uma atmosfera contida no país conhecido por sua hostilidade. Os jogadores ingleses haviam nadado no Mar Adriático próximo, o que levou Tuchel a alertar que o clima relaxado no vestiário não deveria levar a equipe a um 'modo férias'.
No entanto, apesar do sol brilhante do Adriático a poucos quarteirões do estádio, foi uma tarefa fácil para a Inglaterra, pois eles golearam a Croácia envelhecida, desapontando o público jovem. A equipe de Tuchel marcou apenas oito minutos depois, realizando um avanço decisivo que expôs a diferença de classe entre as equipes.
O meio-campista do Bournemouth, Alex Scott, que estreou como titular pela Inglaterra, iniciou o ataque, dando um passe calmo para Bellingham. Bellingham lançou uma bola perfeitamente calculada atrás da defesa lenta da Croácia, e Kane tocou elegantemente na bola antes de disparar um chute clínico no alto do gol a 10 jardas de distância.
Sem demonstrar condescendência, a Inglaterra teve um ritmo e autocontrole maiores do que a Croácia. Não é surpreendente que Bellingham aumentasse a vantagem no final de um ataque fluido de 27 passes no minuto 21. O cruzamento de Saka estava muito alto para os companheiros de equipe, mas Gordon controlou habilmente a bola no ar e a cruzou na área de seis jardas, onde Bellingham estendeu a mão e empurrou a bola para o canto distante.
Gordon decidiu definitivamente o resultado do jogo aos 39 minutos, mergulhando para cabecear um cruzamento preciso de Jarrell Quansah, que passou por Dominik Livaković a seis jardas de distância. O passe de Quansah foi uma resposta oportuna aos críticos que alegavam que Tuchel errou ao escolhê-lo em vez de Trent Alexander-Arnold, após o lateral direito do Real jogar titular pela Inglaterra quase dois anos contra a República Tcheca.
A Inglaterra havia vencido a Croácia por 4 a 2 em junho no primeiro jogo do grupo da Copa do Mundo, mas este jogo foi muito mais unilateral. Bellingham estava em uma forma imparável, penetrando na zona da Croácia e derrubando Luka Modrić com um drible suave para trás antes de dar um passe rasteiro para Saka, que marcou perto do gol no final do primeiro tempo.
Após o intervalo, a Inglaterra não demonstrou misericórdia: Kane marcou novamente aos 53 minutos, convertendo facilmente um cruzamento de Elliot Anderson. Saka marcou o sexto gol após um passe de Kane, aproveitando outro erro terrível da impotente Croácia aos 68 minutos. Rogers entrou no lugar e cimentou o triunfo da Inglaterra, enviando a bola para o gol de Livaković após um passe de Bellingham aos 87 minutos.