Após 44 anos de espera, nos olhos da equipe indiana de hóquei feminino brilhou não apenas o brilho do ouro, mas toda a história da jornada que a levou a este momento. Na final dos Jogos Asiáticos de 2026, a Índia venceu os medalhistas de prata das Olimpíadas de Paris, China, por 1 a 0, conquistando a medalha de ouro. Com esta vitória, a equipe indiana de hóquei feminino também se classificou para os Jogos Olímpicos de Los Angeles em 2028.
Durante a celebração no vestiário, o técnico Shard Marin fez parte deste momento histórico junto com as jogadoras. No entanto, a verdadeira história desta vitória não se limita aos 60 minutos da final; ela reside nas mudanças ocorridas nos últimos nove meses, que transformaram uma equipe que sofria com falta de confiança e lesões em uma unidade coesa e destemida.
Quando Shard Marin retornou em janeiro como técnico principal da equipe indiana de hóquei feminino, ele enfrentou uma tarefa difícil. O jogo da equipe era instável, ela havia deixado a Fih Pro League, e as lesões afetavam negativamente o elenco. Nessa situação, Marin concentrou-se primeiramente em fortalecer a confiança dentro do grupo. Sua abordagem era diferente da de outros treinadores. Em campo, sua voz frequentemente ecoava em hindi, dando instruções como: 'Um pouco à frente, vá para trás, Dipu corre, Shilpi passa.'
Ele permitia que as jogadoras jogassem de acordo com sua própria compreensão, em vez de restringi-las com um excesso de instruções. Em vez de longos discursos antes de grandes jogos, sua confiança foi mais valiosa para as jogadoras. Shard Marin acreditava que, ao entrar em campo, as jogadoras deveriam ter a liberdade de tomar decisões de acordo com suas posições. Portanto, longos 'discursos de 70 minutos' não faziam parte de seu estilo antes de jogos importantes.
As atletas indianas também sentiram essa filosofia. As jogadoras, desde a jovem zagueira Sakshi Rana até a experiente goleira Savita Punia, receberam um senso de confiança para expressar abertamente seu estilo de jogo. Essa mudança refletiu gradualmente na performance da equipe. A Índia retornou à Pro League, vencendo a Copa Fih Nations. Depois disso, a equipe teve resultados impressionantes no Campeonato Mundial, ficando em quinto lugar. Este foi o melhor desempenho da equipe feminina indiana no Campeonato Mundial em 52 anos. Uma característica notável desta campanha foi a participação de 11 jogadoras no Campeonato Mundial pela primeira vez. Assim, Shard Marin precisou não apenas trabalhar com jogadoras experientes, mas também dar responsabilidade a jovens talentos em um grande estádio. A Índia perdeu apenas um jogo em todo o torneio — essa derrota foi contra os Países Baixos, que, sendo coorganizadores, acabaram sendo campeões. Nesse jogo, ambos os gols contra a Índia foram marcados de pênalti.
Não se pode entender toda a história olhando apenas a tática no hóquei. Shard Marin também deu grande atenção ao aumento da coesão dentro da equipe. Usar 'pulseiras unificadas' nos pulsos das jogadoras fazia parte dessa ideia. Seu objetivo era garantir que quaisquer desentendimentos na equipe ficassem para trás e que as jogadoras jogassem umas pelas outras. Neste processo, o pessoal de apoio desempenhou um papel importante. O consultor científico Wen Lombard, o consultor de drag-flick Taake Taakema, o assistente técnico Matias Villa e outros especialistas em desempenho trabalharam constantemente com as jogadoras.
O Primeiro-Ministro Narendra Modi também elogiou o contributo de Shard Marin para o hóquei feminino indiano. Em maio, ao se dirigir à comunidade indiana em Haia, Holanda, ele mencionou a contribuição dos treinadores holandeses para o hóquei indiano. O PM Modi declarou que os treinadores holandeses contribuíram significativamente para a melhoria do hóquei indiano e que Marin desempenhou um papel fundamental nos sucessos contínuos da equipe feminina. Agora, eles têm um próximo desafio.
Um momento histórico para o hóquei feminino indiano é a vitória sobre a China nos Jogos Asiáticos de 2026 em Nagoya, após 44 anos. Esta vitória também abriu caminho para os Jogos Olímpicos de Los Angeles. O próximo grande objetivo para Marin e sua equipe são os Jogos Olímpicos de 2028.
