A Citrus Research International (CRI) lançou um novo manual destinado a ajudar os produtores de citros a tomar decisões informadas sobre irrigação e aumentar a eficiência do uso da água diante da crescente pressão sobre os recursos hídricos agrícolas.
A publicação, intitulada Citrus Irrigation, foi apresentada em 24 de agosto de 2026 durante o XIII Simpósio de Pesquisa de Citros da CRI, realizado no Champagne Sports Resort, na região de Drakensberg, KwaZulu-Natal.
Este guia foi elaborado sob a liderança da CRI, com o apoio da Netafim, e escrito pelo Dr. Philip Mayburg e pelo Dr. Johan van Zyl. Ele combina pesquisas científicas com experiência prática de campo, fornecendo recomendações aplicáveis a diversas condições de produção para os agricultores.
A necessidade deste volume surgiu após sessões de treinamento sobre irrigação conduzidas pela equipe de extensão da CRI em colaboração com a Netafim. Essas aulas enfatizaram a importância de ajudar os agricultores a compreender os princípios de irrigação e sua aplicação consistente em plantações de citros.
Coenraad Frankenel, da CRI, observou que o objetivo era criar um guia prático para a indústria que, ao mesmo tempo, mantivesse profundidade científica para uso em círculos acadêmicos. Ele acrescentou que diferentes termos e lacunas de conhecimento podem tornar a irrigação desnecessariamente complexa, portanto, a tarefa era consolidar todas as informações em um formato conveniente para os agricultores.
Os autores basearam-se em pesquisas sul-africanas e internacionais, além de visitar regiões produtoras de citros em todo o país. Agricultores citricultores compartilharam seu conhecimento prático e participaram de estudos nas plantações, incluindo o estudo do perfil do solo e dos sistemas radiculares. Técnicos também revisaram os capítulos e forneceram feedback durante o desenvolvimento.
Isso permitiu a criação de uma obra que combina explicações científicas com conselhos práticos sobre estratégias de irrigação, consequências da irrigação insuficiente e excessiva, bem como aspectos da qualidade da água. O guia também aborda o uso de águas residuais tratadas, fornecendo informações relevantes para agricultores que enfrentam soluções cada vez mais complexas para o gerenciamento de recursos hídricos.
Considerando a escassez de água e a necessidade de aumentar a eficiência do seu uso, a publicação visa ajudar os produtores a compreenderem melhor as consequências da aplicação de diferentes métodos de irrigação. Mayburg afirmou: «Utilizamos literatura internacional e sul-africana, e também recorremos aos agricultores por informações práticas para tornar o conteúdo aplicável em campo». Ele também observou que o desenvolvimento de recomendações para estratégias de irrigação foi um desafio particularmente complexo devido à inconsistência dos resultados publicados.
O projeto também marca um marco importante para os dois autores, que iniciaram a colaboração em agosto de 1976. A conclusão do trabalho no manual após 50 anos enriquece o recurso com décadas de experiência conjunta, destinada tanto à indústria quanto a fins acadêmicos.
Na cerimônia de lançamento, compareceu o agricultor citricultor Jaco Lindeke, do Group 91 em Letsitele, que expressou a opinião de que o manual contribuiria significativamente para a indústria após ler alguns capítulos. Lindeke elogiou a qualidade da publicação e a dedicação da equipe, afirmando que «a irrigação é a base da nossa atividade».
Michael Esmeraldo, da Netafim, informou que o apoio patrocinador da empresa reflete os laços duradouros com os agricultores de citros e com a CRI. Esmeraldo acrescentou: «Apoiar este manual foi uma decisão fácil. É um sinal da nossa gratidão à indústria de citros e um reflexo de nossos relacionamentos com a CRI». Ele expressou esperança de realizar projetos semelhantes no futuro.
No evento, exemplares da publicação foram entregues ao Professor Hogan Hatinghu, diretor executivo da CRI, e ao Dr. Bothshoko Nshabele, diretor executivo da Associação de Produtores de Citros da África do Sul (CGA). O manual Citrus Irrigation está disponível através do centro de recursos online da CRI por R$ 350.