Responsáveis dos Emirados Árabes Unidos alertaram o governo britânico, segundo a agência financeira Bloomberg, citada pela EFE, que uma possível sanção decidida por uma comissão independente pode afetar a disposição dos Emirados em realizar grandes investimentos e compromissos no Reino Unido.
O clube Manchester City foi considerado culpado recentemente por uma comissão independente da Premier League inglesa, estando sujeito a penalidades como multa pecuniária, perda de pontos, rebaixamento ou até mesmo expulsão do futebol profissional.
O Manchester City foi comprado em 2008 pelo fundo de investimento de Abu Dhabi, que desde então tem injetado capital no clube. A Premier League relatou que o time inglês fraudou mais de um bilhão de euros entre 2009 e 2018 através de patrocínios inflacionados, sendo a maioria desses patrocínios com empresas dos Emirados Árabes Unidos.
Dados da Bloomberg mostram que, nos últimos cinco anos, os Emirados Árabes Unidos investiram mais de 30 milhões de libras (equivalente a 36 milhões de euros) em áreas cruciais do Reino Unido, como ciência, defesa e tecnologia. Além disso, há planos para uma cúpula entre os dois países em outubro deste ano.
A mesma agência de notícias indicou que membros do governo britânico manifestam frustração com a postura dos Emirados Árabes Unidos neste escândalo, pois acreditam que os Emirados tinham conhecimento das irregularidades cometidas pelo Manchester City por quase uma década, mas insistiram em negar qualquer envolvimento ilícito.
A posição dos Emirados surgiu após declarações polêmicas do primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, que precisou se retratar após afirmar que seria «muito preocupante» perder os donos do Manchester City caso fossem forçados a deixar o clube devido ao escândalo.
Um porta-voz de Downing Street, gabinete do primeiro-ministro britânico, emitiu um comunicado horas depois, esclarecendo que ninguém está acima da lei e que os responsáveis deverão enfrentar as consequências de seus atos.
O Manchester City informou hoje que já protocolou seu recurso referente às questões financeiras. Uma decisão final deve ser divulgada em janeiro.