O novo Fundo do Legado do Natal Indian Congress (NICLEF) busca preservar a história e os valores do movimento pela libertação, convocando a nova geração a estudar as lições do passado.
O Fundo realizou sua primeira reunião recentemente no Centro de Legado de 1860 em Durban. Seu objetivo é preservar o legado do Natal Indian Congress (NIC) e, ao mesmo tempo, oferecer à juventude a oportunidade de conhecer a experiência daqueles que lutaram contra o apartheid.
Jiven Padayachi, membro do Comitê de Gestão (Manco) do NICLEF, informou que as principais tarefas do fundo incluem a preservação do nome, legado e propriedade intelectual do NIC, bem como a coleta e arquivamento de documentos, artefatos e histórias orais relacionadas a esta organização.
Ele acrescentou que o fundo também pretende promover o legado do NIC por meio de eventos comunitários e colaborar com organizações semelhantes para popularizar a história progressista e a construção da nação. Entre os objetivos secundários estão a promoção do antirracismo, da coesão social, do desenvolvimento juvenil e da liderança, bem como dos direitos democráticos. O fundo espera se tornar um centro permanente de educação, pesquisa, diálogo público e interação com a comunidade.
Padayachi explicou que a decisão de criar o NICLEF ocorreu após o crescente interesse público na organização durante a celebração de seu 130º aniversário em 2024. Ele também observou que uma parte significativa da história do NIC estava ameaçada de desaparecer, especialmente porque muitos ex-ativistas estão envelhecendo. «Nossos documentos, atas, fotografias, faixas e artefatos estão guardados em garagens e casas de veteranos idosos e suas famílias. Se não os reunirmos agora, eles serão perdidos para sempre».
O fundo também está preocupado com a preservação dos testemunhos orais dos sobreviventes do NIC, incluindo suas experiências na Campanha de Desobediência Civil, na Aliança do Congresso e na luta antirracista. Padayachi enfatizou a importância de não esquecer o papel mais amplo do NIC na luta pela libertação, pois muitas vezes o NIC é reduzido a uma organização étnica, embora desde 1894 tenha se tornado uma força significativa na luta antirracista mais ampla.
O NICLEF planeja criar um arquivo digital acessível a estudantes, pesquisadores e ao público em geral, bem como um programa de Bolsista Jovem do NIC, que conectará jovens líderes a veteranos por meio de mentoria, treinamento de liderança e diálogo intergeracional. Além disso, o fundo pretende realizar palestras sobre o legado, exposições, diálogos sobre a Carta da Liberdade e seminários de letramento constitucional em escolas e comunidades. O programa de envolvimento juvenil incluirá boletins informativos, vídeos curtos, storytelling nas redes sociais, bem como concursos de redação e debates em escolas. Padayachi concluiu que a juventude deve valorizar o caminho alcançado através de coragem, sacrifício e solidariedade.
Apesar de suas raízes políticas, Padayachi esclareceu que o NICLEF não se tornará um partido político nem participará de eleições de acordo com seus Estatutos. No entanto, ele afirmou que o NICLEF não pode ser considerado apolítico, visto que a tradição do NIC sempre participou do espaço político. Ele explicou que renunciar à participação na política partidária moderna significa que o fundo não será um apêndice de nenhum partido ou concorrerá em eleições. «Somos a sociedade civil, um fundo de legado e educação — não um partido político. No entanto, seremos políticos na melhor tradição do NIC; participaremos no espaço político para defender e promover o antirracismo, a democracia, a coesão social, os direitos constitucionais e a justiça social».
Yeshelen Govender, ativista da sociedade civil e humanitário que também faz parte do Manco, explicou que sua motivação está ligada aos laços familiares com o NIC. Ele relatou que grande parte de sua infância passou cercado por ativistas do NIC que lutavam contra o regime do apartheid na África do Sul. Govender está ciente da importante contribuição do NIC na luta política contra o apartheid e seu papel na formação de uma sociedade mais consciente, comprometida com os valores expressos na Carta da Liberdade e, finalmente, na Constituição nacional. Ele expressou preocupação com o fato de elementos reacionários na sociedade minarem esses valores, o que representa um perigo para a base de uma sociedade não racial e humana.
Govender acredita que o NICLEF pode desempenhar um papel importante na transmissão da experiência dos ativistas mais velhos às gerações mais jovens. Ele considera que o NICLEF, tendo acesso a uma base de ativistas experientes e progressistas, desempenhará um papel vital em garantir a transferência dessa experiência para jovens ativistas e humanitários. Para ele pessoalmente, vê seu papel em ajudar a superar a lacuna entre as gerações mais velhas e mais jovens de ativistas.
De acordo com os Estatutos do NICLEF, duas estruturas foram oficialmente estabelecidas para supervisão e gestão do fundo: o Conselho (Board) e o Manco. Os membros do Conselho incluem o veterano do NIC Elu Gandhi (presidente), Yunus Karim, Don Gumede, Babu Baidhu, Spider Jagarnath, Greta Apelgren, Eric Apelgren, Selvana Chetty, Professor Bridge Maharaj, Alpha Karim, Dr. Abbu Omar e Dr. Rashmi Badal. O Manco é composto por veteranos da luta e da política Maggie Govender (coordenadora), Ravi Pillai (secretário), Logie Naidu (tesoureiro), Yeshelen Govender, Dra. Lubna Nadvi, Jiven Padayachi, Dr. Harshila Narsi e Roshan Jainath. O fundo será lançado oficialmente e publicamente no próximo ano.
