A 34ª edição do Círio de Nazaré, organizado pelo Santuário Nossa Senhora de Nazaré no bairro Cohatrac, em São Luís, ocorrerá entre os dias 8 e 18 de outubro. Este evento religioso contará com missas, procissões, romarias e peregrinações, reunindo devotos de várias partes do Maranhão.
Neste ano, o Círio adota o tema “Santuário de Luz” e o lema “Recebei o Espírito Santo” (Jo 20,22). Embora o foco principal seja em outubro, as atividades preparatórias tiveram início em setembro e se estenderão por aproximadamente 50 dias.
Entre os eventos mais destacados estão o Círio das Crianças, a Romaria a Pé, a Romaria Marítima e as procissões finais.
O Círio das Crianças está agendado para os dias 2 a 4 de outubro, com missas diárias às 18h e uma apresentação cultural do grupo Vozes de Nazaré.
A Romaria a Pé acontecerá no dia 10 de outubro. A concentração será na Igreja do Carmo, localizada no Centro de São Luís, com partida prevista para as 23h.
Já a Romaria Marítima está marcada para o dia 12 de outubro, com ponto de encontro na área da Praia Grande, também no Centro, às 7h.
No dia 17 de outubro, haverá a Procissão da Luz e o translado da imagem. O cronograma inicia às 17h, com uma missa na Praça Nossa Senhora de Nazaré, em frente ao Santuário, no Cohatrac. Após este ato, os fiéis seguirão em procissão luminosa até a Igreja Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, situada na Cohab.
O encerramento do Círio ocorrerá em 18 de outubro. A concentração será às 16h30 na Igreja Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, e a procissão terá início às 17h, tendo como destino final o Santuário de Nazaré, no Cohatrac. Naquele local, será celebrada a missa de encerramento, presidida pelo arcebispo de São Luís, Dom Gilberto Pastana.
Os destaques incluem: de 2 a 4 de outubro, o Círio das Crianças, com missas às 18h e apresentação cultural; em 10 de outubro, a Romaria a Pé, concentrando-se na Igreja do Carmo com saída às 23h; em 12 de outubro, a Romaria Marítima, com concentração na Praia Grande às 7h; em 17 de outubro, a Procissão da Luz e translado da imagem a partir das 17h; e em 18 de outubro, a Procissão de encerramento às 17h, seguida de missa no Santuário de Nazaré.
A preparação para o Círio antecede a programação principal. Durante o mês de setembro, são realizadas peregrinações que incluem encontros em famílias, instituições, hospitais, escolas e outros municípios do Maranhão. Além disso, missas são conduzidas em ruas e praças do Cohatrac. Ao longo dos cerca de 50 dias de eventos, os participantes têm acesso a celebrações eucarísticas, confissões e adorações ao Santíssimo Sacramento.
Bernadete Pacheco, paroquiana que acompanha as peregrinações familiares, descreveu o evento como “um verdadeiro retiro espiritual, que acontece aqui no Cohatrac”. Segundo a organização, cerca de 800 leigos e leigas colaboram voluntariamente na preparação e execução do Círio, estando divididos em 17 equipes de serviço, como Comissão do Círio, Apoio, Liturgia, Decoração, Peregrinação, Guarda, Comunicação, Largo e Comissão do Círio das Crianças.
Para além da relevância religiosa, o Círio de Nazaré é reconhecido como uma manifestação cultural. Desde 2019, ele é classificado como Patrimônio Cultural e Imaterial do Estado do Maranhão, conforme a Lei nº 11.127/2019. Em 2024, recebeu também reconhecimento por lei federal como Manifestação da Cultura Nacional. A programação abrange outras iniciativas, tais como o Círio Solidário, Círio Ecológico, Círio Esportivo e Círio Cultural. O lançamento oficial do Círio ocorreu em 28 de junho, data de aniversário de fundação da paróquia, momento a partir do qual os voluntários iniciaram os preparativos para a edição atual.