Para uma cidade construída em torno de lagos, como Bengaluru, a busca por uma resposta à pergunta 'como devolver a vida ao lago?' durou muitos anos. Geralmente, a solução reside em aspectos físicos óbvios: remoção de lodo, reparo de diques, limpeza de ervas daninhas, conserto de canais de captação de água e garantia de acesso à linha costeira.
Agora, o estado de Karnataka está se preparando para implementar trabalhos semelhantes em grande escala. De acordo com um comunicado da PTI de 22 de setembro de 2026, foi desenvolvido um programa no valor de 150 crore de rúpias para revitalizar 500 lagos em sete distritos que sofrem com escassez de água. Desses, 135 estão nas áreas urbanas e rurais de Bengaluru.
As medidas propostas incluem remoção de lodo, reforço e elevação de diques, reparo de canais e canais de captação de água, bem como paisagismo. Este projeto é implementado com o apoio do Banco Mundial.
Estes 500 lagos estão distribuídos nos seguintes distritos: Rural Bengaluru (68), Urbano Bengaluru (67), Bidar (44), Chikkaballapur (90), Kalaburagi (49), Tumakuru (96) e Kolar (86).
No entanto, a experiência de Bengaluru mostra que simplesmente devolver água ao lago é apenas parte do processo de restauração. Surge a questão: como deve ser um corpo d'água urbano verdadeiramente saudável?
Primeiro teste: O que entra no lago?
Ao inspecionar um lago em Bengaluru, deve-se perguntar o que está entrando nele. Historicamente, os lagos de Bengaluru formavam um sistema em cascata unificado, onde a água se movia entre reservatórios através da paisagem natural da cidade. Uma avaliação técnica realizada pelo Banco Mundial em 2025, no âmbito do Programa de Segurança Hídrica e Sustentabilidade de Karnataka, observa que a rede de lagos existente pode ajudar a cidade a gerenciar tanto inundações quanto secas.
No entanto, essa função depende diretamente da qualidade e do volume da água que entra no sistema. Esgoto é um dos problemas mais sérios. Um estudo publicado na revista Frontiers in Water em 2026 investigou oito lagos urbanos em Bengaluru e analisou vários métodos para combater esgoto. Os pesquisadores descobriram que o uso de canais de desvio pode melhorar a qualidade da água no lago, prevenindo a entrada de esgoto. No entanto, há uma nuance: a poluição não desaparece simplesmente porque foi desviada. O esgoto pode ser direcionado rio abaixo, o que pode afetar negativamente a pesca, o reabastecimento de aquíferos e a regulação de inundações.
Portanto, os pesquisadores consideram que a solução mais preferível é o tratamento eficiente de esgoto, além de apontarem a criação de zonas úmidas artificiais e outras intervenções locais que podem sustentar a biodiversidade e os serviços ecossistêmicos. Isso é crítico para os 135 lagos de Bengaluru incluídos na lista de restauração, pois um lago pode ser limpo de lodo e seu dique reparado, mas permanecer ameaçado se o esgoto continuar a entrar.
Assim, o primeiro sinal de um lago saudável não é apenas a presença de água, mas sim que a água que entra nele está sob controle.
Segundo teste: O que acontece dentro da água?
Um lago pode parecer renovado após a restauração, mas ainda assim não ser ecologicamente saudável. A linha costeira pode ficar mais limpa, mas o que acontece sob a superfície? Pesquisadores do Instituto Indiano de Ciência avaliaram os lagos de Bengaluru usando parâmetros como oxigênio dissolvido, demanda bioquímica de oxigênio, demanda química de oxigênio, nutrientes e temperatura, bem como indicadores biológicos.
Em uma das revisões de lagos restaurados, foi constatado que apenas os lagos Jakkur, Devasandra 1, Ullal e Handrahalli registraram boa qualidade da água pelo índice de qualidade da água. Muitos outros lagos restaurados permaneceram nas categorias ruim ou muito ruim, sendo o fluxo constante de esgoto citado como um dos problemas. Isso destaca a diferença que é fácil perder quando a restauração de um lago se torna um evento puramente cívico-engenharia. Restauração difere de construção.
Os pesquisadores do IISc alertam contra abordagens que eles chamam de 'caixa de cimento', onde a vegetação natural e as zonas úmidas ao redor do lago são substituídas por superfícies sólidas. Essa vegetação não é apenas decoração. As plantas costeiras são capazes de absorver nutrientes e servir como local de reprodução e alimentação para pássaros, insetos e outros organismos. As zonas úmidas também desempenham um papel na filtragem da água antes que ela chegue ao lago principal.
Terceiro teste: O que retorna?
Um lago saudável deve sustentar a vida. Isso faz com que pássaros, insetos, organismos aquáticos e vegetação local não sejam apenas adições agradáveis à paisagem; eles podem servir como indicadores do estado do ecossistema. Pesquisadores do IISc estudaram comunidades biológicas nas zonas úmidas de Bengaluru, incluindo diatomáceas, moluscos, insetos aquáticos, borboletas e aves, paralelamente aos parâmetros de qualidade da água. Seu trabalho mostrou uma ligação entre a qualidade da água e os organismos encontrados nessas zonas úmidas, observando que espécies resistentes à poluição são mais frequentemente preservadas em águas altamente poluídas.
Chuvas recentes trouxeram plástico para o lago Doddakalsandra — um problema que ocorre regularmente nos lagos de Bengaluru. Isso se decompõe em microplástico, contaminando os lagos e ameaçando as águas subterrâneas. Existem também exemplos em que a restauração foi acompanhada por mudanças ambientais mensuráveis. No lago Venkateshpura, os trabalhos da ATREE combinaram o monitoramento da qualidade da água com o uso de vegetação local, ilhas flutuantes, criação de habitat e aeração. A ATREE relatou que a concentração média de oxigênio dissolvido aumentou de 1,74 mg/l para mais de 5 mg/l após a instalação de aeradores submersíveis.
O lago também registrou o retorno de espécies como a garça real e o martim-pescador oriental, bem como borboletas e anfíbios. O retorno de aves de rapina, como a garça real, pode indicar que o lago sustenta a cadeia alimentar da qual essa ave depende. Em outras palavras, o lago começa a funcionar como um ecossistema, e não apenas como um reservatório de água.
Então, o que significa 'saudável'?
Um lago urbano saudável deve ter afluentes mais limpos, canais de captação de água funcionais, nível adequado de oxigênio dissolvido, zonas úmidas operacionais e vegetação local, bem como biodiversidade aquática e terrestre e conexão com o sistema hídrico mais amplo. Ele deve ser capaz de armazenar água, retardar o escoamento, apoiar o reabastecimento de aquíferos e fornecer habitat.
Isso não diminui a importância da remoção de lodo, reparo de diques ou restauração de canais, pois essas medidas podem ser partes necessárias da gestão do lago. No entanto, os estudos realizados em Bengaluru mostram que isso é apenas parte da tarefa. O verdadeiro teste virá quando chover novamente.