O maior plano de saúde aberto do país, Discovery Health Medical Scheme, anunciou um aumento nas contribuições de 7,4% a 8,9% para 2027. Isso significa que os sul-africanos que utilizam assistência médica terão que enfrentar um aumento de custos superior a 7% no próximo ano. Além disso, vários dos maiores planos anunciaram aumentos que excedem aproximadamente o dobro da meta de acessibilidade estabelecida pelo regulador do setor.
A Discovery Health Medical Scheme, sendo o maior plano de saúde aberto, anunciou um aumento nas contribuições na faixa de 7,4% a 8,9%, dependendo do plano escolhido, com um aumento médio ponderado de 8,2%, o que, segundo eles, corresponde ao nível de inflação médica. Outros planos também relataram aumentos: a Bestmed aumentou o índice médio ponderado em 7,35%, e a Medihelp em 7,5%. Momentum Medical Scheme e Medshield anunciaram um aumento médio de 7,9%.
Contenção do Crescimento
Em julho, o regulador publicou um guia de acordo com o qual os aumentos de contribuições e as suposições de despesas devem ser vinculados ao indicador de 3,8%, correspondente à previsão de inflação do Banco da África do Sul para o próximo ano. O CMS enfatizou que a crescente disparidade entre os aumentos anuais das contribuições dos planos de saúde e a inflação do consumidor cria um fardo financeiro significativo para os domicílios, especialmente em um cenário onde o aumento salarial dificilmente poderá compensar a inflação.
O CMS reconheceu que a inflação médica privada geralmente excede a inflação do consumidor em dois a três pontos percentuais. No entanto, os planos que desejam aumentar as taxas acima da meta estabelecida são obrigados a fornecer justificativa financeira e atuarial. O regulador observou que, dada a potencial repercussão financeira nos membros, o registrador pode exigir que o plano de saúde obtenha uma segunda opinião atuarial independente para apoiar aumentos de contribuição acima do nível de inflação, especialmente se as premissas de preços básicas não puderem ser devidamente comprovadas.
Os Custos Continuam a Crescer
Esses aumentos ocorreram depois que as contribuições para cuidados de saúde já estavam crescendo significativamente acima da inflação no ano corrente. De acordo com dados da Moonstone Information Refinery, em 2026, o aumento médio ponderado das contribuições da Discovery foi de 7,2%, Bonitas de 8,8%, Medihelp de 8,46% e Bestmed de 6,8%. A Momentum aumentou as contribuições em 9,9%, em comparação com 9,4% em 2025. Exceto a Momentum, o crescimento foi, em geral, inferior ao anunciado para 2025.
O CMS afirmou que o aumento das taxas dos planos de saúde consistentemente excede a inflação do consumidor. Em 2025, o aumento médio setorial das contribuições foi de 10,1% contra uma inflação média prevista de 3%, representando uma diferença de 7,1 pontos percentuais.
No entanto, os próprios custos de saúde também estão crescendo muito mais rápido do que a inflação geral. Aon prevê uma taxa de tendências médicas na África do Sul de 9,5% em 2026, enquanto a inflação geral será de 4,5%. O indicador de tendências médicas da Aon avalia o aumento do custo do tratamento de pacientes e da prestação de serviços médicos, e não apenas o aumento das contribuições dos planos de saúde. Aon citou o maior uso de serviços médicos, a crescente procura por saúde privada e os avanços em tecnologia médica como fatores que contribuem para o aumento dos custos médicos em todo o mundo.
Restrição da Acessibilidade
No entanto, esses aumentos afetarão uma parcela relativamente pequena da população sul-africana. De acordo com um relatório do Statistics South Africa sobre gastos das famílias com saúde na África do Sul em 2022/23, 14,1% da população possui cobertura médica. Domicílios chefiados por homens gastaram 71,8 bilhões de rand em contribuições para planos de saúde durante o período de relatório, enquanto domicílios chefiados por mulheres gastaram 31,7 bilhões de rand, totalizando 103,5 bilhões de rand.
O CMS alertou que aumentos persistentemente altos, superiores à inflação, podem afastar novos participantes de aderir aos planos de saúde e, em última análise, levar à perda de cobertura médica pelos membros existentes devido à incapacidade de pagamento. O regulador alertou especificamente que as altas taxas de contribuição criam uma barreira para a entrada de jovens membros nos planos, ameaçando a sustentabilidade de longo prazo do setor. O Statistics South Africa descobriu que pessoas entre 20 e 24 anos já possuem o menor nível de cobertura médica entre todos os grupos etários.
O regulador também informou aos planos que o aumento das contribuições não deve substituir o controle dos próprios gastos, insistindo que os administradores que buscam aumentos acima da meta estabelecida devem demonstrar medidas de melhoria de eficiência, gestão de utilização e redução de custos evitáveis.
