Seis meses após o início da ofensiva israelense em Gaza em março de 2024, quando mais de 120 palestinos morriam diariamente em ataques aéreos, a atriz de Broadway Ellie Trimm recebeu um contato do autor do projeto do qual ela foi recentemente demitida.
O autor do projeto disse a ela: «Nós não somos tão diferentes. Ambos não queremos ver pessoas inocentes sofrendo», acrescentando: «Nós apenas temos visões diferentes sobre quem é inocente».
Trimm, que se dedica à atuação e canto desde os nove anos, tornou-se uma defensora dos direitos palestinos depois que imagens de crianças despedaçadas por armas fornecidas pelos EUA apareceram em suas redes sociais, assim como aconteceu com inúmeros americanos após os ataques liderados pelo Hamas ao sul de Israel em 7 de outubro de 2023.
Naquele dia, menos de 1200 pessoas morreram — israelenses e cidadãos estrangeiros, incluindo vítimas das forças armadas israelenses. A subsequente ofensiva de Israel no setor de Gaza, posteriormente reconhecida como genocídio pela Organização das Nações Unidas e cientistas do Holocausto, ceifou a vida de 74.000 palestinos até hoje, incluindo mais de 22.000 crianças. Pesquisadores da revista Lancet Global Health Journal acreditam que esses números provavelmente estão significativamente subestimados.
Trimm informou ao Middle East Eye que profissionais da indústria a chamavam de «jihadista» e «antissemita», alertando que seu ativismo a colocava em risco. Ela se perguntou: «Como a humanização do povo palestino é equiparada ao antissemitismo?» e observou que este foi o primeiro caso em que enfrentou tamanha repressão a tópicos que, em sua opinião, não deveriam ser discutidos.
Em novembro de 2024, o Tribunal Penal Internacional (TPI) emitiu um mandado de prisão contra o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, seu ex-ministro da Defesa, Yoav Gallant, e três líderes do Hamas mortos por Israel. Este passo aumentou a pressão sobre Israel em meio à escalada da condenação internacional de suas ações em Gaza. Os EUA desde então declararam a intenção de desmantelar o TPI «tijolo por tijolo».
Trimm contou ao MEE que passou nove meses sem trabalhar naquele ano antes de conseguir o papel principal no sucesso de Broadway «O Mágico de Oz» em 2025, onde antes era atriz suplente. Esse contrato terminou em março deste ano, seis meses após o anúncio do cessar-fogo acordado pelos EUA em 10 de outubro de 2025, e no início da guerra dos EUA e Israel contra o Irã, que desviou a atenção da devastação de Gaza.
Quase meio ano foi necessário para que Trimm falasse publicamente sobre a pressão que enfrentou, tentando manter silêncio sobre os direitos palestinos durante uma apresentação em um dos musicais mais lucrativos e duradouros do mundo. Em 15 de setembro, ela publicou um vídeo no Instagram, inspirada pela reação do rapper Mac Miller ao seu desligamento da turnê de Ed Sheeran pelo bilionário Robert Kraft.
Em seu vídeo, Trimm declarou: «Quando eu trabalhava em „O Mágico de Oz“, me diziam que havia um „se“ e um „então“. Se eu continuasse falando sobre a Palestina ou sobre os direitos humanos palestinos na internet, eu poderia esperar que os telefones parassem de tocar e todos os bônus que deveriam acompanhar meu contrato terminassem».
Embora o produtor do show, Mark Platt, nunca tenha tido reuniões pessoais com ela, Trimm expressou preocupação com as opiniões que ele expressava em um podcast, incluindo a suposição de que criticar Israel é «ódio aos judeus», e que os atores de Hollywood que pedem um cessar-fogo em Gaza estão «não totalmente informados». Trimm informou ao MEE que quando alguém em um nível superior assume tal posição, isso tem um efeito de resfriamento em toda a empresa.
Trimm compartilhou sua experiência: «Comecei a sentir uma censura bastante intensa. Quando enfrentei isso, procurei ajuda no sindicato. Também contratei um advogado. Fiquei extremamente chateada durante todo esse teste, e o sindicato me disse que eu deveria verificar novamente, porque o governo mudou a definição de antissemitismo, e eu posso muito bem ser antissemita».
A administração Trump adotou a definição de antissemitismo da Aliança Internacional para a Memória do Holocausto (IHRA). Críticos da definição IHRA afirmam que ela mistura antissemitismo com antissionismo, incluindo críticas à política histórica e atual que levou à criação do Estado de Israel em 1948 e ao exílio de centenas de milhares de palestinos de suas casas.
O MEE contatou repetidamente a Actors Equity, o sindicato que representa 51.000 atores profissionais e gerentes de palco, mas não obteve resposta. Platt chamou recentemente a atenção ao criticar a estrela do palco e da tela Rachel Zegler por publicar «Free Palestine» nas redes sociais, o que, segundo seu filho, prejudicou a bilheteria do filme de Platt «Branca de Neve», no qual ela interpretou o papel principal.
Trimm declarou em seu vídeo, que alcançou quase 60.000 curtidas: «Fui excluída nesse processo» em «O Mágico de Oz». «Fui excluída e fui a única funcionária que sofreu essa censura e monitoramento».
Para estudar como a indústria foi afetada pelas consequências globais da contínua ofensiva de Israel em Gaza, o MEE conversou com mais de meia dúzia de artistas, diretores e roteiristas que trabalham ou trabalham na área de teatro musical de Nova York, tanto no Broadway (o que significa um dos 41 locais com capacidade para pelo menos 500 pessoas em Midtown) quanto fora do Broadway, incluindo alguns teatros regionais.
