Fábricas sul-africanas continuam a reduzir o quadro de pessoal, e estatísticas apontam para problemas mais profundos no setor

O setor de produção na África do Sul está a apresentar uma tendência de redução de empregos. De acordo com dados da Stats SA, foram perdidos 35.000 empregos no último ano, o que corresponde a uma diminuição anual de 2,7%. Estas reduções afetaram setores como produção de alimentos e bebidas, indústria têxtil, indústria química, metalurgia e equipamentos de transporte. Além disso, os serviços empresariais perderam 13.000 posições, o comércio perdeu 8.000 e o transporte perdeu 5.000.

O único setor que ajudou a prevenir um agravamento maior do panorama geral foram os serviços públicos, que adicionaram 29.000 empregos. Um crescimento ligeiro também foi registado nas áreas de energia elétrica, mineração e construção, onde o aumento foi de 1.000 pessoas em cada.

Mudanças Estruturais Dentro da Produção

A análise da estrutura interna da produção mostra que ocorreu algo mais significativo do que uma simples redução de pessoal. O número de funcionários permanentes diminuiu em 10.000, mas os empregos em produção a tempo parcial desmoronaram em 12,2%, o que equivale à perda de 10.000 postos numa base muito menor. Tal sequência de eventos geralmente indica que as empresas não estão apenas a otimizar custos, mas sim a reduzir completamente a capacidade de produção.

O Quadro Geral é Pior do Que os Relatórios Trimestrais Sugerem

As perdas atuais no segundo trimestre seguem uma estimativa revista de perdas de 109.000 empregos no primeiro trimestre. Isto leva a um total de perdas no setor formal no primeiro semestre de 2026 de 123.000 pessoas, de acordo com a análise de dados da Stats SA realizada pela Xinhua. Ano após ano, o setor formal contraiu-se em 95.000 empregos. Este declínio coincidiu com a contração do PIB da África do Sul em 0,2% no mesmo trimestre, e a taxa oficial de desemprego subiu para 33,6% a partir de 32,7% no primeiro trimestre. Enquanto isso, o desemprego juvenil atingiu impressionantes 47,4%, deixando cinco milhões de jovens sem emprego.

Existe também um aspeto qualitativo que é facilmente negligenciado ao considerar os números gerais. Enquanto o emprego a tempo inteiro em todo o setor formal diminuiu em 40.000 empregos, o emprego a tempo parcial aumentou em 26.000. O salário médio mensal aumentou 4,1% em termos anuais para 30.611 rand sul-africanos, mas a receita bruta total paga aos funcionários caiu 4,8 mil milhões de rand no trimestre. Os trabalhadores são forçados a mudar para trabalhos menos estáveis com menos horas, mesmo apesar do modesto aumento salarial para aqueles que mantiveram o emprego a tempo inteiro. Isto demonstra uma silenciosa reestruturação do mercado de trabalho que o indicador de desemprego por si só não reflete.

Uma História Familiar com um Gatilho Moderno

O setor de produção sul-africano tem vindo a diminuir a sua participação na economia há muito tempo antes de 2026. Se nos anos 80 representava quase um quarto do PIB, hoje a sua participação é de cerca de 12%. Ao longo de três décadas, a competitividade do setor foi minada pela redução dos custos de importação e pelas restrições no fornecimento de eletricidade. No entanto, a particularidade deste episódio atual é a razão indicada pela Stats SA: custos mais elevados de matérias-primas relacionados com as flutuações nos preços mundiais da energia, em vez das interrupções elétricas que dominaram a narrativa durante a maior parte da última década. Isto serve como um lembrete de que o setor de produção sul-africano não se livrou da sua vulnerabilidade energética, mas apenas substituiu um problema energético por outro.

