Para milhões de pessoas, problemas de visão podem ser corrigidos apenas com óculos, mas existe uma barreira significativa entre a necessidade de cuidados oftalmológicos e a possibilidade de obtê-los, especialmente em áreas mal servidas.
A Universidade de Johannesburgo (UJ), em parceria com o Fundo de Caridade Muçulmano Sul-Africano (SAMCT), entregou na segunda-feira uma nova clínica oftalmológica móvel totalmente equipada, avaliada em 2,5 milhões de randes. Esta clínica destina-se a fornecer cuidados oftalmológicos abrangentes diretamente às comunidades.
Discursando na cerimônia de inauguração, a Professora Nabeela Hasrod Ghani, chefe do Departamento de Optometria da UJ, explicou a ideologia deste projeto. Ela enfatizou que diagnosticar um problema não é suficiente; o projeto visa eliminar a lacuna entre a identificação da doença e o tratamento imediato, levando médicos, equipamentos e laboratórios de fabricação de óculos diretamente às comunidades. Assim, é possível detectar o problema e fornecer os óculos que o resolvem no local.
Este passo responde a um problema global relacionado tanto ao acesso aos cuidados de saúde quanto às próprias doenças oculares. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 2,2 bilhões de pessoas em todo o mundo sofrem de miopia ou hipermetropia, e pelo menos 1 bilhão de casos poderiam ser evitados ou permanecem sem atenção. O erro refrativo não corrigido continua a ser a principal causa de comprometimento da visão em crianças e adultos.
A OMS também estima que, de três pessoas em países de baixa renda que necessitam de óculos, duas não têm acesso a eles. O Departamento de Optometria da UJ lançou um programa de engajamento comunitário. Somente em 2025, o departamento realizou 53 iniciativas de engajamento comunitário, examinou cerca de 5.520 pacientes e distribuiu gratuitamente 1.038 pares de óculos.
No entanto, os eventos de campo tradicionais enfrentam um sério problema: embora os médicos possam visitar a comunidade, examinar o paciente e diagnosticar um problema refrativo, a fabricação e entrega subsequente dos óculos geralmente ocorrem em outro local.
O Vice-chanceler e diretor da UJ, Professor Letlhokwa Mpedi, destacou a importância desses números, acrescentando que por trás de cada número há uma pessoa. Ele lembrou de uma criança tentando ver o quadro na sala de aula, de um adulto cuja visão afeta a capacidade de trabalhar, ou de uma pessoa idosa para quem a visão nítida significa maior independência. É aqui que se torna evidente a importância do lançamento de hoje.
Para pacientes que vivem longe dos serviços oftalmológicos existentes, o retorno para buscar óculos pode exigir custos de transporte adicionais, tempo gasto longe do trabalho ou dos estudos, e mais uma viagem que nem sempre é possível. Mpedi esclareceu que a Clínica Oftalmológica Móvel UJ-SAMCT muda essa situação. Em vez de esperar que o paciente venha à universidade, a universidade pode ir até o paciente. Eles acreditam que o acesso à saúde não deve ser determinado exclusivamente pelo local de residência ou pelos recursos disponíveis de uma pessoa.
A nova Clínica Oftalmológica Móvel foi projetada especificamente para preencher essa lacuna. Diferentemente do transporte de triagem comum, a clínica móvel está equipada para realizar exames visuais abrangentes e avaliar a saúde ocular. Ela inclui um laboratório de corte de óculos totalmente integrado, permitindo ajustes e polimento das lentes no local. Isso cria a oportunidade para o paciente percorrer o caminho desde o exame ocular até a receita, fabricação e entrega dos óculos em uma única visita à comunidade.
Este modelo é particularmente importante porque um problema simples como o erro refrativo não corrigido pode afetar a educação, o emprego, a independência e a qualidade de vida. Em escala mundial, a perda de visão está associada a perdas anuais de produtividade estimadas em 411 bilhões de dólares.
Shabir Chohan, um dos patronos do SAMCT, sugeriu replicar este modelo em nível nacional e expandi-lo para o desenvolvimento integrado comunitário. O fundo comprometeu-se a estudar oportunidades de parceria com outros departamentos e doadores para escalar esta iniciativa.
Após o lançamento na UJ, a Clínica Oftalmológica Móvel realizará sua primeira implantação na cidade de Cosmo City no Dia Mundial da Visão, em outubro de 2026, fornecendo diretamente serviços oftalmológicos abrangentes e serviços de óculos à comunidade. A clínica também servirá como uma plataforma de treinamento móvel para estudantes de optometria da UJ, familiarizando futuros profissionais com as realidades do acesso à saúde, ao mesmo tempo em que desenvolve competência clínica, adaptabilidade e prática socialmente responsável. Esta iniciativa une ensino, envolvimento comunitário e impacto social, criando uma plataforma sustentável através da qual a UJ pode expandir sua presença médica além dos campi físicos da Universidade.