O departamento de saúde saudou uma mudança significativa na antiga posição das Testemunhas de Jeová em relação à transfusão de sangue. Este desenvolvimento pode reduzir a carga sobre os médicos, que enfrentavam escolhas difíceis ao tentar salvar vidas de pacientes.
Mais cedo esta semana, o órgão diretivo das Testemunhas de Jeová anunciou que a decisão de aceitar eritrócitos, leucócitos, plasma ou plaquetas do sangue de outra pessoa é uma questão de consciência pessoal. A declaração da organização afirmou: «Da mesma forma, cada Testemunha deve decidir se irá doar sangue com o objetivo claro de fornecer componentes ou frações para uso por outra pessoa».
De acordo com este anúncio, este ajuste seguiu atualizações anteriores relativas às frações sanguíneas e ao uso de sangue próprio durante procedimentos médicos. Nela foi enfatizado: «Como a Bíblia não comenta tais decisões, elas são uma questão de consciência individual. O mesmo fundamento agora se aplica aos quatro principais componentes do sangue».
Durante décadas, a proibição religiosa de transfusão de sangue criou dificuldades para os profissionais de saúde, especialmente nos departamentos de emergência e terapia intensiva, onde a obtenção de sangue pode ser um fator decisivo entre a vida e a morte.
Um representante do departamento, Foster Mohale, observou que a posição religiosa causava frustração nos médicos quando os pacientes morriam, apesar da existência de transfusões de sangue potencialmente salvadoras. Mohale declarou: «A transfusão de sangue é uma intervenção vital que aborda diretamente déficits de oxigenação e hemostasia (paragem de hemorragia) que ameaçam a vida e permite procedimentos médicos complexos que, de outra forma, seriam inseguros».
Ele enfatizou a importância histórica das transfusões de sangue para salvar vidas, explicando que as objeções religiosas por muitos anos colocaram os profissionais de saúde em apuros. Mohale acrescentou: «Isso salvou milhões de vidas ao longo da história, portanto, sua proibição causava frustração nos médicos quando viam alguém que poderia ser salvo por uma simples transfusão de sangue partir».
O Ministro da Saúde, Dr. Aaron Motsoaledi, elogiou as Testemunhas de Jeová por um «passo gigante». Ele observou que essa decisão aliviou um fardo significativo dos profissionais de saúde, que às vezes tinham que recorrer aos tribunais para salvar crianças cujos pais se opunham a transfusões por convicções religiosas.
No entanto, o departamento esclareceu que as Testemunhas de Jeová continuam a proibir a transfusão de sangue total, afirmando que essa restrição não representa um problema sério para o sistema de saúde, uma vez que o sangue total geralmente não é recomendado para transfusões de rotina. O Ministro da Saúde, Dr. Aaron Motsoaledi, declarou: «Notamos que as Testemunhas de Jeová ainda proíbem a transfusão de sangue total, mas queremos assegurar à nação que essa proibição não é um problema para o sistema de saúde. Isso ocorre porque médicos e hospitais ou qualquer outra instituição médica não têm incentivado o uso de sangue total para transfusões comuns por décadas».
Mohale explicou que o sangue total é caro e muitas vezes desnecessário, e que apenas um número limitado de circunstâncias exige sua transfusão. Ele concluiu: «O sangue total é extremamente indisponível e, em muitos casos, desnecessário. Há muito poucas circunstâncias em que a transfusão de sangue total é necessária».
A transfusão de sangue envolve a introdução de sangue doador ou componentes específicos de sangue através da veia para substituir o sangue perdido ou tratar condições que afetam a capacidade do sangue de funcionar corretamente. A resposta do departamento veio em meio de uma crescente atenção aos problemas que surgem quando crenças religiosas se cruzam com o tratamento médico, especialmente quando os profissionais de saúde tentam salvar pacientes gravemente enfermos.