Os produtores nigerianos enfrentaram pressão quase idêntica até 2025, quando a eliminação dos subsídios aos combustíveis levou ao aumento dos custos de produção, resultando em resultados semelhantes: os trabalhadores mudaram para formas de emprego informais ou a tempo parcial em vez de regressar ao emprego a tempo inteiro. Surge uma questão estrutural: a economia irá recuperar empregos no próximo trimestre? Ou a base de produção, que continua a perder funcionários mesmo em períodos sem cortes de energia, tem um caminho real de crescimento, ou está a diminuir por razões que não podem ser resolvidas apenas com melhorias de infraestrutura?

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Rendas reais dos sul-africanos diminuem: estatísticas do salário médio

Em agosto, os sul-africanos receberam menos dinheiro em termos reais, pois a inflação continuou a reduzir o poder de compra dos trabalhadores. O salário líquido médio caiu para 21.622 randes.

De acordo com o Índice de Salário Líquido da PayInc, o salário líquido médio nominal diminuiu 0,1% em comparação com julho (para 21.662 randes), mas permaneceu 1,9% acima do ano anterior. Este índice acompanha os salários líquidos de cerca de 2,1 milhões de sul-africanos, cujo rendimento varia entre 5.000 e 100.000 randes por mês.

No entanto, ao considerar a inflação, a queda foi significativamente mais acentuada: o salário líquido real diminuiu 0,5% em termos mensais, atingindo 20.164 randes, o que é 2,6% inferior ao ano passado. No período desde o início do ano, os salários líquidos médios caíram 2,1% e 2,6% em termos reais, apesar do aumento dos salários nominais em 1,6%.

Tendência Desfavorável

A economista independente Eliza Kruger observou que, após um aumento em julho, que foi o primeiro em nove meses, o índice caiu 0,5% em termos reais. Ela salientou que, para os agregados familiares, isso leva à erosão do poder de compra, à redução dos gastos discricionários e à diminuição da confiança.

A pressão sobre os salários está a aumentar devido ao aumento do custo do crédito e às previsões de retomada da pressão inflacionária. A PayInc informou que a taxa de juro de referência aumentou em 0,5 pontos percentuais neste ano, o que onera ainda mais os orçamentos das famílias.

Além disso, espera-se que um novo conflito no Médio Oriente impulsione a inflação geral acima de 5% em outubro e a mantenha num nível elevado durante vários meses. Kruger acrescentou que esta tendência ascendente esperada e o risco de aumento das expectativas de inflação provocaram outro aumento da taxa de juro.

Diferenças entre Setores

As médias nacionais também ocultam diferenças significativas nas rendas dos sul-africanos dependendo do local de trabalho. De acordo com a última Estatística Trimestral de Emprego da Statistics South Africa, a média de rendimento bruto mensal no setor formal não agrícola foi de 32.828 randes no primeiro semestre.

Trabalhadores nos setores de comércio por grosso e retalho, construção e manufatura ganhavam menos do que a média de toda a economia. A maioria dos outros setores registou uma média de rendimento mensal entre 37.107 randes no transporte e comunicações até 39.492 randes em serviços públicos, sociais e pessoais.

Acima da Média

No entanto, os trabalhadores nos setores de eletricidade, gás e abastecimento de água superavam significativamente o nível médio, recebendo em média 62.454 randes por mês — cerca de 90% a mais que a média da economia. Dados próprios da Eskom mostraram que o funcionário médio da empresa ganhava 941.933 randes por ano, ou 78.494 randes por mês, sendo que o rendimento mediano era de 858.580 randes por ano, equivalente a 71.548 randes por mês.

As rendas nos setores de energia e abastecimento de água também aumentaram 9% no primeiro semestre em comparação com o mesmo período do ano passado, enquanto o crescimento geral na economia foi de 5,3%. Os trabalhadores do setor financeiro registaram o menor aumento — 3,5%.

Kruger concluiu que estas diferenças demonstram que os trabalhadores estão a vivenciar o atual cenário económico de maneiras muito diferentes. No entanto, o Índice de Salário Líquido PayInc mais abrangente indica uma pressão persistente, e o aumento da inflação provavelmente atrasará a recuperação do poder de compra real.