Em junho, Ali Louis Bourzgui, de 26 anos, ganhou o prêmio máximo do Broadway — o «Tony» — por melhor atuação masculina no musical de vampiros «The Lost Boys». Muitos consideraram isso uma grande surpresa, dado que Andre De Shields, de 80 anos, era amplamente esperado receber esse prêmio por seu papel em «Cats: The Ballad of Jellyclay».
Em seu discurso, Bourzgui disse: «O povo palestino merece uma vida livre e plena sem ocupação». O público respondeu com fortes aplausos. Neste setor comercial de entretenimento do país, isso foi uma mudança colossal. E essa mudança poderia ter sido inevitável devido à demografia em mudança.
Bourzgui, cujo pai é marroquino, continuou: «Para os artistas e criadores teatrais árabes: continuemos a contar nossas histórias e mostrar nossos rostos para que nossa humanidade seja inquestionável, e para que nossas famílias não possam mais ser vistas apenas como danos colaterais». Ele acrescentou: «Que eles conheçam a beleza de nossos beijos em cada bochecha e a romantismo da língua enraizada na paixão pelo amor e pela própria vida».
Nick Laparra, consultor de impacto social para artistas e cofundador do Broadway Voices for Palestine, informou ao MEE que «havia muita drama acima e abaixo da superfície no mundo teatral sobre este discurso, que claramente pedia por uma Palestina livre e o fim do genocídio».
Este grupo realizou uma manifestação perto do Radio City Music Hall, local da cerimônia de premiação em Nova York. A CBS, pertencente à Paramount Skydance e ao magnata israelense David Ellison, detém os direitos exclusivos de transmissão do «Tony». «Houve desacordos sobre se a gravação em vídeo deveria estar online, pois foi removida e ficou indisponível por vários dias, até que a conta oficial do Tony Awards publicou todo o clipe, e só então, e somente então, a conta oficial de „The Lost Boys“ concordou em colaborar no Instagram e publicou o vídeo completo».
O MEE entrou em contato com a equipe de Bourzgui sobre isso, mas sua porta-voz, Lisa Goldberg, declarou que ele não comentaria.
Laparra descreveu o Broadway como «o mais sionista de todas as indústrias de entretenimento». Ele observou: «Assim que os artistas começam a postar mensagens como „Palestina Livre“, „Pare o Bloqueio“, „Todos os Olhos em Rafah“, todos esses vários murmúrios de genocídio nos últimos três anos, há uma resistência incessante».
Laparra acrescentou: «A maioria das pessoas apoia a Palestina. Elas simplesmente não podem falar. Elas precisam desse trabalho. É o trabalho dos seus sonhos». Ele reconheceu que a conscientização e a educação sobre os direitos palestinos aumentaram exponencialmente.
Ele continuou: «Nosso grupo representa muitos dos maiores shows do Broadway, bem como muitos fora do Broadway e pequenas produções». Entre aqueles que ele encontra, ele observou: «A maioria das pessoas apoia a Palestina. Elas simplesmente não podem falar. Elas precisam desse trabalho. É o trabalho dos seus sonhos. Assim, muitos têm que navegar pelas complexidades desta questão».
No entanto, como relatou o MEE um artista que participará do papel principal em um dos shows mais aguardados do Broadway no próximo ano, a situação está mudando. «Agora estamos tendo conversas que há cinco anos seriam um sonho», disse ele. «Acho que as pessoas vivem muito em dissonância cognitiva. Acho que a indústria reflete o que está acontecendo no país... ela só pode se defender com mídia e alavancas de poder por tanto tempo antes que as pessoas parem. Continuaremos a ver progresso com o tempo. Israel nunca esteve tão desfavorável agora».
Como qualquer instituição cultural, o Broadway reflete a sociedade. Adam Feldman, crítico teatral experiente do TimeOut e presidente do New York Drama Critics' Circle, explicou ao MEE: «O Broadway reflete as mudanças na cultura e reflete os sentimentos políticos e as mudanças na cultura urbana».
Ele acrescentou: «Uma das coisas que aconteceu após o fechamento devido à Covid foi que o movimento Black Lives Matter se tornou um elemento muito mais central do discurso americano, e, portanto, quando o teatro retornou, você viu muito mais peças... de dramaturgos negros. Isso promove ou reflete a visão política em certa medida».
Nesta temporada, duas produções tentaram abordar as guerras e a ocupação de Israel: «Giant», estrelado por John Lithgow, que fechou no Broadway em junho; e «Right to Be Born», uma peça com um jovem elenco, que fechou fora do Broadway em agosto. «Giant» focou principalmente na crítica a Israel, descendo para o antissemitismo, enquanto «Right to Be Born» explorou o sionismo e concluiu que nenhuma das partes estava realmente certa.
Feldman informou ao MEE: «Ao público não gosta de ser doutrinado. Sim, mesmo quando se trata de política que eles apoiam, ou talvez especialmente quando se trata de política, porque parece um pouco excessivo... uma das coisas que a arte faz particularmente bem é criar espaço para explorar a complexidade».
A temporada de 2025-2026 no Broadway atraiu 14,5 milhões de visitantes e gerou impressionantes US$ 1,91 bilhão, apesar de operar com prejuízo, com o custo de uma noite de teatro constantemente crescente e em meio à crise de acessibilidade nos EUA, que domina a discussão antes das eleições intermediárias em novembro. A Broadway League, associação comercial que representa produtores e proprietários de teatros, declarou que um quarto de todas as vendas de ingressos na temporada 2024-2025 foi destinado a turistas internacionais, muitos dos quais virão apenas para assistir a um show (ou a vários).